海長安表情一鬆：“啊……我竟然沒想到這一層，都是我的錯。”他慈愛地摸了摸孫女的小臉，“好孩子，難為她小小年紀就這麼聰明……”
“這是當然！”馬氏冷哼，“額的孫女能傻？！”孫子的病情暫時有法子應對了，可她心裡仍有些話不吐不快，“老爺，額知道你是怕謝表弟出事，才會眼睜睜看著孩子們受苦，也不肯叫謝表弟冒一點險。額不怪謝表弟，但小石頭的病不能再拖下去咧。萬一出事，你又對得起哪個？！”
馬氏含怨掀了簾子要下車，卻愣在了那裡。
謝文載不知幾時來了，就站在馬車外頭，多半把他們夫妻二人的爭吵都聽進去了，如今正用滿懷愧疚的目光看著她。
馬氏有些訕訕地。她下了車，籠著手，不自在地轉開了視線：“謝表弟，額不是怪你，額只是擔心孩子。”
謝文載朝她深深行了一禮：“表嫂，我來……給棠棠施個針。雖說比不得吃藥有效，但能讓孩子舒服一點。”
馬氏更不自在了：“那……那就辛苦謝表弟了。”她回頭看了看丈夫：“額去瞧瞧小石頭。”匆匆走了。
謝文載上了車，與表兄海西崖隔著海棠對坐，兩人都有些不自在。
海棠就更不自在了，但她只能繼續裝睡，甚至連均勻的呼吸聲都偽裝上了。可惜兩位長輩都有心事，根本沒功夫欣賞她絕妙的裝睡技巧。
海西崖低聲安慰謝文載：“你表嫂沒有別的意思，你別多心。”
謝文載苦笑：“我自然知道表嫂的意思。只是她的擔心也有道理。海棠大病一場，傷了元氣，需得儘快找個安穩的地方好生休養。小石頭更是高燒不退，就算託人抓了藥回來，也不能擔保我開的方就一定能見效。因為我的緣故，已經害得孩子們受了許多苦。倘若再拖下去，他們有個好歹，叫我心裡如何過得去呢？”
他低頭請求海西崖：“表兄，還是進城吧！孫永祿已經三十年沒見過我和老曹、老陸了，未必能認出來。”
“我們進城時要登記戶籍，他不認得你們的臉，也記得你們的姓名。”海西崖低聲道，“三十年都熬過來了，怎能在這時候功虧一簣？你不必再說了。”他不等謝文載再開口，便掀起車簾下了車。
謝文載嘆了口氣，他取出針囊，準備給海棠針灸，低下頭，才發現海棠不知幾時睜大了雙眼，正看著他。
他不由得愣了愣：“棠棠？你幾時醒的？”該不會都聽見了吧？
海棠坐起身：“我就沒睡著過，騙阿奶的。要是我沒睡，她就會一直抱怨爺爺。後來爺爺來了，他倆吵了起來，我就更不敢睜眼了。”
謝文載明白了，笑著摸了摸海棠的小腦袋：“你這小機靈鬼！快躺下吧，表叔公給你針幾下，你就不會那麼難受了。”
海棠卻問他：“表叔公，爺爺不肯進城，是怕了你的老仇人嗎？那老仇人三十年都沒來找你，你們怎麼知道他一定會記得你，不肯放過你呢？”
第4章 馬車中的密談（已修）
謝文載怔了怔，猶豫了一下，還是回答了孩子的疑問：“我對那人來說，不過是個小人物，不值得費事來找我晦氣。可他素來心胸狹窄，當面見了我，定不會讓我好過的。興許你會覺得，三十年前的事，人家可能已經不記得了，可你爺爺……還有我，都不敢賭。”
海棠眨了眨眼：“既然是這樣，那賭不起還躲不起嗎？明知道那人在肅州城，還把住了城門，我們為什麼不走呢？繼續等在這裡又有什麼用？現在還能排隊，可等所有人都進城了，我們不還是要跟那個仇人見面嗎？”
謝文載苦笑：“是啊，早知如此，我們當初就該直接改道去別處的……”雖說所有瓜州移民都應該在肅州城登記造冊換戶籍，可憑海西崖在邊軍多年的人脈，改道去別處也照樣能辦到這一點。甘州城可能太遠了，但距離肅州城不遠的沙河堡、紅山堡，守將都是他們的舊識。即使這兩處堡壘不如肅州城大，借幾間屋子住兩日，還是不成問題的，那裡也會有駐軍醫官能給孩子看病。等兩個孩子的病養好了，他們直接到甘州去登記，還怕什麼孫永祿？
可他們就是抱著僥倖之心，一直在肅州城外等著，卻遲遲未能等到孫永祿先一步放棄。倘若他們在兩個孩子剛燒起來的時候，就立刻改道去別處，如今早就把事情都辦完了，根本不必困守在肅州城外，束手無措。
然而現在說什麼都晚了。小石頭至今高燒不退，肅州城就在咫尺之遙，他們不可能轉道去別處了。
海棠聽完了謝文載的解釋後，便道：“既然現在不能走了，那就讓那個人離開城門口吧。我們家不是在肅州城住了好幾年，認識了很多人嗎？難道就沒一個人願意幫我們的忙，讓那個人暫時離開一會兒？只要我們能完成登記進城就可以了。他會認出表叔公，他手下也能嗎？難道他沒有親眼過目的人，還非得一個個追上門去看一眼才行？”
謝文載沉吟：“這個法子……倒也不是不行，只是需要城中的人配合，而且那人還得冒得罪孫永祿的風險……”那畢竟是貴妃的族弟，閣老的族侄，倘若是好得罪的，邊軍上下那麼多將軍，就不會坐視他胡鬧至今了。
謝文載想了想，覺得海表兄要是實在不放心，他寫信去求一求肅州衛指揮使週三將軍出面，也不是辦不到的事。只不過海表兄當初不顧週三將軍的挽留，執意離開肅州，如今再回頭求人，面上可能會過不去。但這種事不必海表兄開口，他這個當事人出面才是正理。以他二十多年來為邊軍立下的功績，週三將軍應該不會拒絕，大不了他再為周家參贊幾年軍機好了。
這麼想著，謝文載就淡定了許多。他其實不怕孫永祿，只是擔心會連累了表兄一家。只要週三將軍能保住其他人，無論什麼條件，他謝文載都會接受的。
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