在這樣的關鍵時期，毛建紅家後院起火，他升任正院長這件事被壓了下去，原來的正院長也沒走成，繼續在設計院領導工作。
因為這件事，正院長對毛建紅意見很大，換屆後，提了幾個年輕人上來，漸漸就把毛建紅的權力架空了。
而毛建紅也知道依照他的年紀，這次換屆沒輪上的話，下次換屆也沒機會了。
前途受挫，毛建紅一下老了好幾歲。
洪勇找他越來越少了，原來那些把酒言歡的朋友也都不太來往了。
毛建紅胸中苦悶，去找華明煦訴苦，華明煦只是淡淡地笑，給毛建紅倒了杯酒：“毛院長，我思來想去，我不能破壞你的家庭，所以我還是走吧。”
“你也要走？”毛建紅一把抓住華明煦的手腕，“你們是不是都覺得我這輩子再也翻不了身了，沒有利用價值，所以個個都要走！”毛建紅喝了很多酒，酒勁上湧，他說話都不太利索。
華明煦只是媚眼如絲地看著他，溫柔地說：“怎麼會呢，毛院長，我當然還是站在你這邊的呀，只是我已經怕了你老婆了，三天一小吵，七天一大鬧的，我明天就要搬家，我惹不起她。”
毛建紅松開手，華明煦的話表面客氣，可他又不是笨蛋，何必再死纏爛打。
再次迴歸家庭的毛建紅沉默了很多，邵小藝雖然重新接納了毛建紅，可只要她想起來，就會把華明煦的事扯出來，然後站在道德的制高點上狠狠地批判毛建紅一番。
毛建紅一開始無法忍受這樣的生活，他甚至想到離婚，可到後來，他也麻木了，自我放棄了，離婚又怎麼樣呢？離婚後的生活不也一樣這麼操蛋麼。
毛建紅又在設計院做了五六年副院長，再一次換屆的時候，換了個新的院長，就徹底把他下放了，這段時間，毛建紅看透了很多人心，而最讓他震驚的是他意外得知的一個真相。
華明煦原來是一個職業情人，她會尋找有發展潛力的領導幹部，並且施展魅力與物件發展成情人關係，從中斡旋，收取好處。
毛建紅直到這時才知道，他和華明煦在一起的時候，華明煦揹著他以他的名義收了不少建築公司的好處。
對於華明煦這種職業情人來說，首先，她們不會在一個人身旁呆很久，最多兩三年，得了好處就走，這樣算起來，華明煦和毛建紅在一起的時間已經算長了。
毛建紅自嘲地笑，這算什麼？難道你還真以為有愛情這個東西？
即便毛建紅已經知道華明煦靠近他的目的，可他還是不由自主地捕捉華明煦的訊息，他最後一次聽說華明煦訊息的事她又做了市政府某處處長的情人，這個處長也是有家有室，但卻出奇地疼華明煦，對她的女兒也視如己出。
華明煦有個女兒，毛建紅知道這個訊息的時候很震驚，至少在他和華明煦交往的時候，從不知道她居然還有個女兒。
這樣看來，華明煦真的對他隱藏很多東西的。
華明煦與他的感情中，華明煦就是那個放風箏的，拉繩一直在她手裡，她想讓毛建紅飛，毛建紅就飛，她想讓毛建紅摔，毛建紅也會摔得很慘。
但又有一句話叫天無絕人之路，就在毛建紅以為自己的後半生已經沒有指望的時候，他的機會又來了。
房交中心有個部門主任突然查出肝癌，臨時出了個空缺，房交中心其他人要麼資歷不夠，要麼能力不夠，一時之間沒人能頂得上。
領導在這時突然想到毛建紅，毛建紅在設計院時候就和房交中心對接這個專案，對部門工作非常熟悉，於是毛建紅臨危受命，被平調到房交中心接任工作。
毛建紅很適合做臨危受命的工作，他剛到部門裡，只用一週，就改變了部門裡人浮於事的陋習，就這麼一件事，房交中心的大領導對毛建紅刮目相看，竟有一種明珠蒙塵的惜才感。
當時毛建紅剛過四十五歲，作為一個男幹部來說，正是黃金時期，而他在設計院的確是埋沒了，換到房交中心，領導一重視，毛建紅就更加珍惜這些得來不易的機會，又連著漂亮地完成了幾項任務，房交中心上下對毛建紅讚譽有加，而他幾年前的舊事再也沒人提了。
房價三連漲後，房交中心也成了眾人眼中的香餑餑，來找毛建紅幫忙的越來越多，這次毛建紅學聰明了，在相互幫忙中逐漸織羅自己的人脈，他收禮也送禮，進進出出手裡剩不下多少錢，就算剩點錢，他也直接交給邵小藝打理。
毛建紅和邵小藝之間一直處於分房狀態，兩人之間再沒感情可言，只是都懶得離婚，其實真的不愛之後，也就相互習慣了。毛桐桐初中選了個寄宿學校，一個月才回來一次，明知道父母的相處不對勁，卻更珍惜一月一次的相聚，別的事情談的也不多。
雖然毛建紅與邵小藝之間沒感情了，但他在生活中始終沒有虧待家庭，每個月工資正常上交，外面收的卡和錢也都給邵小藝。
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