說實話，金嘉樹心裡覺得，海家對他，不比他那位“姨母”差多少。沒有血緣關係，海家都能做到這份上，他心裡更親近海家人，又有什麼出奇的？
麻尚儀忍不住抬手捂住了臉：“這話不能隨便亂說！真讓許娘娘知道你對海家比對她更親近，她心裡定要傷心難過了！她難過了，皇上和八皇子也會跟著不好過。萬一他們對你生了怨氣，你將來又能過什麼好日子？若你不想自找麻煩，就給我老實些，千萬別在人前露出這種話頭來！”
金嘉樹挑了挑眉，心裡更安定了些。
從麻尚儀的這番話來看，無論她上頭有什麼人，心裡又有什麼私心，多少還是偏著他些的。只要她會站在他這一邊，後面的事就更好辦了。
這麼想著，他便道：“嬤嬤，您若覺得這些話不妥當，我再不跟人說便是。可我還是希望您能讓姨母知道，我心裡親近海家，信任海家，感激海家對我的關愛照顧。我……其實更希望能一直與海家做鄰居，或者是結成更親近的關係。您也可以告訴姨母，我心裡喜歡海家的姑娘，但海家人拿我當親孫子一般，根本沒想過要把孫女嫁給我，前不久還差一點兒跟吳珂議親了，愁得我寢食難安。你本來還以為我是為鄉試落榜而沮喪難過，後來才察覺到，我是犯了相思病。我雖然答應了要留在長安多讀兩年書，也願意進府學，可海家老爺子明年可能要升遷進京，還打算在京城或直隸為孫女說親，我為了這事兒又發起愁來，卻不敢跟人提。”
麻尚儀露出無語的表情：“你是覺得，你這麼說，就能讓許娘娘對海家沒有任何怨言，興許還能讓她主動打消為你安排婚事的主意？我不怕老實告訴你，許娘娘性情堅毅，無論是什麼事，一但拿定了主意，便不會輕易更改。太后娘娘和我們都為此而對她十分佩服。若你以為讓我傳幾句話給她，就能讓她打消念頭，還不如做夢比較快！”
金嘉樹沉默了一會兒，又道：“哪怕是我想要的，她也要堅持己見，不肯退讓麼？那是不是我不肯聽從她的安排，她就要生氣，不再關照我，甚至不肯再認我這個外甥了？我若想在科舉仕途上有所建樹，她也要攔我前路，就象是皇上那樣？”
麻尚儀恨不得跺腳：“你又說這樣的話！哥兒，你為何總要把許娘娘的好意往不好的地方猜？！世上哪兒有不認親兒子的娘？！她為了你費心費力，一心盼著你好，就算你有不同的想法，也要慢慢說給她聽，勸她回心轉意才是！你怎能動不動就拿這些傷人心的話來讓她難過呢？！”
金嘉樹卻是一臉認真考慮起這個後果的表情：“若果真如此，我只要盡力考取舉人功名，身份在鄉間也足夠體面了。到時候我就跟海家人一道回直隸老家吧。反正我也不打算回遵化州去了，隨海家人去永平府定居也沒什麼。我手裡錢財不多，但若是我許諾會一直依附海家生活，興許海家人會願意把孫女許配給我吧？我可以在永平府買一塊地，幾間商鋪，靠著這些產業也能吃穿不愁了。海家有海哥在官場上支撐門楣，又有吳門故生的人脈，安穩日子總是能保證的。”他看向麻尚儀，“若是我向皇上說明自己的志向，皇上應該不會再阻我科舉了吧？興許還會開金口，許我明年就回直隸生活呢！”
麻尚儀聽得直咬牙：“哥兒莫非真的是想氣死許娘娘不成？！”考得舉人功名就滿足了？一輩子在永平府過日子？那還不如進京做個清閒小官呢！好歹許娘娘想見人時，還能將他召進宮中去！
麻尚儀深吸了一口氣，直接點明：“哥兒別做夢了。你不可能有機會見到皇上說這番話的！”
“當然有機會。”金嘉樹拿出了自己剛寫好的密信，“馬上就有機會了。你們會把我送去京城見皇上的。”
第718章 新的謊言
麻尚儀看完了金嘉樹寫的密信，又看了他充作草稿的原信，才明白他為什麼如此篤定，自己能進京見皇帝。
她心情複雜地看著他：“樹哥兒，你要明白，你手裡握著許娘娘的大秘密，若不是許娘娘一直惦記著你，皇上又顧慮許娘娘的心情，宮裡可能早就把你連同金家其他人一道……你如今身在長安，宮中離得遠，行事不便，皇上對你不會怎麼樣。可你要是進了京城，見到了皇上……是死是活，就是皇上一句話的事了！”
若真是那樣，皇帝一句“御前失儀”就能把金嘉樹滅了口，又或者是不明著把人弄死，而是讓他生個病，然後自然而然地重病而亡，根本不是什麼難事。許賢妃也好，八皇子也好，都不會說什麼的。
周太后與許賢妃讓金嘉樹留在長安生活，不僅僅是為了從孫家人手中保護他而已。皇帝……其實也是相當危險的人啊！
可金嘉樹卻很鎮定：“我想要得到自己想要的東西，怎麼可能一點兒風險都不冒？我若去了京城，只會對皇上有利，為皇上分憂，他沒理由置我於死地。況且他若真的接受了我在信中的提議，此關一過，便從此一了百了，再也不用擔心姨母的身份暴露，會影響了八皇子立儲，還能順道懲罰不懷好意的孫家。哪怕他依然捨不得治孫家人的罪，也不會再受孫家的威脅，有什麼不好的呢？”
他看向麻尚儀：“嬤嬤只管把信送出去。若是金梧沒有挑破柳黛孃的事，那自然無須我進京去做這個證人；若是金梧當真戳穿了這一點，只怕孫家人想要去挖墳，也只會挖出空棺來，到時候你們也沒辦法說清楚原委吧？我編造的這個謊言恰好能將所有事都解釋清楚，等閒不會有人能挑出錯來，有什麼不行的呢？總好過你們千方百計去編造些騙不了人的說法，又或是為了阻止孫閣老將事情公之於眾，便答應他提出的條件。那時候就真的遺禍無窮了！”
麻尚儀抿了抿唇，心知金嘉樹的話並非無的放矢，只能閉了嘴，再次看向手中的信稿，斟酌著此事的得失。
金嘉樹在這封信裡重新編造了一個說法，八成真裡透著兩成假，當中有許多細節都是真實發生過的，經得起任何人的檢驗。至於那兩成造假的部分，也很難證實有問題了，因為當年的親身經歷者不是死了，就是消失無蹤，就算花費巨大的人力物力去把人找回來，也不是一年半載裡能辦成的。等事情拖到八皇子儲位定下，皇上駕崩，新君繼位，繼而孫閣老被踢出顧命大臣行列，內閣由陶嶽主持大局……這種種隱患便再也不復存在了。哪怕將來京中流言滿天飛，誰又能跑到新君的親生母親面前撒野呢？
金嘉樹在信中敘述當年金許氏入宮做乳孃的經過，都是許賢妃在周太后面前親口交代過的話，還有許多則是金嘉樹從小到大，從自己的乳孃或父親甚至是金家二房的人口中聽說的細節，拼湊而成。
據說當年吳皇后因為擔心宮中找的穩婆與乳母被孫貴妃收買，會在自己生產的時候做手腳，或是對她新生的孩子動手腳，因此囑咐孃家人自行去找可靠的人手。凡是應選的人都能有一百兩銀子的安家費，穩婆只需進宮一個月，乳孃則要在宮中留住三年，期間不能出宮，但可以給家裡送東西，三年後吳皇后會重金送還。
這是個肥差，哪怕入選的乳孃要與家人分開三年時間，可一百兩銀子的安家費與這三年裡得的賞賜，足以讓家中變得寬裕，因此有許多人主動前來應選，當中有許多人都是吳府周邊人家的年輕媳婦。
金家二房的金柳氏有心應選，卻做不了乳母，也成不了穩婆，本想推薦親妹妹柳黛娘。可柳黛娘雖生產不久，卻被丈夫打成重傷，連路都走不了，奶水也沒了，根本無法應選。金柳氏這才把主意打到金許氏身上，便慫恿婆婆金二老太太，說服金舉人，為了貼補家用，把妻子送去吳府應選。
金舉人要臉，不肯讓人知道自己的妻子給人做過乳母，但他自知手頭銀錢不足，急需要賺錢貼補家用，又一向尊重二房的嬸孃，被她說了幾回，終於鬆了口。可他為了不讓其他讀書人說自己閒話，說他為了攀附外戚、高官，竟然把原配妻子送去給人做乳母，便刻意保密行事。除了吳府的人，以及幾個同時送妻應選的老鄰居，基本沒什麼人知道金許氏也被吳府選中了。
坤寧宮與吳府先後毀於大火，金家人都以為金許氏死在了宮中。另外幾個乳孃、穩婆的家人傷心地去官府打聽是怎麼回事，想把家人遺骨接回家中安葬，卻遭遇了孫家的抓捕斥罵。他們悲憤不平，暫時顧不上供出金舉人來。金舉人自己倒嚇得半死，有人上門問起他媳婦是不是也去吳府應選了，他支支唔唔地回答不出來。
這時候，是金二老太太出面向那人解釋，本來金許氏是要去應選的，誰知忽然病倒了，沒能進宮，反倒是逃過了一劫。
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