吳瓊低泣：“我娘……是為了我……她怕歹人會傷我性命。只要能讓歹人放了我，她……她什麼都顧不上了……”
海棠一哂：“孫家估計把你們吳家人都視作手下敗將，早就不放在心上了。你娘被懷疑跟六皇子的死有關，也是少有人知道的秘密。那幾個孫家爪牙估計沒想過要將你們抓回京城去討好孫貴妃，到了長安後就直接衝著金嘉樹去了。若不是為了出城，也不會抓你們做人質。他們在別院門外會丟下你娘，多半是因為馬車不堪重負，為了儘快逃走，才不得不減負的。
“說到底，是因為你身為周家老姑太太的親骨肉，比你孃的份量更重些，拿來做人質威脅周家人，更有用。孫家的爪牙想要出城，就不會真的傷你性命。等到他們出了城……周家不會讓他們出城的。若在長安地界上，他們還護不住你們母女，豈不是幾輩子的老臉都要丟盡了？所以，用不著出賣誰，你們在出城前也會遇救的。”
海棠抬眼盯著吳瓊：“就算你娘信不過周家人的能力，非得出賣周家女兒的行蹤去換取你們母女二人的平安，那也沒必要捎帶上金嘉樹吧？”
吳瓊被問得啞口無言。她當時沒有多想，只覺得母親處處都是為了自己。可如今聽海棠細細分析起來，似乎……她們真的是太過慌張，也太過多慮了？
海棠雙眼緊緊盯住吳瓊的臉，留意著她的每一個表情變化。
就算歸夫人發現了海礁頂替周奕君進了鎮國公府，從而分析出金嘉樹住進了海家，也沒必要尋根究底吧？金嘉樹的下落與她有何干系？她盯著的只是周奕君而已。與周奕君婚事無關的，被鎮國公府視為秘密的事，她打聽得這麼細緻做什麼？
而“採爺”等人本是為了抓金嘉樹而來，行動失敗後，就只想著出城逃離了。他們找上歸夫人母女是為了抓人質，再添幾個周家女做人質，也是增添己方籌碼。可他們自己都沒查到金嘉樹的下落，難道會主動向歸夫人母女打聽嗎？
海棠把自己的分析一一說了出來，最後下了結論：“所以……他們其實什麼都沒問，是你娘自己主動說出來的吧？她還給孫家出主意呢，說他們可以拿金嘉樹去要挾許賢妃，把八皇子誆出來殺掉。皇帝膝下沒有了可以繼承皇位的皇子，就只能把紀王世子認回去了……”
吳瓊羞愧地把頭垂得更低了。她就知道，母親在歹人面前說的話，都叫周雪君聽見了，後者肯定會告訴所有人的……
海棠看著吳瓊的模樣，就知道自己沒有說錯，不由得冷笑了一聲：“真奇怪啊，你們吳家明明是孫家的仇人，即使皇帝追封了吳文安公，你們三人也依舊沒辦法光明正大地生活在京城，為了保命只能長期東躲西藏。想要改變這種處境，除非孫家哪天高抬貴手，不再追殺你們。可你娘又被孫貴妃認定與六皇子的死有關，有她在，孫家是絕不會放過你們的。若不想繼續過這樣的日子，你們就得盼著孫家倒臺……”
可孫家沒了皇子外孫，也依舊沒有倒臺。如今周家也好，反對孫家的吳門故生也好了，就盼著八皇子立儲，徹底斷絕孫家所支援的紀王世子還宗繼位之路。等到八皇子繼位登基，孫家的末日就到了，而遭受到孫家迫害的人，才能有真正揚眉吐氣的那一天。
可以說，八皇子的存在，是包括周家與吳家在內所有孫家政敵翻身上位的最大倚仗。
歸夫人出賣許賢妃的“外甥”，讓她有機會受孫家脅迫，甚至建議孫家對八皇子下手，到底是出於什麼考量？
她知道自己的立場嗎？知道吳家和她女兒的立場嗎？
若她還沒忘記孫家焚夫殺子的仇恨，還沒有精神錯亂到視恩人周家為仇敵，若她還想著自己與女兒能有光明正大回京生活的那一天，又為何要給敵人出那樣的主意，企圖葬送自己母女二人未來的希望？
海棠問吳瓊：“你娘沒有發瘋吧？若是那個‘採爺’聽了她的話，真的抓住了金嘉樹，又拿周家女兒做人質，威脅周唐兩家放他們出城，等他們成功回到京城後，再利用金嘉樹威脅許賢妃，害死了八皇子……皇帝被逼得召回紀王世子立儲，孫家又成了炙手可熱的外戚，繼續風光無限……到得那時，你娘要如何收場呢？她怨恨的周家固然不會好過，可就算你嫁進了周家，又能好過嗎？萬一周家也叫孫家害了呢？你又要怎麼辦？所有的這些，你娘都考慮過嗎？”
吳瓊除了瞠目結舌，已經什麼話都說不出來了。
“所以呀……”海棠撣了撣袖子，“別以為事事都聽你孃的話，處處在人前維護她，就是孝順了。她如果犯了糊塗，你得攔住她才是。你們如今是依靠周家，才能過上溫飽不愁的安穩日子。倘若周家出事，你娘就算一時痛快了，將來的生活又要怎麼辦？你若不想你娘將來有朝一日貧困潦倒，甚至死在孫家刀下，就該有所作為，而不是整天坐在這裡哭哭啼啼的，就指望別人幫你！”
“我……我……”吳瓊渾身哆嗦，簡直沒辦法想象海棠話中的情形。她雙眼巴巴地盯著海棠，虛心求教，“我該怎麼辦？我不敢……我娘說的話，我從來不敢忤逆的！”
“沒人叫你忤逆她。你是為了能長長久久地孝順她，才想做些什麼的。”海棠放柔了聲音，“首先，先弄清楚你娘到底在想些什麼，她與許賢妃又有過什麼恩怨，如何？”
第376章 事後
等到馬氏重新回到正院上房裡的時候，吳瓊已經對海棠滿心信服，還接受了她的提議，鄭重表示自己今後會嚴加留意母親歸夫人的言行，並在其犯“糊塗”的時候盡力阻止。
要是她勸不住母親，就會立刻向其他人求助，包括但不限於堂兄吳珂、鎮國公府上下所有人，以及海家兄妹等。
今日海家人從孫家爪牙手裡救下了吳瓊，便對吳瓊有了救命之恩。只要海家沒有因為歸夫人的出賣而遷怒到吳瓊身上，吳瓊就可以將海棠視作自己的親密友人了。需要的時候，她可以隨時給海棠送信來。海棠答應，在力所能及的前提下，自己可以幫她出出主意。
吳瓊得到了海棠的承諾，心裡頓時感到輕鬆了許多。作為被歸夫人連累了的苦主，海家雖然生氣，卻只怨歸夫人一個，沒有遷怒她的意思。這讓她心裡好受多了，不至於在海家坐立難安。
不過，當馬氏進屋告訴她，週三夫人與週四夫人剛剛到了，是來接她回鎮國公府的時候，她頓時又緊張起來。
海家這個苦主沒有怪罪她，可週家這個苦主……怕是沒那麼好說話了。
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