陳平安左右腳尖先後不易察覺地擰了擰地面，似乎還在適應變輕了的雙腿。
他留意到馬苦玄總共撿了五顆石子，四顆握在左手，一顆在右手。
馬苦玄神色自若，望向刀鞘劍鞘皆空的外鄉少女，笑道：“說好了，現在是我和陳平安單挑，按照我奶奶小時候講的故事，在演義小說上，兩名大將於陣前捉對廝殺，誰喊幫手誰就不是英雄好漢，若是能夠陣斬敵人，軍心大振，一場仗就算贏了……”
寧姚看著那個馬苦玄就心煩，她就沒見過這麼欠揍的傢伙，泥瓶巷的宋集薪城府也深，也喜歡掉書袋，成天擺小夫子的做派，可人家好歹瞧著就是一副讀書種子的模樣，眼前這位矮小精瘦的少年，肌膚不比陳平安白，而且眼睛格外大，整個人給人的感覺就是很怪，尤其是加上這種蹩腳拗口的酸文，就像老嫗塗撲了半斤脂粉在那張老樹皮上，故作嬌羞狀，真是慘絕人寰。
陳平安沒有跟杏花巷的同齡人放狠話，微微彎腰，驟然發力， 筆直前衝，勢若奔馬。
真快！
看著陳平安疾奔遠去的背影，幾乎一個眨眼就與自己拉開了兩丈多距離，饒是見多識廣的寧姚也難免感慨，這不是說陳平安放在全天下的同齡人當中，他能夠飛奔快過狐兔，這件事情本身如何了不得，自然不是如此，而是在此方天地這座牢籠裡，陳平安能夠只依靠十數年如一日的水磨工夫，就把自己的體魄硬生生打熬到這個地步，這才是最讓寧姚佩服的地方。
寧姚想了想，難道能吃苦，也是一種天賦？
兩個少年之間的距離瞬間只剩一半。
陳平安甚至已經能夠清晰看到，馬苦玄臉色的一連串細微變化，片刻驚訝後，轉為惶恐，迅速恢復鎮定，然後毫不猶豫地迅猛抬臂，整條纖細手臂，綻放出一股驚人的爆發力。
一直死死盯住馬苦玄右手動靜陳平安，不再直線前衝，剎那之間就就折向右邊。
馬苦玄那條胳膊竟然出現微妙的停頓，手腕一抖，目標正是偏離直線的陳平安。
激射而出的石子來勢洶洶，雖然不如正陽山搬山猿那般恐怖，但是仍然不容小覷。本該手忙腳亂的陳平安並未停步，腰桿一擰，上半身側過，那顆石子正好從眼前一閃而逝，草鞋少年額前的髮絲被那股清風裹挾得隨之一蕩。
馬苦玄握有剩餘石子的左手輕輕一甩，其中一顆石子剛好落入右手手心。
這位杏花巷的矮小少年，好像並不覺得第二次出手就能夠解決掉陳平安，故而沒有停留在原地，開始跑向右手邊，與此同時，甩手丟出第二顆石子。
草鞋少年一個毫無徵兆地驟然彎腰，雙手幾乎能夠觸及到地面，那顆石子從後背上迅速劃過，擦破陳平安的單薄衣衫，所幸只是擦傷，看上去皮開肉綻很嚇人，其實傷口不深。
此時兩人間距又被拉近一半。
雖然馬苦玄也意識到應該要拉開距離才對，但是陳平安的埋頭衝刺，實在太過風馳電掣，襯托得馬苦玄匆忙之間的轉移陣地，彷彿是老牛拉破車，所以當陳平安那張黝黑臉龐愈發靠近，草鞋少年那堅毅明亮的眼神，尤為刺眼。與此相反，馬苦玄明顯出現了一抹遲疑神色，是放棄丟擲石頭的舉動，果斷撒腿撤退？還是孤注一擲，在第三顆石頭上分出勝負？
馬苦玄猶豫不決，對比陳平安的一往無前，形成鮮明對比。
此時此刻的草鞋少年，哪裡有半點泥瓶巷爛好人的樣子？
馬苦玄在這種事關生死的緊要關頭，後撤一步，再次揮動手臂。
顯而易見，馬苦玄相信自己手中的石子。
這個別說打架，從來就沒跟人吵過架的孤僻少年，從小到大就不喜歡跟同齡人待在一起，比陳平安或是顧粲，更像是一頭獨來獨往的野貓崽子。他喜歡有事沒事就抓一把石子，一邊走一邊丟，當然力道都很輕，看似漫不經心的玩耍，沒有人當回事，只是馬苦玄在廊橋底下的岸邊，四下無人的時候，就會獨自打水漂，稍稍薄一些的石子，往往能夠在水面上打出十數個漣漪之後，撞在對岸石拱橋的內壁上，砰然粉碎，膂力之大，手勁之巧，可想而知。
馬苦玄時常也會蹲在青牛背上，用石子去砸水中游魚。不管能否擊中游魚，反正少年丟入水中的石子，幾乎沒有水花。
所以在杏花巷的那棟祖宅，院子裡，或是屋頂上，經常會躺著幾隻鳥雀的屍體，血肉模糊。
兩人相隔不過十數步而已，之前兩次躲避掉馬苦玄的石子，陳平安的身形腳步，更偏向于敏捷輕靈，並沒有任何洩露出筋骨強壯的地方，草鞋少年就像一片輕飄飄的樹葉子，但是陳平安和馬苦玄即將對撞的時候，陳平安終於展露出“重”的一面，接連三大步，既快又猛，充滿張力，落地如鐵錘砸劍條，抬腳則如拔起一座山峰的山根。
三步，近在咫尺。
馬苦玄仍是沒能來得及丟出石子，按理來說，大勢已去。
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