他不知道金舉人到長安做什麼，也不知道金舉人為何要走那條路，更不清楚金家招惹了什麼仇家。他只是個什麼事都不知道，純粹遭了池魚之災的小可憐而已。
莊士同看著眼前的小可憐，不由長嘆了一聲。
他有些不肯死心，只得繼續旁敲側擊：“金舉人的名諱是什麼？他從哪裡來？沒提過目的地在哪兒麼？他家裡還有什麼人？如今金家三口俱亡，身後之事還需要有人出面處理。你既是僕從之子，又受了傷，只怕不方便出面，還是要讓金家宗族來人才行。”
許嘉樹猶豫了一下，才低聲道：“金舉人單名一個森字，字茂林。金太太孃家姓柳。他們……原本是住在直隸的遵化州。金家……長房就只有金舉人這一支，二房還有人，不過他們……眼下大概都不在老家吧……”
莊士同忙問：“那他們在哪兒？要怎麼找到他們呢？”
許嘉樹更猶豫了，欲言又止，過了好一會兒才吞吞吐吐地說：“通判大人，我的傷並不重，再養幾天就能起來了。到時候……我去為金家辦後事即可。金銀都是現成的，喪事該怎麼辦，我也知道，一定會讓金家人體體面面下葬，事後我還會想辦法把棺木與遺物送回老家去。若是您非得去信金家二房，讓他們派人來處置，就怕……會耽誤時間。”
這話雖然有理，但莊士同沒有壓榨傷員的意思，更何況許嘉樹還是個孩子：“你就別操心這些了，安心養傷。若是擔心你母親的後事，官府也會一併處理妥當的。”反正長安的冬天很冷，屍體放在義莊也不礙什麼。金家人留下了許多財物，官府完全可以替他們先把棺木壽衣置辦起來，只要不下葬就行了。金舉人有功名在身，家大業大的，還是送他一家回鄉安葬的好。這些事，不能全都交給許嘉樹一個半大孩子，總要託付給可靠之人的。金家二房出面最好，要是他們不能來，等明天開春後，官府再想辦法就是了。
謝文載在旁倒是聽出了幾分不對勁：“許嘉樹，你是不是不想讓金家二房的人來？”
莊士同一怔，連忙看向許嘉樹。
許嘉樹臉上神色變幻，咬了咬牙，彷彿下了某種決心，才開口道：“我聽到那殺手的頭領跟金舉人說話。金舉人曾經說過自己不是金舉人，是金舉人找來的替身，用來引走歹人的。可那頭領卻嘲笑他說謊，說自己很清楚他的長相，絕對不會認錯人。金舉人又問……為何他會知道我們走這條路？明明只有二房的人知道。那頭領又說……就是二房的人告訴他們的，又笑話金舉人，巴著金子不放，叫親人都看不下去了，寧可出賣他，也不能眼睜睜看著他帶走金子，日後人在異鄉，卻依舊能吃香喝辣的，過富貴日子……”
莊士同吃了一驚：“你說是金家二房的人將金舉人的去向告訴了殺手？！”
許嘉樹垂下眼皮：“我聽到他們是這麼說的，也不知道是真是假……那些歹人不知道我還活著，萬一……官府告訴了二房的人，他們來處理老爺太太的後事，卻看到了我，又把歹人叫來殺人滅口，那我可怎麼辦？”
莊士同嚴肅地問他：“你此話當真？不是騙我？”
“當真！”許嘉樹斬釘截鐵地說，“那殺手的頭領確實跟金舉人這麼說了！”
看到莊士同與海西崖、謝文載等人面上嚴肅的表情，他又放緩了語氣：“我也知道這事兒聽起來太嚇人，全家只有我一個活下來了，沒有人證，我就沒辦法讓二房定罪。萬一他們知道我還活著，肯定不能放過我……可金老爺對我挺好的，若是讓害死他的人來替他辦後事，我怕他在九泉之下，會氣得活過來……”
第122章 身份疑雲
海棠扯了哥哥海礁一把，兄妹倆利索地從廂房門外跑開，轉移到院門外頭，藉著院牆的遮擋，試圖掩蓋自己剛剛偷聽了廂房中所有談話的事實。
海西崖、謝文載、莊士同與耿則懷四人完全沒有留意到他們兄妹的行動，走出廂房的時候，他們臉上都帶著肅穆的表情，眉間微皺。
謝文載問莊士同：“莊兄覺得如何？這孩子說的話……能信麼？”
莊士同沉吟不語，耿則懷則道：“有什麼不能信的？他說的聽起來十分合情合理，與現場留下的痕跡都能對得上。莊表弟遇見的殺手，就是那樣打扮的，只是不如許嘉樹說得仔細罷了。”
不過許嘉樹見殺手時有燈籠火把的照明，條件比莊士同只提著一盞燈籠在黑暗中走路可強多了，況且他與殺手打照面的時間也更長。
耿則懷是個性子溫厚的長者，素來對孩子有憐愛之心，根本不覺得許嘉樹有撒謊的理由：“他剛才說起亡母與金舉人被殺時的情形，哭得多可憐呀，可再傷心，他還是堅持把自己知道的所有細節都告訴我們了。他或許有所隱瞞，但……他只有一個人，還是個孩子，擔心別人不相信他對金家二房的指控，不敢輕易透露實情，又有什麼不對呢？
“世間的宗族親友，也不是人人都能互敬互愛的。照許嘉樹的說法，金家長房金舉人這一支，既有功名，又家財萬貫，二房人口眾多卻遠不如長房富足，還出了不肖子孫，沾了賭癮，為此賣房賣地，家業敗落。他們嫉妒長房富有，就與歹人勾結，害了金舉人性命，也不出奇。若不是殺手粗心，留下了許嘉樹這個活口，誰能知道金舉人之死還有二房的手筆？等官府通知他們來收屍辦後事時，金舉人那些金銀產業，可就全歸二房所有了。”
耿則懷想起自己曾經遇到過的兄弟爭產殺人案，覺得這件案子的真相已經八|九不離十了。
可莊士同卻道：“金家二房之事，未必是假，但許嘉樹的身份可能有點問題。”
耿則懷怔了怔：“有什麼問題？他只是個乳母之子而已，看著也不過是十一二歲的年紀，還能有什麼隱秘不成？”他覺得表弟多慮了。
這回不必莊士同告訴他，海西崖都能告訴他答案：“他說自己的母親是金家乳母，可金家小兒不過是六七歲的年紀，與他差了四五年，他的母親又怎能給金家小兒做乳母呢？哪怕他說自己的母親是金家僕婦，聽起來都更合情合理一些。”
耿則懷這才反應過來：“對呀……可他母親若不是乳母，他又何必撒謊呢？無論是乳母還是僕婦，他母親的身份都無礙大局。若他不想讓人知道自己是奴僕之子，不如直接說他們母子二人是金家親戚，我們也不會深究呀？”
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