劉挺那邊的事是李恆方後來才知道的－－
原來劉挺知道楊應龍善於奇兵取勝，山峒被攻破後一定會設法報仇以穩定軍心。
這個當時的西南第一名將一方面請求李化龍催促湖廣兵急修爛橋，補足人馬，固守馬千乘、冉御龍等攻下的關隘，叫馬千乘他們們火速撤回。
這時探馬來報：周國柱與冉御龍駐防地之間的山路常有苗民往來，著幾天往來的人數增加了不少。
劉挺估計楊應龍一定會打南川糧草的主意，於是集合了自己以及馬孔英並石柱馬千乘手下五萬餘人馬會戰南川。一個十面埋伏叫楊國棟只是單騎逃得性命，所帥二萬硬軍片甲不回。
李化龍大喜，自然設宴慶功不提。
無極道人和李恆方只把眼睛盯著播州。
播州這邊，楊應龍手下士氣低落，好在他們的主帥很快就有了轉危為安的主意：他要楊兆龍領一千人用粗麻繩結成一個攔河大網，把網安置在自己境內香水河下游的河面上，網的兩端牢牢地捆綁著河岸的大樹。在大網的內側用石頭以及麻袋裝滿泥土混合著築成了一道堤壩，攔截住香水河的河水。
初春時節烏江的水量就小，現在上游的香水河一被堵住，烏江三岔河以下一段的河底就露出一塊一塊的大石頭，石頭與石頭中間素湍綠潭，敏捷的人完全可以從一塊塊石頭上飛躍而過。
楊應龍部署完畢，親自與楊珠帶了兩萬人馬，乘黑夜從飛練堡新修好的關隘出發，叫一萬五千人埋伏在蒙水播州一側的半山腰，其餘五千精兵都穿上彝人的衣服在飛練堡裡待命，自己與楊珠只領著兩百人，身穿彝人衣，不走洪關橋，偷偷轉到江底。
月夜朦朧，江流地下的大石頭上奔騰跳躍著穿著彝人黑色服飾的苗家兵，向一些幽靈，洪關牆頭無論如何也看不見。
按楊應龍的說法，這一次他要把水西和永寧也拉來墊背。只要水西和永寧被迫造反，自己無異於增加了幾十萬大軍。
彝家的黑衣還真適合夜襲。
楊應龍他們過了蒙水爬到了洪關關前，關裡的守軍還是渾然不知。
楊珠施展開他的輕功。只見他把隨身的繩索往牆上一扔，那繩索頭上的圈子就穩穩地套上了牆垛。
楊珠嗖嗖嗖往上猴爬。兩三仗高的牆頭眨眼就到。關牆上，一個士兵正在打盹，被楊珠左手從後面把下巴一抬，右手的短刀一下子就割斷了脖子，魂魄從夢裡就直接飛昇到了地府當中，
楊珠如法連續摸掉了幾個士兵，一根根繩索從牆上垂下。
幾個苗兵抓住了楊珠扔下的一根根繩索，紛紛上了關牆，楊珠把手一指，領頭撲向了關門。
守關門計程車兵倒是被驚醒了，不夠他們來不及叫喊，楊珠的飛鏢就扎進了他們的咽喉。
關門開。楊應龍指揮苗兵魚貫而入。
守備白明達並三百守關軍士還在夢中，就一個個做了刀下之鬼。
天一亮，飛練堡這一邊看到洪關關門洞開，兩千騎兵帶著楊應龍、楊珠的戰馬和刀槍一起奔向了洪關。楊應龍、楊珠上了馬，打著安堯臣的旗號，大搖大擺就往貴州總兵童元鎮的兵營來。
無極道人和李恆方踏空而行，走在了播州苗兵的隊伍上面。
貴州總兵童元鎮的兵營離洪關關隘不過五六里。
童元鎮從渝州參加完誓師大會，再到山峒觀戰了一日，才回到軍營沒幾天。
剛剛有人又報說劉挺在南川又建奇功，心裡癢癢著想什麼時候也大勝一場，自己也好揚眉吐氣。
監軍張存意也催促了兩次，正要請人傳令要安堯臣、岑紹州等商議如何進軍，聽說有一隊彝家軍馬從洪關往這邊來，料想這是彝家人立功心切，是安堯臣請戰來了。
忽然聽到外面馬嘶人喊，一片譁然。
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