吃著吃著，他忽然想起了一事，拿過祖母方才塞給金嘉樹的那一小碟點心，掰開一看，果然是櫻桃餡的餅子，想來是廚房今日新做的。祖母沒給金嘉樹新鮮櫻桃，卻給了他櫻桃做的點心，也算是有心。
金嘉樹吃下了人生中的第一枚櫻桃，嘴角不由得露出了微笑，再低頭看見碟子裡的櫻桃餡餅，面露好奇之色。海棠見狀，便把籃子與碟子都往他面前推了推，他笑著道了謝，又拈起了第二顆櫻桃，吃完了再去嘗餡餅。無論是哪一樣，他都吃得十分歡喜。
吃完了飯後水果點心，海礁便跟妹妹說起了金嘉樹新近遇到的煩惱。
慈寧宮的麻尚儀奉皇命到長安來，見證鎮國公與塗同知對宗室女宋育珠的審訊，還要給金嘉樹這位許賢妃的“外甥”送來許賢妃的親筆書信，順道留下，給他做個教養嬤嬤。就連與她同行而來的林三刀林侍衛，也要在他家住下，保護他的安全。
海礁道：“小金煩惱得緊。他原以為自己搬出去，便能當家做主了。可如今忽然來了兩個鎮山太歲，叫他日後怎麼辦？”
海棠看向金嘉樹，他不好意思地笑了笑，低下頭去：“其實我也知道，姨母是一片好意……我的學業有謝先生教導，自然不成問題，可我畢竟從小失了教養，姨母又盼著我將來能考中舉人功名，進京與她團聚，萬一到時候我不通人情世故，在人前失禮，姨母臉上也不好看。再有……我自打到了長安，前前後後也算遇過兩回險了，每次都多虧了你們家相救，實在是再幸運不過了。可我總不能次次遇險都指望能這般幸運吧？姨母求了皇上恩典，特地借了這位林侍衛來與我做個武藝教習兼護衛，實在是用心良苦。只是我心中不安，總覺得自己不配……”
那可是宮廷女官與御前侍衛！他金嘉樹何德何能？！
海礁倒覺得這是一件好事：“你將來總是要進京的，進了京也總是要去見你姨母和表弟，少不了跟京中的達官貴人打交道。多學些禮數規矩、人情世故，對你也有好處。那位麻尚儀聽聞在慈寧宮中當差多年，與你姨母極熟的，你還能趁機打探些你姨母的喜好忌諱，日後見了你姨母，就不怕會惹她不喜了。
“至於那位林侍衛，他能被皇上派來保護你，必定是位高手。你有他看護，也就不怕再遇到什麼不長眼的人。即使哪天金家二房的人又上門來找你麻煩，他也能替你把人擋回去。雖說鎮國公也派了人手來護衛你，但到底比不得林侍衛有官身威儀，背靠著皇帝，誰都不用顧慮。”
金嘉樹露出苦笑，道理他都明白，“姨母”也在信裡說得清楚，道是他們不會擅自做他的主，會由得他的意願來。
然而事情哪兒有這麼簡單？！
麻尚儀身負皇命且不提，那位林侍衛，興許還奉了聖旨，要去滅金家二房的口！雖說金家二房的人行事可恨，但若他們真的死於林侍衛刀下，金嘉樹心裡也會感到驚懼不安的。他知道皇帝這是為了保守“姨母”出身的秘密，免得朝臣藉此為由，反對八皇子立儲繼位。可他也同樣是知悉“姨母”身份的人，皇帝會不會哪天覺得他也礙眼得很，便尋個理由把他也滅了口呢？
他不怕周家，是因為在長安待得久了，知道周家門風名聲，哪怕哪天周家知道了自己與“姨母”的關係，也不會加害無辜之人。可對於皇帝，他心裡實在沒有把握。如今皇帝派了兩人來“教導”他，與他住在一起，真要對他起了殺心，他根本沒法防備……
他當初是為了保護“姨母”，盼著她能過得好，自己在長安也能清靜度日，才會寫信提議她改換戶籍文書，省得孫家借金家二房之手生事。但他萬萬沒想到，這個提議竟然正中皇帝下懷，皇帝還做得比他提議的更絕，甚至不惜犧牲人命……
金嘉樹十分煩惱。然而好友海礁與海棠都不知道他與“姨母”的真實關係，不可能理解皇帝為何會對他下殺手，他如何能讓他們明白自己因何憂愁呢？
金嘉樹看著眼前的海家兄妹，欲言又止，終究還是什麼都沒說，只長長地嘆了一口氣。
第502章 皇帝的條件
金嘉樹一嘆氣，海礁與海棠就察覺到不對了。
兄妹倆對視了一眼，齊齊去觀察金嘉樹的表情。
他們見金嘉樹眉宇間愁緒重重，似乎真有許多心事，但又一副無法開口的模樣，都暗暗疑惑。
宮裡派了人來教導他、照顧他，真的會讓他如此煩惱嗎？
麻尚儀是周太后的人，又與許賢妃相熟，不可能會對他不利吧？就算這位嬤嬤有可能會對他嚴加管束，可他又不是那心性貪玩好動之人，平日裡自律甚嚴，禮儀規矩上也不見有什麼差錯，還怕別人的約束嗎？
難道是那位皇帝派來的林侍衛有問題？
海家兄妹倆再對視一眼，便各自暗暗思索起了其中的緣故。
海礁想起了先前兄妹倆私下分析過的局勢。
那塗榮本是皇帝心腹，特地到長安來做個都指揮同知，一到任便用心調查馬老夫人的案子，抓了許多人，審了許多人，還千里迢迢跑了一趟涼州。可大費周章查出罪證之後，他卻沒有公開真相，打擊周家聲望，反倒是客客氣氣地跟鎮國公有商有量地，連最後的審訊也是移步周家三房西院秘審，而不是在衙門公堂上進行，可以說是給足周家面子了。他不但沒有牽連周家三房其他人的打算，甚至還願意讓馬老夫人在死前再見親生兒子一面，足可見他對周家的寬容與善意。
而塗榮這麼做，不但奉了太后懿旨與皇帝聖旨前來的麻尚儀沒有反對，就連潁川侯府出身的曾慶喜指揮使，都不曾有過異議，可見這份寬容與善意，必定是得到了皇帝許可的，甚至有可能是皇帝授意為之，因此同屬皇帝心腹的潁川侯府一脈，才不曾因私怨而插手馬老夫人的判決。
皇帝猜忌了周家幾十年，如今卻對周家優容有加，自不可能是忽然良心發現、知道自己冤枉了忠臣的緣故，多半是因為自己年紀大了，身體不好，看好的儲君人選八皇子卻年紀尚幼，又因出繼宗室的不肖子與權臣外戚勾結，阻礙八皇子立儲，他心生警覺，打算再請周家出山，為八皇子保駕護航的關係。
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