嚴實站在門外偷聽，他對這個突然冒出來的舅舅非常地不放心。
素琴當初離開，不僅僅是因為羅天成，還和家裡也有很大的關係，所以即使後來大赦以後，她也再沒和家人聯絡過，中斷了一切可能讓他們找到自己的一切聯絡，直到發現自己生病，將不久於人世，她才突然想起當年的蛇頭東仔，託他打聽故人的訊息。
如今的東仔早就沒落了，以前落後的偷渡方式也已經被現在先進的高科技方式所取代，他早已脫離了這行，也不工作，就靠子女的救濟過日子，生活過得緊巴巴。
素琴找到他的時候，他正在菜市場和賣菜的小商販討價還價，聽到有人叫他，他呆在那，過了老半天才緩過神來。
“你是？是……依稀覺得很面熟。”一個名字呼之欲出，卻怎麼也想不起來到底是誰。
東仔已經70多歲了，看上去早已是老態龍鍾，耳朵也有些背，牙齒掉了一顆，說話有些灌風，杵著柺杖去買菜，也有些顫巍巍。
“東仔叔，是我呀，我是素琴。”
東仔立馬恍然大悟，盯著素琴看了老半天，感慨萬千。
“對對，就是素琴那丫頭，歲月不饒人啊，當年的小丫頭，如今也老了。”
素琴不好意思地把夾雜著白髮的髮絲往後攏了攏，“可不是嗎，如今都過去二十幾年了，哪有不老的道理。”
東仔買了條魚，非得拉素琴去他家吃飯不可。素琴拗不過他，只能恭敬不如從命了，沒想到當年風光無限的東仔，如今住在一個筒子樓裡，周圍環境嘈雜，不時有鄰居的叫罵聲。
“你嫂子幾年前就去世了，如今這家裡啊，就只我一個人，小美也結婚好多年了，那小孫子都上初中啦。”
素琴進廚房忙碌，讓東仔休息，她說自己開了一輩子餐館，別的手藝沒有，這廚藝倒是練出來了，她環顧四周，忍不住問他。
“東仔叔，你怎麼住在這樣一個地方，怎麼說和孩子住一起，也比一個人住好一些吧，你年齡也一年年大了，這環境也太差了些。”
東仔沉默了很久，才說話。
“我老頭子活了七十多年了，早就活夠了，一生中，也做了不少對不起別人的事，如今到頭來老來悽苦，也算是報應，罪有應得。這個地方離海近，我半輩子都在海上度過，年齡大了，就想圖個念想，沒事的時候啊，到海邊轉轉。”
看著素琴熟練的刀法，東仔拄著柺杖靠在廚房門框上。
“倒是你這丫頭，當年一副文藝女青年的模樣，感覺捏死一隻螞蟻都會尖叫的樣子，活脫脫一個知識分子啊，怎麼做起這一行來了？不過看起來還真像那麼回事。”
素琴苦笑，“還不是為了生存。”
東仔沒再說什麼，是啊，誰不是為了生活而奔波，就像自己，一輩子都是為利而累，最終反落得一個人財兩空，一無所有，這又能怪誰呢。
怪只怪，內心深處無法填平的慾望溝壑。
“丫頭，你今天來，應該不是單純的就來看看我老頭子吧？當年你幫了我大忙，我一直尋思著怎麼幫助你一下，可你連我也斷了聯絡，我可是找了你很久，也沒找到，也不知道嚴冬軍對你如何？那小子好賭，而且嗜酒如命，當初在國內我就知道，也不知道這麼些年來，他是否改過來了？你們應該有孩子了吧？多大了？”
東仔因為心急，一口氣問了一大堆問題，等問完這些，自己也有些氣喘吁吁，畢竟年齡大了。
素琴把抽油煙機打開了，老式的抽油煙機聲音特別大，東仔把耳朵湊過來才能聽清楚她說些什麼。
“東仔叔，你先到客廳坐會，我一會就能做好，給你做你最喜歡的酸菜魚，不辣，卻是地道的家鄉味，這些問題啊，我們一會吃飯的時候慢慢說。”
說完這些，素琴立馬背轉過身去，不讓他看到自己的眼睛，想起猝不及防的病，和自己悽苦的一生，悲從心來，忍不住內心裡的難過和悲傷，滾燙的淚珠一顆顆順著臉頰滾落下來，掉在翻滾的油鍋裡，嗤嗤做響，沒一會便化作了一股青煙。
吃飯的時候，東仔對素琴的廚藝讚不絕口，一大盆酸菜魚幾乎都是他吃完的，素琴身體不適，被自己強忍著，一口也吃不下。
到最後，她終於說出了此行的目的。
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