吳門故生們厭惡孫家，是因為孫家靠著外戚身份掌權，又任用私人，不擇手段排除異己，陷害忠良。吳珂若是靠自己的真本事科舉入仕還好，大家都會願意拉他一把。可他要是沒有進士功名在身，本身才幹有所不足，又以宗室親王外戚身份封爵，還想要入朝爭權奪利，吳門故生們可未必樂意打自己的臉。他們自詡清流君子，自然要有清流君子的行事準則。
海礁不看好吳珂追求名利權勢的路：“德光皇帝是不會覺得自己有錯的，心裡對吳家的厭惡也始終沒有改變過。他會追封吳文安公，只是想打壓孫閣老而已。如今吳門故生願意為他所用，他也樂得給吳文安公一點身後的體面。然而吳家兄妹連回京都不能，可見這體面也是有限的。他在位時，不會給吳家任何恩典。新君繼位後，追封吳家一個爵位，把吳家家產宅第歸還，便已是天大的恩典了，足以讓天下人覺得新君仁厚明理。
“若真要把吳家重新捧起來，不免會有些腦子不清醒的人，又覺得七皇子嫡出才是正統了。新君與七皇子兄弟再和睦，也不可能自找麻煩。所以，吳家日後安安分分的還罷了，若是想鬧事，皇家絕對不會容忍，興許連七皇子都會嫌他們多事。吳珂在京城沒有幫手，周家與吳門故生都不會贊同他鬧騰，他又能成什麼氣候？上頭的人若有心要為難他，多的是叫人挑不出錯的法子。他根本不可能扛得住。”
所以，就算吳珂心裡有再多的執念，也無法與大勢相抗衡。他又是個軟弱的性子，見事不可違，也就放棄了，可能會在家裡哭幾場，罵罵人，但不會有膽量去做什麼大事。
跟這樣的人過日子，只要把人拿捏住了，原也算不了什麼麻煩。但吳家日後的富貴尊榮，卻是實打實的。皇家至少會維持住表面上的體面，不會做任何為難吳家人的事，除非吳珂昏了頭，犯下什麼不可赦的大罪來。
因此，海礁勸海棠再好好考慮一下：“以小妹的本事，這門婚事對你來說並不壞。”
海棠的主意卻拿得很穩：“我不想嫁。不但是因為我對吳珂這個人沒興趣，也是不想嫁進什麼高門大戶裡過日子。貴夫人的生活聽起來風光，但麻煩事太多了。我寧可一輩子過咱們家這樣小門小戶的生活，有體面，不缺錢，上頭有厲害的靠山撐著，煩心事找不到我們頭上，家裡有幾個可靠的僕人侍候，平日只需要操心些柴米油鹽的小事，閒時讀讀書，做點美食，偶爾出門約朋友聊個天，玩耍玩耍，什麼都不用操心，想做什麼就做什麼。我為什麼要把自己攪和進那些朝廷、宮闈的權力爭鬥中去？還要嫁個不夠聰明、隨時可能給我添麻煩、需要我去想辦法拿捏的男人？”
海礁聽得笑了：“行吧。既然小妹打定了主意，那自然是要以你的心意為先。”
吳家的婚事雖然不錯，但他家的門楣確實高了一點。眼下還好，吳家在長安只是靠鎮國公府在支撐，就算吳珂搬出來獨立門戶了，也算不上豪門大戶，沒那麼多講究，還要敬著謝文載這位師長，對他的親戚禮敬三分。等到吳家重回京城，又得了爵位與家產，高門大戶的架子重新擺起來了，海家人在他們面前就說不上話了。萬一哪天吳珂欺負海棠，海家人都沒法替閨女撐腰。
海礁覺得，若是自己這個兄長足夠有出息，手裡握著權勢，在京城說得上話，那小妹就算不能嫁進高門大戶，也照樣能過上自己想要的生活。未來的妹夫家再富貴顯赫，都比不上小妹自己開心重要。
海礁一表態，海棠頓時就感動了，抱住兄長的手臂作哽咽狀：“好哥哥，我就知道你最疼我了！”
海礁笑著輕拍了她腦門一記：“行了，別裝出這個鬼樣子來了，難道爺爺阿奶不疼你？”說著又道，“回頭我就去找小金商量。我看阿奶對這門婚事也沒多上心，爺爺和你在旁勸了幾句，她已經有鬆口的意思了，只是麻尚儀說吳家好，阿奶才會覺得放棄了可惜。我跟小金想辦法勸麻尚儀去。這位嬤嬤也不知道是怎麼回事，怎的就專愛給你做媒呢？上回她說塗金寶好，回頭塗金寶就鬧出了夭蛾子，差點連性命都賠進去；這回她又說吳珂好，非要叫你一嫁進門就得揹負血海深仇。她到底是喜歡你，還是不喜歡你呢？”
海礁說著便要起身，海棠連忙多叮囑一句：“既然哥哥要去金家，記得順道問一聲林侍衛回來了沒有。他去鄖陽府好些天了，一直沒有訊息，也不知道是否金梧那邊有什麼變故。”
第692章 探問
海礁到了金家，金嘉樹剛好從老師謝文載那兒回來了，見到他上門，還關心地問：“行李都收拾好了麼？寧可多帶些東西，也別路上需要了卻沒得使。銀子也要多帶些才好。窮家富路，到了京城，需要用錢的地方還多著呢。
海礁道：“你放心，我心裡都有數。”
他轉頭多看了麻尚儀的房間幾眼，壓低聲音：“這兩日麻嬤嬤都在忙活什麼呢？這會子她不在家麼？”
金嘉樹有些疑惑地看著他：“不在，嬤嬤上鎮國公府去了。這兩日她在家的時候不多，剛從你們家回來不久，她就去見鎮國公夫人了。”金嘉樹也曾好奇過，麻尚儀近日在忙活什麼，為何總是出門？不過麻尚儀讓他專心讀書，準備進府學的事，其他的事就別管了。他從春雨偶爾透露的隻字片語中，猜測是吳珂預備要說親了，麻尚儀多半是給鎮國公夫人參詳人選去的，便沒有多問。
為著皇帝要攔他的科舉路，連累得吳珂都沒了去國子監讀書的機會，金嘉樹心裡覺得挺對不起這位同窗的。倘若吳珂能娶得一位家世、才貌都出眾的如花美眷，他也為對方高興。
他順嘴說了自己的猜測，便看到海礁面上露出了意味深長的表情，不由得心中一動：“海哥怎麼了？吳珂要相看……這事兒有什麼不妥麼？”
“自然沒什麼不妥。”海礁撇嘴道，“只是我沒想到，麻嬤嬤原來還幫著鎮國公夫人選人呢！怪不得她會特地跑到我們家來，對我阿奶說，吳家這門親事有許多好處了。”他把自家小妹被鎮國公夫人列入了吳珂婚配人選名單一事，告訴了金嘉樹，“其實我爺爺和小妹對這門婚事都不大在意，覺得齊大非偶，表叔公也不贊成。可因為麻嬤嬤對我阿奶說了許多嫁進吳家的好處，我阿奶便有些捨不得，如今正在家裡勸我小妹呢。我其實覺得吳珂也沒什麼不好的，但小妹不樂意，就算了吧。阿奶那兒我有把握能說服她，可若是麻嬤嬤總在阿奶面前說些有的沒的，這事兒就不好收場了。”
他隨意往桌邊交椅上坐了，沒留意到金嘉樹露出了震驚的表情，彷彿是被雷劈了一般。
不過，等到海礁回頭看向金嘉樹時，後者已經恢復了鎮定：“竟然有這種事？！麻嬤嬤根本沒跟我提過，還叫我別管呢！可海妹妹是海哥你的親妹妹，與我也認識了許多年，她的婚事，我怎能不聞不問呢？這事兒……麻嬤嬤實在是……太唐突了！”
海礁笑笑：“我也不明白麻嬤嬤是怎麼想的。從前她說塗金寶是好物件，勸我阿奶把我小妹許給他；如今她又說吳珂是好物件，勸我阿奶去鎮國公夫人面前舉薦小妹。倒不是我對塗金寶和吳珂有什麼偏見，只是塗家也好，吳家也罷，對我們海家來說，都是不敢攀附的高門大戶。就算麻嬤嬤一向疼愛我小妹，也沒必要總給她介紹這種不匹配的婚事吧？就算咱們家厚著臉皮攀上去了，只怕也不會有什麼好結果。我家小妹又不是嫁不出去了，何苦非要自討苦吃呢？”
金嘉樹小心地打量海礁幾眼，裝作不經意地笑問：“興許麻嬤嬤就是因為疼愛海妹妹，才會盼著她嫁得如意郎君吧？塗金寶倒罷了，塗將軍確實是帝王心腹，塗家將來的日子只會越過越好；至於吳家……雖說眼下暫時落魄了，但將來必定也能重回京城，東山再起的。這兩家的好日子都在後頭，麻嬤嬤希望喜歡的小輩能嫁進這樣的好人家，日後富貴尊榮事事順心，倒也是一番好意。”
說罷，他頓了一頓：“至於門戶之別……眼下塗金寶與吳珂都各有不足之處，海妹妹匹配他們是綽綽有餘的。若他們中的任何一人當真能娶得海妹妹為妻，便是他們上輩子積得的福份。要是他們膽敢挑剔門戶，錯過了好姑娘，那便是他們沒福，而不是海妹妹不好。”
金嘉樹說的是真心話，海礁聽得也高興，哈哈道：“你跟我們家素來相熟，看我妹妹就跟自個兒妹妹似的，自然覺得她好。外頭的人卻未必知道小妹的好處，才會挑剔門楣。不過無所謂了，我家小妹原也不稀罕這兩個人。她自己不樂意，塗金寶和吳珂再好也跟我們家沒關係。只要回頭我把阿奶說服了，隨便鎮國公夫人要給吳珂挑什麼人，橫豎與我們家不相干。”
金嘉樹眨了眨眼，有些緊張地問：“海妹妹自己不樂意麼？她親口說的？”
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