滄浪閣，待客廳。
廳堂古樸恢宏，樑柱皆用百年鐵木，透著沉靜肅穆的氣息。
在大廳正面，懸著一塊巨匾，上書“滄浪疊翠”四個大字，鐵鉤銀劃，厚重有力。
待客廳只為招待貴客，不過，此刻廳中的氣氛卻不僅不友好，甚至劍拔弩張。
主位之上，坐著一位六十歲左右的男子。
他面容有些清瘦，雙鬢已染霜白，眉宇間明顯有著深深的倦色和揮之不去的沉鬱，從這面色來看，應該已經很久沒有睡個好覺了。
但即便如此，他的腰背依舊挺直，目光開闔間，偶爾閃過的精光，仍能讓人想起他當年“滄陵一劍”的風采。
此人便是滄浪閣當代掌門，沈滄瀾。
只是，細看之下，他的臉色透著不健康的蒼白，按在太師椅扶手上的左手，指節因用力而微微發白，似乎在暗自強忍著某種不適。
下首客位，坐著一名身穿紫色綢緞長衫的老者，此人面龐紅潤，蓄著短鬚，眼神銳利，正是東山劍派六長老，喬鴻遠。
他的身後立著四名氣息精悍的劍派弟子，手皆按在劍柄之上，姿態頗為倨傲。
廳外廊下，影影綽綽，還有不少東山劍派的人手。
“沈掌門，我派的幾位弟子在寧海被你的女兒打傷了。”喬鴻遠的聲音裡帶著暴躁的意味：“前事未了，又添新怨，這件事，我東山劍派必須要個說法。”
沈滄瀾的眼光裡透著強烈的冷峻之意，他重重一攥太師椅的扶手，冷聲說道：
“你們的七長老陳守一，竟是親自去寧海抓我女兒，本身就壞了規矩。既然如此，我不如直接去東山劍派，將你們那位少掌門綁過來，你看如何？”
似乎，正是因為陳守一此次逾矩的行為，才讓沈滄瀾轉變了態度，也罕見地展現出了對女兒的一絲關心。
“沈掌門，”
喬鴻遠聽到沈滄瀾這麼說，忽然不那麼暴躁了，他撫著短鬚，慢悠悠開口，面帶冷笑，語氣帶著咄咄逼人的意味：
“就憑你現在的身體狀態，即便能殺上我東山劍派的內堂，也不可能活著下山。不然的話，你大可以試試。”
沈滄瀾的眼睛眯了眯，說道：“雖然沈某傷勢未愈，但放眼淮海與東山，誰又敢說一定能擋得住我的劍？”
“沈掌門說得很有道理。既然我們都不想看到兩敗俱傷的局面，不如就按照約定來嘛。”喬鴻遠冷笑著說道：“三年之期，已到最後一日。令郎沈行簡的劍法，老夫方才也已領教過了。第五式使得滯澀無力，顯然未得精髓，更別提他遠沒有觸及到門檻的第七式了。”
停頓了一下，喬鴻遠補充了一句：“傳承了幾百年的滄浪閣，此刻卻面臨這般後繼無人的局面，實在是可悲可嘆啊。”
聽了這句話，沈滄瀾的胸腔微微起伏，顯然實在刻意壓制著湧動的情緒。
“既然沈掌門不願意嫁女兒，那麼……”六長老喬鴻遠接著說道：“按照約定，這《滄浪九式》劍譜，該交由我東山劍派與江湖‘共研’了吧？當然，若沈掌門願意將令嬡沈夕照小姐許配給我家少主，結成秦晉之好，這劍譜之事，或許還可從長計議，貴我兩派共參之，豈不美哉？”
他特意在“共研”一詞上加重了語氣。今日他攜重禮上門，名為提親，實為最後通牒。
無論沈滄瀾選擇交劍譜還是嫁女兒，滄浪閣的根基都將被徹底動搖，最終難逃被東山劍派吞併的命運。
而寧海的七長老陳守一敗走清園山莊之後，東山劍派的雙保險只剩其一，喬鴻遠這邊再也沒有餘地——只能成功，不能失敗。
沈滄瀾眼皮微抬，目光冷冽地看向喬鴻遠：“喬長老，三年之約，沈某從未忘卻。只是，貴派長老擅闖民宅，意圖劫持小女沈夕照，這筆賬，絕對不能就這麼算了。”
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