馬家門前站著一箇中年男子，臉圓圓胖胖，看起來一團和氣。他瞧見馬氏，便立刻滿面堆笑迎了上來，開口就稱呼“二姑”，各種親切問候的話說了一大通，馬氏都沒能插上一句話。
海棠在旁猜到，這位應該就是馬家的二表叔了，記得好象是叫馬路升，深得母親的偏愛。沒想到今日馬氏回孃家省親，馬舅太太會安排次子前來接待。她就這麼不待見長子長媳嗎？
馬氏好不容易揪著馬路升說話間喘氣的功夫，插問了一句：“你爹孃都在家吧？”
馬路升的雙眼明顯露出了心虛之色，吱吱唔唔地：“爹早就等著您回來了，方才還催著侄兒到門前來看您是否到了呢！”
他沒提自己的母親。
馬氏冷笑了一聲，也不進門，直接就在馬家大門前揚聲道：“嫂子，額十幾年沒回孃家了，好不容易回來歸省一趟，你咋的連見額一面都不肯咧？額可是把自家宅子十幾年的租金，還有租客燒壞房子賠的錢，都拿出來送你做久別重逢的禮物了。難道嫂子連這千兩銀子都看不上？！”
她話音剛落，巷子裡立刻就傳來四五道開門的聲音，似乎左鄰右舍都被她的話吸引住，迫不及待地開門來圍觀吃瓜了。
就在馬路升目瞪口呆地看著馬氏的大聲表演之際，馬家宅子內部傳來一聲響亮的開門聲，隨即便是腳步聲傳來，一個灰白頭髮、膀大腰圓的老婦人出現在馬家大門口處，板著一張臉：“瞎吆喝啥？！二姑太太回個孃家，還要嫂子迎出大門不成？！趕緊給額進來，別再街坊鄰居前丟人現眼了！”
馬氏翹起了嘴角：“喲，嫂子您在哪？額聽路升的口風，還以為你怕被額逼債，嚇得避出去了咧！”
“別瞎說！”馬舅太太努力擠出一個扭曲的笑，“知道你回來，嫂子高興都來不及，咋會被你嚇著？你還給嫂子備了大禮，嫂子高興壞了。一大早額跟你哥就盼著你來了，這一路上可還順利？”說著還挽住小姑子的手臂，半扶半拖地，把人往家裡拽，還沒忘朝左鄰右舍門上瞪幾眼。
可惜，她把馬氏一行人拽進了家門，飛快地將大門關上，依然沒攔住鄰居們好奇的目光。鄰居們很快就三三兩兩地各自聚在一起，議論起馬氏這位闊別長安十幾年的故人來。
第186章 兄妹重逢
大門一關，隔絕了左鄰右舍的視線，馬舅太太就立刻收起了臉上的笑容，沒好氣地衝馬氏瞪了一眼：“二姑太太方才是在幹啥？把家裡的事胡亂往外說，就不怕人家笑話額們馬家？！”
馬氏冷笑了一聲：“大嫂連表面功夫都不肯做，倒怪額說幾句實話了。”
馬舅太太板著臉：“額方才是真有事要做，沒功夫去巷口等你。這不是叫二郎去迎你了麼？都是一樣的！”
馬氏轉開頭：“既然都是一樣的，那額給大哥大嫂的禮物換一換，換成肅州的土特產，禮輕情意重，想來大嫂也不會見怪吧？”
馬舅太太忙道：“那咋行咧？你方才說，要把你家宅子的租金和前頭租客賠的銀子都拿出來做禮物，是真的麼？不是誆額的？”
“額誆你做甚？！”馬氏冷笑，“反正銀子已經到了大嫂兜裡，你也不會再掏出來，還不如把這人情做到明面上，省得額虧了銀子還要受氣，連孃家都回不了！”
馬舅太太有些訕訕地：“不是額貪圖你的銀子，實在是這幾年家裡生計艱難，額也是為了老爺和兒孫們著想……”
馬氏轉頭看向馬路升：“二郎呀，你這樣不成的。做兒孫的沒出息，就要連累家中二老生計無著。額們馬家啥時候這般落魄過？你要爭氣呀！”
馬路升只能乾笑。
馬舅太太看不得疼愛的小兒子受委屈：“二姑太太怪孩子做甚？這又不是他的錯。”
馬氏挑挑眉：“那馬家生計艱難，難道是額的錯？活該額給孃家貼補了千兩銀子，回來還要看嫂子的臉色？！”
馬舅太太目光閃爍地轉開了臉：“這點錢算什麼？你們海家家大業大的，還缺這點銀子？”然後不等馬氏反駁，便拉起她的袖子往屋裡走，“老爺等你很久了，趕緊進屋說話吧，別叫他等急了。”
馬氏抽回了袖子，衝馬舅太太重重哼了一聲，方才招呼著孫兒孫女往屋裡走了。
馬氏今日回馬家是來省親而非做客，因此她穿過了廳堂，徑直進了後頭的正院。馬舅爺腿腳不好，如今正養病，這時候還躺在正院上房的大炕上呢。
馬氏熟門熟路地進了上房，來到東屋大炕上，便見到了形容消瘦蒼老許多的兄長。兄妹重逢的喜悅剛上心頭，心裡的心酸便先一步溢位來了，她還未張嘴，眼淚已不由自主地往下掉：“大哥！”
馬舅爺坐在炕上，背後塞了許多引枕，上身穿得嚴嚴實實的，腰間以下搭著被褥，雖然行動不便，但氣色還算過得去，見了妹妹也有笑容：“小妹回來了？十幾年了，額可算等到你們一家回長安了！這一路上可還順利？這些年在邊城吃了不少苦吧？”
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