第751章
雪白的鹽粒落在素白瓷盤上，像落了層細雪，顆顆分明，透著晶瑩的光澤，連陽光照在上面都泛著細碎的亮芒，半點雜質都瞧不見。
嶽紫英捧著瓷盤走到文德帝面前，躬身遞上：“陛下您看，這就是如今北境百姓吃的鹽。”
文德帝的目光落在瓷盤裡的鹽上，指尖下意識地抬了抬，像是想去碰，又頓在半空。
他在京城見慣了御膳房用的精細鹽，可北境偏遠，他印象裡的邊地鹽向來是灰撲撲的，摻著沙土甚至石子，哪有這般乾淨透亮？他終究還是伸出手指，輕輕捻起一撮，鹽粒在指尖微涼，細滑得幾乎不留痕跡，搓捻間連半分硌手的雜質都沒有。
“以前的鹽......”他喉結滾動，想起嶽紫英說的“孩子咳得直喘”，想起早年御史奏摺裡寫的“邊民食鹽粗劣，多食則腹痛”，那些模糊的文字和眼前這盤雪白的鹽截然相反。
“陛下請看這個。”嶽紫英像是早有準備，又從一旁架子底層取出個粗陶碗，碗裡盛著些灰褐色的東西，細看還能瞧見裡面混著沙粒和碎石，
“這是之前粗鹽，百姓以前吃的就是這個，炒出來的菜又苦又澀，若是磨得不夠細，還會硌傷喉嚨。”她用指尖撥了撥粗鹽，沙礫摩擦的聲音格外刺耳，“王爺說，同為子民，豈能讓北境百姓吃這種東西？所以才要製作出這樣乾淨的鹽才肯開售。”
窗外的風正好吹進來，帶著樓下百姓的歡笑聲，有個婦人的聲音格外清亮：“嶽掌櫃說了，今日多送半斤鹽，回家給娃燉肉湯！”那笑聲裡的歡喜，隔著窗紙都能透進來。
文德帝放下捻著精鹽的手指，指尖還殘留著鹽粒的微涼。他看向嶽紫英，語氣裡的寒意淡了許多：“百姓......當真這般在意？”
“是。”嶽紫英點頭，眼底帶著真切的暖意，“前幾日有個老丈來買鹽，顫巍巍從懷裡掏出個油紙包，開啟裡面是攢了半個月的銅錢，說要給臥病的老伴買勺好鹽，熬粥能多喝兩口。他說以前吃粗鹽，老伴總說嘴裡發苦，現在換了王爺的鹽，粥裡撒半勺，就能喝下半碗呢，還有城南的繡娘，說用這鹽醃菜，菜色鮮亮，比以前能多存半個月，家裡孩子再不用吃發臭的醃菜了。”
她拿起桌上的賬冊，翻到後面幾頁，上面貼著幾張小紙條，是百姓寫的感謝信，字跡歪歪扭扭，卻透著真心：“謝王爺賜好鹽”“吃王爺鹽，娃娃不咳了......”
勳國公在一旁看著，見陛下的眉頭漸漸舒展，悄悄鬆了口氣，端起自己那杯早已涼透的茶，抿了一口，這丫頭比在京城的時候成長了太多，不僅鎮得住場，說起這些事來更是句句在理。
文德帝的目光落在那盤精鹽上，又想起方才樓下老漢攥著鹽袋的模樣，想起賬冊上密密麻麻的成本記錄，想起嶽紫英說的“把過冬棉衣當了換鹽”，心裡那點被頂撞的怒氣，不知不覺就散了。
他沉默片刻，拿起桌上的茶盞，終於喝了一口，北境野山茶的苦澀混著回甘漫上來，竟比江南龍井多了幾分實在的滋味。
“這臭小子......”他低聲說了句，這次語氣裡沒了怒意，反倒像是在嗔怪自家晚輩，又帶著點藏不住的鬆動，“倒是把百姓的日子，真放在心上了。”
嶽紫英嘴角悄悄勾起一絲淺淡的笑意，她知道，陛下心裡的那道坎，總算邁過去了大半。
