暗流星域，邊緣地帶的某處黑暗星空。
這裡是這片暗淡星雲的邊境。
結構鬆散物質稀薄的星雲帶並沒有明確的“領土劃分”，這裡有著數不清的零碎“領地”，其中每一片空域的權力劃分都由那些錨定在大天體旁邊的“母星廣播站”及其配套防衛設施來決定，而在最近幾十年時間裡，這一區域的歸屬權一直由黑點集團所有。
荒涼，偏僻，貧瘠，除了佔據著兩顆岩石星球因此勉強有點礦物產出之外別無長處，一顆孱弱的太陽照耀著當地結構簡單的天體系統，最近的交通港口則位於數光年之外的“灰矮人星”，在這片稱得上是不毛之地的地方，一座“先鋒實驗室”曾經是這裡僅有的“亮處”。
但現在這裡連那座先鋒實驗室都不翼而飛，剩下的只有幾座因為失去指揮而陷入混亂的太空工廠，以及地表上已經停擺的採礦設施。
太空中陡然出現了一道扭曲的幻影，彷彿有什麼東西瞬間翻轉著“擠”進了這片空間裡，但下一秒，那扭曲的幻影便憑空消失在宇宙中。
隱匿力場下，一架銀灰色的小型穿梭機正在太空中緩慢移動，洛坐在駕駛艙裡吐得稀里嘩啦的。
旁邊是她那個忠心耿耿的衛隊長——也吐得稀里嘩啦的。
“帶，帶著穿梭機一塊‘過門’原來這麼刺激，”吐了得有足足兩分鐘，洛才終於勉強抬起頭，氣若游絲地看著眼前的儀表盤，“早知道我讓老闆直接給開個大門然後把穿梭機開過來了……就不該信他所說的‘先進技術’……”
衛隊長扶著椅子扶手，臉色跟洛當初啃過的靈能蘑菇一樣都有點透著紫：“據，據說這是異度旅社號上的技術，整個飛行器都可以作為一扇‘門’在宇宙中進行傳送，您出發之前還興致勃勃說要搞明白這是怎麼個原理呢。”
洛有氣無力地擺了擺手，已經沒勁兒再解釋什麼，只覺得肚子裡吐無可吐，再幹嘔兩下就只能往外吐機油了……
就這麼又難受半分鐘，倆人才總算恢復過來，衛隊長吸了口氣，臉色逐漸正常，隨後謹慎地看了一眼外部監視器傳來的畫面：“咱們應該沒被發現吧？”
“應該沒有，”洛還在檢查儀表，“隱匿力場在正常執行，所有通訊靜默，除非咱們倒黴到傳送過來的時候正有人盯著剛才那個地方看，否則這茫茫太空不會有人察覺到一艘小型穿梭機的活動。”
衛隊長鬆了口氣，這才隨手開啟座椅旁邊的通訊器，呼叫著位於穿梭機後方的乘員艙：“哥幾個，吐完沒有？”
通訊器裡滋滋兩聲，傳來一個有些惱火的聲音：“墨菲斯吐在他的面罩裡了，X……”
“X的智障，上次去造船廠執行任務吐面罩裡的也是他，”衛隊長忍不住罵了一聲，“行了，別管他了，讓他自己清理，其他人沒事就行……”
洛聽著身旁傳來的動靜，表情漸漸放鬆。
她這次原本是想一個人行動的，打算孤身回到暗流星域去跟自己留在這邊的幾個線人接頭，但在出發的前一天，在她返回那座山谷打算好好休息一晚順便調整一下狀態的時候，艾琳突然跑來說的一番話卻讓她改變了這個有些冒險的念頭——那番話的具體內容記不清了，印象最深的就是一句：
“……打個一年級下半學期的都費勁……”
邪惡紅眼小矮子說的話讓人火大，但洛這個人貴在有自知之明且很能接受教訓——想到自己在家裡被人胖揍一頓綁到特勤局的經歷，她最後還是帶上了幾個幫手。
她帶的人不多，除了衛隊長之外就只有四個訓練有素計程車兵，用邪惡紅眼小矮子的話說，也就“勉強到了能在‘童話’裡跟小學畢業打個平手”的水平，但她覺得這就夠了。
她不是來掀翻整個暗流星域的，也不可能指望著帶幾個士兵就能撬動這裡盤根錯節的軍閥與邪教徒，帶幾個護衛只不過是為了增加點容錯率，順便幹活有個幫手。
她真正的任務，只是把“老闆”的力量延伸到這個地方。
洛伸出手，輕輕拂過座椅旁的暗格。
她彷彿聽到活血在那些容器中蠕動，死亡與生機在黑暗中發出嘶嘶聲。
(本章完)
