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日子一天天過去，轉眼又過了幾個月。
秋意漸濃，桂香散盡，寒露降，霜葉紅。
林溪的身子仍是有些虛弱。郎中看了好幾回，換了好幾副方子，效果都不大，只說需靜養，莫要憂思。
這段時間，林家也不再提她的親事了。
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這日晌午，王家畫鋪來了位特殊的客人。
是個遊方女冠，三十許年紀，身著青色道袍，頭戴逍遙巾，面容清癯，眼神卻澄澈通透。
她進店並非買畫，而是化緣。
王夫人心善，給了些米糧。
女冠道謝後沒急著走，目光在店內掃過，落在牆上一幅山水小品上，駐足端詳。
那是王耀的寫生之作，畫的是白河鎮外的遠山暮色。
端詳片刻，女冠眼中閃過一絲訝異：“這畫可是貴府小公子所作？”
王守業正在櫃檯後理賬，聞言抬起頭，有些驚訝：“道長如何得知？”
“筆意雖稚嫩，氣韻卻已初成。”
女冠微笑，手指虛點：“尤其是這山石的皴法，頗有幾分以形寫神的意思。”
“不過這船這水這小雀，不似成人刻意雕琢，倒像是童子天真爛漫，自然流露。”
“小小年紀對畫道有如此造詣，如此追求，想來日後，必成大家。”
這時裡屋傳來一個孩子的聲音：“我是一個畫畫的天才。”
“這孩子，專心臨摹！”
王守業朝裡屋嚷了一嗓子，轉頭對女冠笑。
聽了對方這番話，他也是心中歡喜，便又與她多聊了幾句。
女冠告辭時，忽然想起什麼，問道：“貧道今日在鎮東頭一戶人家門外，見一少女，眉宇間清氣凝聚，卻又帶著一絲病氣。不知可否告知，那是誰家姑娘？”
王守業想了想：“鎮東頭......可是林家？”
“似是姓林。”
“那應該是林先生的孫女，林溪。”
