“荒謬……現在還用這種迷信方法來禍害百姓，這個女巫真是可恨。”
驕陽一聽十分生氣，她自己就曾多次被當時遼源縣的村民當成災星，捆起來要燒死祭天的。所以，她對這樣的行為深惡痛絕。
店家一聽，急了，慌忙打斷她說，“女客官，可不敢那麼說呀！會遭報應的。上個月，我們這兒有戶有錢人家拒絕進獻女孩來祭祀神靈就得報應了。這個月月初，他們全家都染上了重病，四處求醫都找不到病因。昨天，那家人的小女兒就病故了。有人偷偷去看過，那家的小女兒死相恐怖，七竅流血，嘴唇烏青。”
店家故意壓低聲音又說道，“我們的女巫說，他們家是受到了神明的懲罰。先是他們的小女兒，接著就是他們家的其他人，最後都得遭殃。各位客官，算我求你們了，喝完這盞茶，請回吧！”
店家邊說邊作出雙手合十的姿勢，不知是在求神，還是在求他們。
此時，蔣克城說道，“店家，請放心，我們一會兒便走，絕不給你添麻煩……”
蔣克城話還沒說完，那店家就興奮地一個勁點頭，雙手合十地給他說謝謝。
“可我還有個疑問，那些用來祭神的女孩都會怎麼樣呢？”蔣克城問道。
“哎，還能怎麼樣？那些女孩被送到雅布峽谷中最高的雅魯瀑布上，祭祀的過程中，女巫會念一些祈禱的咒語，唸完咒語，女孩就會被活生生地推下瀑布。瀑布上千尺，掉下去後，水潭又有無數兇殘的鱷魚，肯定是回不來的了。”說到這，店家不禁流露出惋惜的情緒，“明天上午女巫就要在雅魯瀑布上設壇作法。”
“豈有此理，這麼多花季的少女就這樣斷送了寶貴的生命。“驕陽氣得一手拍在桌子上。
蔣克城拍了拍驕陽的肩膀，又看向店家，說道，“店家，明天被送上去作法的女孩是哪家的？”
“吶，聽到嗎？外面嚎啕大哭的那個婦人的女兒——蓮兒。蓮兒剛才就被人綁走了，”店家邊說邊用頭示意外面。
他們幾個尋聲望向窗外，外面風雨交加，電閃雷鳴。一名瘦弱的老婦人跪坐在樹下嚎啕大哭，身上全都溼透，驕陽能在她的臉上讀出了無助和絕望。
“這個賀老太太也是可憐，幾年前，家裡的兩個兒子參軍，結果這兩年相繼死在戰場上。現在她僅剩這麼個女兒了，卻還要送去祭祀。哎，怪可憐的。”店家嘆息道。
此時，驕陽的眼淚已然忍不住，噼裡啪啦地掉了下來。這不禁讓她想起了自己的母親，她也曾這般無助和絕望地看著自己最親近的人一個個地離開自己。
她起身結了帳，便要出門望賀老太太那邊走去。
“這位姑娘，我勸你還是別去招惹她了。現在這裡的人家家戶戶都對他們家避之如瘟疫。誰家招惹她們了，就有可能被要求替她女兒上山祭祀。”店家對驕陽勸阻道。
此時，聶映殿抓住了她的手臂說道，“驕陽，你確定要管這檔子閒事嗎？”
驕陽聽了之後，失望地盯著他看，說道，“閒事？父親，你難道還不懂自己的親人一個個離開自己的感覺嗎？你可以不懂，可是我跟母親就是這麼過來的。”
她的話如一把利刃，直戳他的心。原來驕陽是把這個老婦人的經歷投射到自己和母親身上。
聶映殿正在愣神，驕陽已經甩開了他的手，奪門而出，冒雨衝向賀老太太。
蔣克城見狀，馬上打了個傘，尾隨驕陽出了門。快走兩步，本想給她擋著雨水，可那把脆弱的傘難能抵擋外面的狂風暴雨。不出三步的距離，他手上的傘便如秋風中的殘葉，散亂零落。
很快，他們都被淋成了落湯雞。
聶映殿把宋秋萍和容磊都安頓好在馬車上，便上馬駕駛到他們面前，對他們說道，“快上車吧！再淋雨就要生病了。”
驕陽抹了一下臉上的水珠，已經分不清是雨水，還是自己的淚水。
她和蔣克城把賀老太太扶上了車。
賀老太太上車後，瘦骨嶙峋的身體一個勁地顫抖，凍得臉色蒼白，嘴唇發紫。驕陽心疼地給她披上了自己一件披風，問清了她家的住址，把她送了回家。
“賀老太太，我們是從南方過來，準備透過雅布大峽谷，然後到達蒙城。路經此地，得知您女兒被那些愚昧無知的百姓綁走準備明天祭天。我自己也有類似的經歷，所以真的希望能幫到你們。”驕陽誠摯地對她說道。
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