火靈兒把槍別回腰上，拍了拍林凡的肩膀。
“走了，回去吃點好的，我可聽說，伙房燉了雞湯，就等咱們呢。”
三人往谷外走。
身後的死水窪裡，不知何時冒出了棵小小的綠芽，頂著露珠，在陽光下閃著光。
林凡他們回到火營時，伙房的煙囪冒著白煙，飄來雞湯的香味。
絡腮鬍正蹲在灶臺前扇風。
看見他們回來，高興極了。
“首領，你們可算回來了！雞湯都快燉爛了！”
火靈兒聞著香味就往伙房衝。
剛邁進門就停住腳。
灶臺上除了燉雞，還擺著盤蒸桃。
桃子是新摘的，果皮上還帶著絨毛。
“這誰弄的？”
她拿起個蒸桃，溫熱的，甜香混著米香，鑽進鼻子裡。
“早上來了個穿白大褂的女人。”
絡腮鬍撓撓頭，往灶臺裡添了根柴。
“說是找首領，看你們不在，就幫著蒸了這盤桃，還留了張紙條，說殘片的事沒完，小心實驗室的備份。”
林凡心裡咯噔一下。
接過絡腮鬍遞來的紙條，上面的字跡娟秀，末尾畫著片小小的桃葉，是艾莎的筆跡。
他捏著紙條走到桃樹下，紙條突然自燃起來。
灰燼被風吹散，落在新抽的枝椏上，竟顯出行小字。
“第九分隊在海底建了實驗室，用界心殘片培育蝕能藤，能順著地脈鑽到火營。”
“海底實驗室？”
赤陽拿著測能儀走過來，儀器的指標往海眼的方向偏了偏。
“難怪最近海眼的能量總波動，原來是底下有東西在動。”
小水突然指著海面，海面上漂著些黑色的細絲，像掉在水裡的頭髮，正往岸邊的礁石縫裡鑽。
“是蝕能藤的鬚根！”
他手心的水滴印亮起來，往海里推了道水浪。
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