海棠撇嘴道：“她可能真的是被周家三房老太爺寵壞了，認為自己聰明絕頂，做任何壞事都不會被發覺，說任何謊話都不會被揭穿。事實上，那只是有人護著她罷了。馬家老姑奶奶助她離開京城，留下的掌櫃夥計們幫她做了許多事，周家三房老太爺也庇護了她幾十年，即使人死了，也依然留下餘蔭，令人不會對她起半點疑心。若是換成別人，就憑她那些粗淺手段，早就被揭穿真面目了！也只有她，才會把別人的恩惠視作尋常，認為一切都是自己的功勞。”
海礁笑道：“小妹，我發現你對她好象格外厭惡。就象今天，你本來不需要看她服毒伏法時的樣子的。可你哪怕沒有進屋去看她被喂下毒藥時的情形，卻還是上前看著她入殮了。你不怕死人麼？”
“死人有什麼好怕的？”海棠昂起頭，“咱們家可是從邊城回來的，見過的死人多了去了。不過我今兒去看她，主要是實在無法忍受她的厚顏無恥了。我一定要看著她認罪伏法的樣子，才能出了心裡那口氣。不然，一想到咱們回長安後，她做的那些噁心人的事，企圖把爺爺好不容易辦起來的玻璃作坊劃為私產，還把姨奶奶坑得這麼慘……想到這些，難道哥哥你不生氣麼？”
海礁恍然，笑道：“那確實很讓人生氣。不過她根本就沒能成事，而且早就被困在家中，什麼事都做不成了。瞧她那副落魄的樣子，我還有什麼好氣的呢？不過是喪家之犬罷了。”說實話，他上輩子遇見過更多更厚顏無恥的人。馬老夫人這樣的，又算是什麼呢？
不過，小妹也只是在為姨奶奶周馬氏打抱不平罷了。這點小孩子脾氣，他這個做哥哥的還是能體諒的。
他笑道：“如今馬老夫人總算是死了，周家三房打算如何辦喪事？一定不會大辦吧？可設靈堂？我們傢什麼時候去弔唁？”
海棠道：“阿奶打算明兒去，後兒去也行。最好早點去，做姻親的要把禮數盡到了，不過帛金不必備太多。姨奶奶那邊早就跟阿奶打過招呼，意思意思就可以了。他們家打算只在家中設三天靈堂，就把人拉去城外埋了，不辦水陸道場，也不擺宴席。墓址是早就選好了的，陪葬也會盡可能簡薄。對外只說是天氣炎熱，怕氣味難聞之故。反正周家族裡這幾天應該差不多都收到訊息了，他們自會配合。至於親戚朋友們……馬老夫人比較親近的就是充作孃家的馬家，還有幾家姻親，誰家都不會多事的。”
至於那些曾經跟馬老夫人交好的城中貴婦們，自打唐家發現了馬老夫人介紹去的教養嬤嬤是孫家安插的奸細，她們對馬老夫人立刻就疏遠了不少，平日裡聚會也不再提起這位曾經的座上貴客了。若是有念舊情的，興許會趕去周家三房上一炷香；若是不想沾惹事非，興許只是打發個管事來送一份帛金，也就完事了吧？
這種時候，誰都不會多事挑理的，更不會有人不知趣地跳出來追究，馬老夫人到底是怎麼死的？
她告病都有半年了，又是年近古稀的老人，死了也正常嘛。人家親生兒子都沒有異議，外人多什麼事呢？
海棠還從周怡君那兒聽說了一些訊息：“從前服侍馬老夫人的那些男女僕婦，聽說都司衙門已經審完了，其中有罪的會陸續判刑，罪行重的不是秋後問斬，就是送去邊城死囚營去。而那些沒有罪過的，不久後就會被放回來了。姨祖父不打算再把這些人留在家中，也不許他們離開，估計會讓他們去給馬老夫人守墓吧？還有最近才捉拿歸案的那群人，聽說原本是潁川侯府攆出來的。曾慶喜指揮使做了主，若是都司衙門把這些人放出，他會把人全都送回潁川侯府去。”
至於人回到潁川侯府之後，會面臨什麼樣的處置，那就要看潁川侯的意思了。聽說那些人被安排入軍中任職的兒孫們也會被調走，統一調入長安前衛曾慶喜指揮使麾下，受其節制。沒有直接把人趕出軍隊，已經是鎮國公府額外開恩了。只要他們老實在軍中做事，別再理會馬老夫人如何，前程還是能保住的。
海礁搖了搖頭，也不再過問馬老夫人的爪牙了。他有些好奇：“小妹方才說，周世成是交接了手上公務，才從岷州衛趕回來的麼？他這是直接辭官了？接下來還要守孝，出孝後他要何去何從？還回岷州衛去麼？”
這種事誰能知道呢？海棠覺得，他不一定會再回岷州去了吧？
周家三房的當家人周世功原本就在軍中任閒職文官，馬老夫人接二連三出夭蛾子，他也負有失察的責任。鎮國公已經暗示過要他辭官致仕了，如今雖未辭官，但守孝服制也是一樣的意思，即使出服，也不會再起復了。
周世功長子周晉浦已被父親放棄，本身無功名無才學，也沒能力支撐起周家三房的門第。
周世功次子周世林同樣要回長安守孝，但他在寧夏中衛多年，據說做得不錯。身為兩兄弟中唯一一個在軍中發展的人，他日後有很大可能會繼續在邊城駐守，哪怕調離寧夏中衛，也不會脫離軍中。
如此一來，周家三房在長安便無人在官場上照應，聲勢必定要敗落下去了。
周世功若不想看到這種事發生，怎麼也要勸周世成留在長安，又或是在長安周邊謀一個軍職，好方便照應家中。而周世成為兒女前程著想，也很有可能會留在長安周邊地區。回到岷州衛，他既沒有好的發展前景，也沒有立功機會，何苦呢？
海礁聽了小妹的分析，也有同感。說實話，周家三房被馬老夫人折騰了幾十年，後代有些青黃不接，頹勢已顯。若邊疆沒有大戰，周晉林沒有立下大功，他家真的很難起來了。
只是不知道周晉浦、周晉林的下一代裡頭，是否有可造就之材呢？
第517章 弔唁
海家人第二日去了周家三房弔唁。
靈堂來的人並不多，大多數是周家族人或是三房的姻親，還有幾個是三房老太爺生前的舊部。大家都是來上個香，向喪主周世成道一聲惱，閒話兩句便匆匆離開，沒什麼人會往後堂停棺的地方去。西院那兩個粗使丫頭一直守在那裡，周馬氏又安排了幾名健婦，好確保不會有人“誤闖”。不過這個安排似乎至今不曾派上用場。上門來弔唁的女眷，基本都很有眼色。
靈堂裡的喪主有三人，男的是周世成，女的是周晉浦之妻陳氏與周馬氏的孫女周怡君。周世功夫妻倆都不在。周世成沒有多加解釋，只有周怡君小聲告訴海棠：“祖母累著了，昨兒熬了一夜，今早腰都直不起來。趁著這會子人不多，她便回院歇息去了。”
馬氏聽了，擔憂不已：“額去看看大姐。她也是一把年紀的人了，咋還不知道保養咧？”
海家人上過香、道過惱，便轉身走出靈堂，正巧遇上老軍師趕到。
老軍師是作為老太爺舊部的代表前來的。他只帶上了自己的一個兒子，外加同行的老張頭，除此之外再無旁人。海西崖與他在院子裡談了幾句話，海礁也趁機與老張頭打了招呼。他從對方的口風中隱約猜出，老軍師也知道馬老夫人過去做過什麼好事了，更清楚她這回是怎麼死的。怪不得老軍師只帶了兒子和老張頭，沒讓三房老太爺的其他舊部一起過來，大約心裡也對老上司的遺孀有幾分怨氣吧？
”？去同要可事都海，談一談功世跟去算打我“：道便，候等中院在還崖西海見他。了來出便，話句兩了說聲低世周與，香炷一了上，後堂靈了進師軍老
。強聊閒姨陪院正去兒塊一妹妹母祖著跟比，響影加施能可有更也己自，息訊的用有多更到聽能許興邊那功世周在得覺他。去上了跟也，下一了豫猶礁海。開離同一師軍老與便，呼招聲了打人家跟頭回，了應答，想了想崖西海
。了話說氏馬跟著躺半麼這就，置位的尾炕指了指，起沒也，來過孫著帶子妹見。去過不熬定一夜守晚今，息休息休好好間時抓，人的門上著趁不若，的痛背痠腰，漲腦暈頭今如，眼過合麼怎沒都上晚，天今到累直一日昨從。久不息歇來回堂靈從剛氏馬周。院正了去棠海孫著帶便氏馬
”！？麼好不，些著擔分你替輩小，上攬都事事必何姐大，在人別有沒是不又裡家這？咧樣模這熬己自把還咋，候時的輕年比不，了人的紀年把一是也你！了誠實太也姐大“：說住不忍，樣模副這到看氏馬
”！？辦咋毒下額給，使唆人男聽又一萬？麼婦媳浦晉用敢還額……人別於至。了行就手下打打著幫要需只？麼罪子孩著看能額？大多才可，熬兒塊一額陪想是倒君怡？擔分來誰指能額，忙幫門上肯不都房四十連，了罪得家阿都眷族合“：說地力無氣有氏馬周
”？誰是的來？了人來可家馬“：問只，言多再沒，眼白個了翻氏馬
”。臉丟額沒是倒，的矩中規中，金帛了送，香炷一了上來過元路馬發打只，來沒嫂大哥大，了來過長族“：道氏馬周
