七長老不置可否，取出一個小小的泥爐和陶壺，竟真的開始引火煮水，準備沏茶。
“勝者為王，古已有之。然則，王為何物？權柄何依？閣下欲征服黑暗世界，建立新的秩序，老朽斗膽一問：此秩序，是滋養萬物之土壤，還是禁錮萬靈之囚籠？”
楚暮的聲音淡淡，如天邊縹緲的雲霧，透著一股看穿了世俗的冷靜與淡然。
聽到了這七長老的話，奧丁沉默了一瞬，眼光裡似乎有著電閃雷鳴。
“我建立秩序，便是由我來定義規矩。”他隨後說道：“當然，更偏向於你說的第一種情況。”
“然後呢？”楚暮微笑著說道，“我想，閣下可以說得具體一點。”
奧丁望著漸漸亮起來的天光，語氣一如此刻的涼風：“無序的混亂才是最大的惡。強者應當以力量終結紛爭，劃定疆域，明確規則，讓資源歸於高效，讓弱者在強者制定的規則下獲得生存空間，這難道不是最大的‘滋養’？總好過弱肉強食、朝不保夕的原始叢林。”
“沒想到，黑暗世界裡最大的野心家，竟然是個志存高遠、非為一己私利的理想主義者。”七長老楚暮微笑著，撥弄著爐底的柴火：“失敬，失敬。”
奧丁倒不認為這是誇獎，他面無表情地說道：“當然，這也許只是我在為我的野心家行為找一個能說得過去的理由。”
“閣下謙虛了。”
七長老拎起小陶壺，將初沸的水注入放好茶葉的陶杯，茶香隨著蒸汽嫋嫋升起，奇異地中和了林間的清寒。
奧丁見狀，眼光微動，淡淡說道：“在這樣的天氣裡，能喝上一杯華夏江湖的清茶，倒也是一件頗為享受的事情。”
“隨手採的野茶而已，並不是什麼名貴好茶，唯一的優點就是樹齡長一些。不過……”楚暮說道：“老朽平日裡總在山間行走，日日觀這山中萬物，有所感悟，願與閣下分享。”
說著，他把那粗糙的陶杯遞給奧丁。
“謝謝，洗耳恭聽。”後者接過，道了一聲謝，便把茶杯在嘴邊輕輕吹著。
此刻的奧丁，竟是展現出了少有的謙虛，也不知道他是不是抱著“多一事不如少一事”的想法，只想儘快離開華夏國境，不想與面前的老人產生紛爭。
清新的茶香充斥了鼻腔，讓他那被寂滅之神亞諾搞得有些不爽的心情，竟是奇異的安定了下來。
七長老的粗糙手指摩挲著同樣粗糙的茶杯，抬手指了指周圍：“奧丁先生，你看這高聳的古樹，已不知存活了多少年，其下灌木、蕨草、苔蘚，甚至菌菇，皆可生長，各得其所。古樹汲取陽光雨露，其落葉枯枝又化為養分，滋養大地，回饋它物。此可謂一種秩序。”
奧丁若有若思，眉頭微微皺著，沒有接話。
七長老楚暮又指了指不遠處一條潺潺小溪：“你再看這溪流，遇石則繞，遇窪則盈，日夜不息，滋養沿岸生靈，從不試圖征服頑石，亦不強求所有水脈歸於一道。這，是另一種秩序。”
奧丁的眉頭皺得更深了：“長老之意，是說我的秩序如古樹，雖提供廕庇，卻也遮擋陽光，壓制他物生長？而你所推崇的，是那看似柔和、毫無力量的溪流之序？”
“非也。”七長老抿了一口茶，“古樹之序，是形，是框架，固然重要。但真正讓這山林生機勃勃、亙古長存的，是那無形無相、卻無處不在的‘生機流轉之道’，是陽光、雨露、土壤、微生物以及萬物之間相生相剋、迴圈往復的‘勢’。”
“生機流轉之道？相生相剋之勢？”奧丁再次皺了皺眉頭，搖了搖頭：“但，這不是我的‘勢’。”
七長老接著說道：“古樹是這‘勢’中重要一環，而非全部，更非主宰。若古樹認為自己是山林唯一的主宰，強行挪走所有無用的灌木，獨佔所有陽光雨露……短期內，它或許高聳入雲，但久之，水土必失，地力必竭，依附它的生態必然崩潰，它自身，也終將成為無依無靠的孤木，一場風雨便可能讓其面臨傾倒之危局。”
奧丁凝視著陶杯中那漸漸變成金色的濃郁茶湯，沒有說話。
這一刻，他似乎想起了很多東西……很多被自己平日裡忽略掉的細節，全都浮現在腦海之中。
沉默了許久，等到杯中的茶水變溫，奧丁才再度開口：
“那依長老之見，何謂更好的秩序？”
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