王耀十七歲半。
本朝科舉，每隔五年進行一輪。
九月縣試，十二月府試，來年三月院試，六月鄉試，九月會試，乃至十月殿試。
如此考滿一年，直至下一個五年。
九月秋涼，縣試開考。
臨川縣城貢院門前人頭攢動，皆是來自各鄉各鎮的讀書人。
練習時長兩年半的王耀，一身青衫，揹著書箱，氣定神閒。
蘇玄衣扮作書童模樣跟在身側，青衣小帽，難掩清麗。
臨入場前，王耀望著黑壓壓的人群，忽然長嘆一聲：“我這一生，如履薄冰，你說，我能考試上岸嗎？”
他聲音不大，卻引來周圍考生共鳴。
“兄臺所言極是......”
“寒窗十載，便看今朝啊。”
“願文昌庇佑。”
蘇玄衣瞅了王耀一眼，輕聲問：“你緊張嗎？”
王耀擺擺手：“這才青銅局而已。”
蘇玄衣：“青銅局是什麼意思？”
王耀：“很倔強很拉胯的意思？大概吧，我也不太清楚。”
王耀隨口胡謅一句，揮了揮手，轉身擠.入人.流，步入考場。
......
縣試四場，層層圈榜。
每場考後隔日放榜，中者進入下一場，落者捲鋪蓋回家。
王耀本就有底子，這兩年半沉心苦讀，四書五經早已通透，四六八句手到擒來，層層晉升，名字始終穩在榜上，最終位列縣案第二。
童生功名，穩穩拿下。
......
十二月，府試。
考場移至臨川府城，規模更大，競爭更烈。
王耀坐在號舍中，呵氣成霧，筆尖卻穩如磐石，落紙沙沙。
府試三場，白銀局同樣順利。
。茅前列名舊仍字名的耀王，雪著映榜紅，日那榜放
