北行路上，風平浪靜。
大泉王朝武運昌盛，最近的數十年，只有邊軍欺負別人的份，南邊的北晉，和北邊的南齊，都吃過很多苦頭，若非三位皇子扳手腕，爭奪龍椅一事，幾乎都快要明刀明槍了，牽扯了大皇子許多精力，使得這位坐鎮北邊的劉氏庶長子，不得不中止了一場既定的北伐，以免不小心打下了南齊千里疆土，自己也元氣大傷，失去大勢，豈不是給蜃景城的新帝作嫁衣裳？
還有東西兩邊接壤的四五個小國家，其中一個國家的君主以侄子自居，敬稱大泉皇帝劉臻為叔皇帝，還有一個直接淪為了大泉藩國。
隊伍每三十里一停，要給戰馬洗刷鼻子，這個時候，姚鎮都會離開馬車，去跟陳平安閒聊幾句。
一來二去，嫡孫姚仙之就跟陳平安熟悉了起來，不過這塊“姚氏璞玉”在陳平安身前，很拘謹。
姚仙之今年才十四歲，卻已經在邊軍待了三年，第二年就成為正式斥候，此後憑藉軍功升為伍長，自幼跟隨家塾夫子學習兵法，卻不喜好誇誇其談，少年老成，很受家主姚鎮的器重。
姚仙之毫不掩飾自己對陳平安的仰慕，當初山谷之中，被兩名山上修士追殺得慘絕人寰，正是陳平安橫空出世，救下了爺爺姚鎮在內的邊軍子弟，一拳就打得那位身披甘露甲的可怕宗師，倒退出去，面對一位殺力無窮的恐怖劍修，更是應對自如。
姚仙之對陳平安，後來又聽姚嶺之說了陳平安在客棧的壯舉，又砰砰砰三拳當場打死了申國公之子，敢跟御馬監掌印李禮對峙，姚仙之愈發佩服得無以復加，恨不得自己每天給陳平安牽馬餵馬。
陳平安對姚仙之印象很不錯，山谷浴血奮戰，披甲少年的堅毅眼神，讓人記憶猶新。
只是姚仙之大概是為了跟他套近乎，總會沒話找話，經常蹦出一些不太好笑的笑話，比如南齊在北邊、北晉卻在南方，還說有些擅長寫邊塞詩的文豪，最嚮往大泉邊軍中的姚家鐵騎，其中有一位詩壇巨擘，想要拿詩詞換取一匹甲等戰馬，給他爺爺拒絕了，便懷恨在心，回去之後，在京師詆譭姚家邊軍十年之久，姚仙之信誓旦旦說到了蜃景城，一定要會會那位先生。
陳平安不怎麼搭話，倒也不厭煩。
姚氏這一輩人中，最有武學天賦的姚嶺之，對陳平安的觀感頗為複雜，既感恩又敬畏，心底還有些不服氣，又是位正值妙齡的少女，所以不太願意跟著姚仙之一起，湊到陳平安身邊。
陳平安之前就騎過馬，在藕花福地之中，還曾經陪著老道人騎過驢子，所以知道說書先生和演義小說上，那些所謂的日行千里，都是蒙人的，一般的世俗王朝，驛站傳遞軍情箱本的八百里加急，確實做得到，不過需要換人且換馬，驛路上撞死人無須負責，只是這麼跑一趟下來，往往傷馬極重，即便釘了馬掌，還是可能會直接把馬蹄給跑爛了。
負責接待的沿途驛站官吏，以及驛站所在地方郡縣衙門，都十分上心，畢竟是徵字頭的大將軍，姚家鐵騎的老家主，而且這還不是什麼解甲歸田，而是赴京就任兵部尚書，天子倚重，從邊關砥柱成了朝堂棟樑，姚老將軍伸出一根小拇指，估計就能捻死幾個小縣令，誰敢不當回事？
姚鎮迎來送往，疲於應酬，談不上對地方官員有多熱情，可也不曾流露出絲毫跋扈氣焰，幾乎不會拒絕任何一位刺史的宴請，至於郡守的盛情邀請，偶爾會藉故推辭，縣令當然是沒這膽子，為一部尚書擅自擺開接風洗塵宴的。
陳平安不會參加這些宴席，裴錢倒是想要削尖了腦袋往裡頭鑽，有次只是聽過了姚仙之講述那些菜名後，就開始嘴饞，要流口水。奇怪的是，姚鎮次次都會帶上姚嶺之、姚仙之，唯獨忽略了那位好似將車廂當做深宅大院的姚近之。
這次途徑一座名聲不顯的郡城，竟然是淨土掃街的架勢，陳平安依舊沒有參與其中，只是帶著裴錢朱斂兩人離開驛站，打算購置一些瑣碎物件，比如一枚玉簪子。但是姚近之破天荒離開了驛站房舍，要與陳平安他們同行逛街。
她依舊戴著那頂施裙及頸的雅素帷帽，其實之前隊伍停留，只要沒有外人在場，姚近之就會摘掉帷帽，陳平安見過她的面容多次，確實長得漂亮，姿容猶勝女子劍仙隋右邊，依循朱斂的玩笑話，姚姑娘這般傾國傾城的相貌，在藕花福地他朱斂作威作福的幾十年裡，沒能遇上一個，聽說後來有個叫童青青的鏡心亭小姑娘，不知能否與姚近之媲美，當時陳平安點頭說有的。
朱斂便說世間女子顏色，若以百文錢計算，那麼姚近之與童青青，怎麼都該有個九十多文錢。
陳平安不願在背後議論別人的長相，心中只有一個想法，便是這些女子生得盡善盡美，不過是百文錢，在他心中，寧姑娘那可就是穀雨錢、金精銅錢了。
所以陳平安遇到了姚近之這樣的姑娘，也就只是遇見了而已。
陳平安要買簪子，姚近之說是郡城有條孩兒巷，專門售賣古董珍玩，她循著某個小道訊息，想要在那邊尋找瓦當，和一種名為懷鏡的古老壓歲錢，朱斂則喜好志怪小說，至於裴錢，只要是值錢的物件，她都喜歡，都想要，只是跟在陳平安身邊，好似天生的陰鷙性子，給磨掉了大半，成天只求著陳平安讓她當賬房先生，就像鍾魁在客棧差不多，哪怕兜裡只有個幾兩碎銀子，她就心滿意足了。
陳平安根本就沒理她，腰有十文錢，必作振衣響，說的就是裴錢。
這座郡城為了迎接姚鎮，花了很多心思，姚近之在去孩兒巷的路上，給陳平安解釋了其中緣由，郡守是姚家邊軍出身，機緣巧合，退出邊軍後，開始在地方上仕途攀爬，聽客棧三爺說當年是一個很有志向的年輕人。
走入街道極長的孩兒巷，各色鋪子都有，除了正兒八經的店鋪，還有好些個包袱齋，窮酸秀才模樣的，多半是家道中落的，鬼頭鬼腦的，多半是包袱中物件來路不正，走了旁門路數，或者乾脆就是樑上君子。
街上這些上不得桌面的包袱齋交易，陳平安覺得很有意思，雙方有了買賣意向後，便去往一個僻靜角落，也不嘴上談錢，只在大袖之中比劃價錢，姚近之笑言此舉被戲稱為“籠中對”，除了關於象徵銅錢、銀子的獨有手勢之外，數字也有講究，食指窩成鉤形就是九，食指中指相疊為十。
在這條孩兒巷，陳平安三人各有收穫，除了裴錢。
姚近之得償所願，購買了一堆歷朝歷代的古老銅錢，被譽為名泉，價格有高有低，這沒什麼，當姚近之在一座小鋪子找見了幾塊瓦當，有饕餮紋的，寫有吉祥語的，還有一整套四神瓦當，哪怕隔著帷帽白紗，陳平安都能感受她的驚喜。
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