金嘉樹笑道：“這有什麼？海奶奶一向對我關照有加，無論我如何回報，都不及她為我做的萬分之一。如今我不過是陪她老人家聊聊家常罷了，有什麼好謝的呢？這都是我應該做的。”
這話就說得更熨貼了。
海棠臉上不由得露出笑來，關心地問：“金大哥這些天幾乎日日來陪我阿奶，不會耽誤你學習嗎？功課要緊，金大哥你還想要進府學讀書吧？”
金嘉樹道：“辛知府已經開了金口，允我與吳珂明年開春後入府學讀書。謝老師說，在那之前我們就不必每日去他那兒上課了。吳珂要相看親事，三五日去一趟老師那兒就行了。至於我，眼下最要緊的還是先把根基補牢了，旁的都可以等到進了府學再說。謝老師給我佈置了功課，命我背書作文，每隔三日去見他一次，其他時候就隨我安排。我每日在家讀書也會悶的，抽點時間出來走走，陪海奶奶說說話，只當是消遣了。每次陪她聊完天后，我心情都會放鬆許多，回家看書時，腦子也更清明瞭。”
既然金嘉樹心裡有數，海棠便不多問了。只是眼下剛入冬，距離明年開春還有幾個月的時間呢，難道金嘉樹在這麼長的時間裡，就只想在家埋頭讀書，不打算幹別的了？
她提了個建議：“趁如今天氣還不算很冷，金大哥多練練自己的騎術吧？每天也打幾路拳法，鍛鍊一下身體。金大哥已經參加過一回鄉試，想必也明白，要在科舉路上走得遠，沒有強健的體魄是不行的。等你進了府學，身不由己，恐怕就未必能抽出多少時間來練武了，還不如趁如今空閒比較多，抓緊時間提升一下自己的騎術和武藝？”
金嘉樹忍不住摸了摸自己的鼻子。其實他練騎射武藝已經有四五年了，不但有林侍衛教導，連海礁以及相熟的周奕君、唐蒙他們，也沒少私下指點他。可他在武學上的天賦實在尋常，恐怕還及不上海家兄妹的一半，樣樣都只能學個半桶水。自打決定要參加鄉試之後，他便藉口要讀書，把練武的事給取消了，沒想到海棠今日又重新提起來。
他當然不能直接拒絕海棠的建議，只能含糊搪塞過去：“海哥出門去了，林侍衛也一直沒回來，沒人教導我，我也不知道該怎麼練……”
海棠眨了眨眼：“林侍衛那邊沒有訊息麼？”
第700章 陰陽怪氣
林侍衛自打來過一回信，說要跟屠戶商討金梧的贖身銀子後，便沒有了後續訊息。
金嘉樹心裡也有些奇怪，心想難不成那屠戶看出了什麼，獅子大開口，讓林侍衛難以接受，才會一直滯留在鄖陽？
可這錢又不是林侍衛出的，而是從公賬上撥款。林侍衛出門前，就已經向麻尚儀支過一筆銀子，又多帶了兩張銀票以防萬一，就算金梧是金子打的，也沒理由贖不回來。就算價格超出了預算，需要林侍衛自掏腰包，等他回到長安，金嘉樹也會把錢補給他，他又怎會為了與屠戶討價還價，便磨蹭這麼多天都沒有訊息呢？
金嘉樹覺得這不合常理，便拿出來與海棠討論了一下。
海棠若有所思：“那屠戶家裡如今也不稀罕金梧什麼，沒理由硬把人扣著不放吧？難不成是金梧出了什麼夭蛾子，不肯跟著林侍衛回長安？他是怕長安的人知道他的底細，他回來了也沒有好果子吃嗎？可他回長安後的待遇再差，也不會比他留在鄖陽給人做半僕半婿更差了吧？他連那樣的日子都能忍受，怎的就不願意回長安來？”
她心想，金梧總不會是知道了他父母的死因，擔心自己同樣會死路一條，才會寧可留在鄖陽受苦，也不肯回長安來吧？
金嘉樹也想到了這一點，只是他以為海棠不清楚內情，便沒有直說，只含糊道：“是呀，他在我這兒，再怎麼樣也比留在鄖陽府強。難不成是他惱恨我這些年對他不聞不問，懷恨在心，才會一時惱了，寧可在別人家裡受苦，也不肯到長安來投靠我？”
海棠“嘖”了一聲：“金家二房那樣的家庭，也能養出這麼有脾氣的孩子嗎？他要是這麼有骨氣，你小時候被二房欺負時他沒表示，金家二房向殺手出賣你一家時他沒表示，他父母丟下老孃親妹捲款逃跑時他沒表示，賣了本來說好要許配給他的表妹時他沒表示，如今他落魄至極了，你願意伸手拉他一把時，他倒要跳出來顯示他的骨氣了？他這是仗著你心腸軟好說話，一定會救助他，才趁機拿喬的吧？”
金嘉樹的表情有些微妙：“這種事……從前他是做得出來的，但如今……不好說。”他聽林侍衛說過金梧在屠戶家的遭遇，有些不敢想象，對方居然會為了在自己面前拿喬，便繼續忍受那樣的日子。莫非是林侍衛在他面前露了口風，讓他認為自己定會救他，才會趁機提條件？
可林侍衛只需要跟屠戶一家談價錢就行了，根本不需要理會金梧的條件吧？就算金梧不肯從命又如何？在鄖陽府那種地方，山多林密，城外少見人煙，既不繁華富庶，又多有山盜劫匪，由於曾發生過多次民亂，還有大批軍隊駐守周邊地區，進出人等都要經過嚴查，難道他還妄想能私自逃跑不成？
金梧在鄖陽府是外來者，人生地不熟，身份又尷尬。當年他賣身葬父母時，因為是在城中鬧市裡插的草標，那屠戶買他時又比較鬧騰，可謂是全城皆知。因此他這些年在屠戶家做雜活，經常有出門行動的機會，卻根本不可能逃走。城中人人皆知他是屠戶家的人，若是他擅自要出城，城門處的衛兵就能把他攔下來。若他藉口出城上山砍柴什麼的，私下逃離，就怕他在山中撐不過一夜，便成了野獸口中食。要是走運，他興許會遇上個願意收留他的寨子，從此淪為山匪。可這麼一來，他興許不會再挨人打罵了，卻要徹底淪落為亂民，今後再也不會有什麼前程可言了。
以金嘉樹對金梧的瞭解，對方不到絕境，是不可能選擇這條路的。
明明回到長安後，金梧便有了活路，哪怕他懷疑會有人想殺自己，長安也比鄖陽府更容易逃走。他有什麼理由不跟林侍衛回來呢？
金嘉樹在海棠面前尚有保留，海棠同樣沒把話說破，兩人就這麼含糊地討論著，自然討論不出什麼結果。沒過多久，馬氏在上房察覺到金嘉樹還在家裡呢，正跟自家十六歲的大孫女說話，忙把人叫了過去，請他品嚐廚房新做的茶點。金嘉樹猜想自己今天不會再有機會與海棠單獨交談了，吃過茶點後，便尋了藉口告辭。
回到家後，他瞧見東廂房有人，知道是麻尚儀回來了，便主動去尋她：“嬤嬤，林侍衛這兩日可有書信來？”
麻尚儀剛從鎮國公府回來，大衣裳都沒換呢，看向金嘉樹的表情有些複雜：“啊……還沒有呢。我前些天已經給他去了信，想來他很快就會有訊息了，哥兒彆著急。”
金嘉樹頓了一頓：“嬤嬤可是有什麼事瞞著我？難不成我堂兄那兒有什麼變故不成？”
麻尚儀轉開了視線：“哥兒誤會了。我只是……有些累罷了，並不是要隱瞞你什麼。”
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