周馬氏再三保證自己不會再犯，為了轉移馬氏的注意力，又忙忙說起了自己近日遇到的煩惱，主要就是家裡的產業經過馬老夫人多年折騰，普遍經營不善，虧空嚴重。周世功希望它們能恢復元氣，可又沒有主意，只能由周馬氏自己操心。她為此也是頭痛不已，想要讓妹妹幫自己想想法子。海家可一向都是以擅長經營而聞名的。
馬氏卻對周家三房的產業經營情況並不感興趣：“大姐實在沒法子，就把那些產業丟給姐夫去操心。他一個大男人，又讀書做了官的，人人都道他是周家最聰明的人，還能想不出法子去解決自家產業的問題麼？真想不出來，就把那些產業都處理了，該賣就賣，該關就關，叫他自己操心決斷去！免得你費心費力的，最後救不回來，還要被他埋怨無能！”
馬氏更關心周馬氏近日的煩惱：“額聽說唐夫人老是要上門探病？這是咋回事？難道她跟西院那位還有什麼深厚的交情不成？她這是想來給那位撐腰麼？”
周馬氏其實自己也說不清楚：“從前她們是挺要好的，但阿傢俬下沒少說他家的閒話，阿家剛出事時，她也沒上門來關心過，可見彼此不過是面上要好罷咧。額覺得她應該不是來給阿家撐腰的。她要真是這個意思，就該讓他家老爺直接找額們老爺說話了……”
唐夫人想來周家三房探病，其實是私人的行為，並不曾張揚。每次她都是打發心腹婆子坐著小車到周家三房來投拜帖，似乎還有些避人耳目的意思。周馬氏不知道她到底想做什麼，可週世功明言下令，禁止任何人進西院見馬老夫人，周馬氏也只能照辦，一次又一次地拒絕唐夫人的請求。
周馬氏覺得，唐夫人應該是個很有禮數又很有眼色的人才對。自家拒絕了這麼多次，只要不是傻子，都該明白自家的意思了，她還要堅持遞拜帖，未免顯得太不知趣了些。唐夫人與馬老夫人之間，莫非還有什麼其他人不知道的恩怨不成？她這是要上門來找晦氣？
周馬氏小聲跟馬氏抱怨：“額這兩天不是稱病麼？唐夫人再打發人來遞拜帖時，額就拿這個做理由，再次拒了她，誰知昨兒她又打發人來了，說要來探額的病咧！額真怕她真個來了，會說要順便去給阿家請安。到時候額能咋辦？總不能叫人攔著她……”
說真的，唐夫人這麼折騰，她都有些煩了。若不是周世功執意不肯驚動長房，她都恨不得跑去找鎮國公夫人告狀，讓鎮國公夫人好好勸勸自己的侄媳婦，別跑到親戚家裡來折騰。
周馬氏跟馬氏訴說著自己的煩惱，而原本陪坐在邊上的海棠，卻看到周怡君衝自己使了個眼色，便悄悄起身出了外間，與她一同出了上房。
周怡君仍舊住在周家三房正院旁邊的小跨院中，地方雖然不大，她一個人帶著兩個丫頭，倒也住得寬敞舒適。
拉了海棠進門後，她就把人都打發走了，自己親自給海棠倒茶，小聲告訴後者一個秘密：“唐夫人大約不肯死心，私下還找了國公府派到咱們家裡來的僕人，讓她去給西院傳信……”
海棠吃了一驚：“真的假的？你們抓到人了？”
周怡君微微點頭：“那僕婦沒進西院就被攔下了。祖母不想鬧大，就沒驚動人，但額已經寫信告訴了大姐……”
第321章 原委
周家三房目前用的僕人裡，有一大半是從鎮國公府借來的。
而鎮國公府能出借的人手，自然是閒置的，平日裡沒什麼活幹，才可以暫時借調到其他房頭中賺外快。其中周家二房由於週二將軍一家長年駐邊，又不方便帶太多僕從到邊城去，因此留在長安家中的空閒人手最多，有大半都叫鎮國公夫人借了過來。週二夫人回長安，是在僕人出借之後了。不過她帶足了身邊侍候的人，倒也不缺人使喚，不必把人重新召回去。
周家二房出借的人手裡，有一個僕婦被發現偷入西院，不過很快就被攔下了。周馬氏審問她時，她交代說是奉命行事。週二夫人跟前侍候的一個心腹嬤嬤傳令給她，讓她給馬老夫人送一封信，說是主母週二夫人的意思，她沒有違令的道理。她心裡知道這麼做是不妥的，可相比於周家三房當家人周世功與周馬氏夫妻的命令，她當然是要以週二夫人的命令為優先。
周馬氏知道週二夫人是唐家女，與嫂子周夫人素來關係親近，猜想是不是自己又一次拒絕了唐夫人，後者便找小姑子幫忙了？周馬氏也不想鬧大，怕影響了三房與長房鎮國公府的關係，就沒聲張，只罰了那僕婦幾個月的月錢，關上幾天便罷。信自然是沒有送進西院去的，那僕婦目前還被關著，也沒能傳信回鎮國公府。可週怡君感覺這裡頭的事情沒那麼簡單，勸說周馬氏不成，就索性自己私下給周文君傳了訊息。
她小聲對海棠道：“這種事沒道理得很。唐夫人有什麼要緊事，要給老夫人送信？她能找上二伯孃幫忙，想必也該從二伯孃處知道老夫人犯了什麼忌諱吧？她若真有急事要找老夫人，難道不能跟我祖父祖母明說麼？她開不了口，那二伯孃呢？二伯孃固然是唐家女，但也是周家的媳婦，怎麼能幫著孃家人來欺瞞婆家人？！明知道祖父有明令在先，還非要不顧我祖父母的意願，暗地裡私相授受……她這是瞞著國公爺行事的吧？那可是犯忌諱的！”
因為週二夫人犯了忌諱，周怡君才敢告這個狀。她給周文君送信，當然不僅僅是在給族姐傳訊息，目的還是為了讓周文君去替自己開口。鎮國公夫人把自家的僕從派到三房來侍候時，可沒說她自家的媳婦還能瞞著三房的主人，命令這些僕人在三房搞事呀！
海棠對周怡君真的要刮目相看了。平日裡這小姑娘看起來乖乖巧巧的模樣，沒想到還有自作主張的膽量！
她誇獎道：“幹得好！不管姨奶奶和姨祖父怎麼說，你本就不該替唐夫人瞞著這種事。就算她是周家的姻親，私底下使喚周家僕人在周家人的地盤上做手腳，這也太過分了！”
周怡君有些不好意思地抿嘴笑了笑，但大膽的行動得到了表姐的支援，她整個人都放鬆了不少，也察覺到了海棠話裡的暗示：“海表姐，你是覺得……這事兒不是二伯孃指使的麼？”
海棠不認為週二夫人會幹出這種事來。周家三房閉門謝客，是針對外人，對自家親族戚友卻並沒有限制。週二夫人若真想給馬老夫人送什麼信，直接到三房來見人就是了。周世功攔的是唐夫人，又不是她。她根本用不著瞞著三房的人，做這種鬼鬼祟祟的勾當。
這更象是唐夫人利用週二夫人身邊的心腹在辦事。週二夫人本就是唐家女，她倆姑嫂關係又好，唐夫人若要指使週二夫人身邊的人做些什麼，只要不損害到週二夫人的利益，難道下人還會拒絕麼？
周怡君聽了海棠的分析，深以為然：“說得也是……二伯孃再親近孃家，也沒必要在這種事上瞞著我祖母……”她不由得發起愁來，“可我在給大姐寫的信裡明說了是二伯孃指使人乾的……那豈不是冤枉了人？！”
海棠笑道：“沒事，冤枉不了。反正那僕婦的供詞就是說自己是奉命行事。如果文君姐姐在鎮國公夫人面前告了週二夫人一狀，週二夫人要喊冤時，就會知道自己的心腹做過些什麼，她孃家嫂子又利用她的人都幹過些什麼好事。到時候，我們就能弄清楚，唐夫人葫蘆裡賣的是什麼藥了！”
周怡君抿了抿唇：“倘若二伯孃身邊有背主之人，這回被揭穿了，對二伯孃也有好處吧？反正我覺得，唐夫人行事不合正理，早些查清楚她與老夫人之間隱瞞的秘密，對我們家而言也是件好事。”
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