陳其愚和祿萬斛以及二百來名彝家幹人的組合在營盤老頂睡了一宿。
第二天一早，陳其愚就把這些人領到了南面的馬朝田。
從馬朝田到野貓箐，路只在山谷中穿行。
陳其愚叫人沿路兩邊的草叢小心地搜尋，裡面找到了好些竹籤，陳其愚叫把找到的竹籤全部拔出，扔掉；又慢慢沿已經乾枯了的草掩蓋著的新挖過的泥土，搜尋到了離路兩邊三四丈遠的半山腰上，一根根的竹竿露了出來，杆頭用一些竹筍葉子捆著。扯開竹竿頭來，裡面的黑色火藥如同剛剛裝進去的一樣乾燥。
“有沒有引火之物？”陳其愚問。
“有。”有人在懷中取出了火鐮和火石。
“先揣著，對了，你們頭領出事之後這十幾天來這裡下過雨沒有？”陳其愚不放心地問了一聲。他知道水西之地這十幾天以來一直是赤日炎炎，這裡離水西也不過就是三百來里路遠。
得到“沒有”的回答後，陳其愚叫人把竹竿頭依舊包了，還叫弟兄們割了些青草來，把掩蓋竹竿的枯草換掉，還割了些藤條準備著。
中午的時候，七八百的一隻隊伍來到了離野貓箐不遠處的孫家箐。
領頭的一個是白族首領，阿密州宣慰使普名聲；另一個是壯族首領，安南宣慰使沙如玉。
孫家箐到這裡有兩條路：一條直走，過野貓箐；另一條在右邊，過龍家屯，要經過養豬衝，再饒過營盤老頂。
普名聲領大家直走野貓箐。
沙如玉有些疑義，說了句：“傅巡按要我們按原路一步不錯的返回。”
“他說的是過關嶺的時候要按原路返回。哼，你不說這還罷了，你一說我心裡就來氣----他叫我們經過那些腐臭的死屍。”普名聲說，“在這裡還走原路，轉五倍的圈子，我傻啊！”
七百人一路往野貓箐來。
時令雖說已是初秋，天氣卻還是酷熱難耐。太陽高懸著，像雲南當地的火盆子。蟬從這個樹上叫夠了，又飛向另外一棵樹上接著呻吟：“要死--，真要死--”
沙如玉突然發覺有些異樣，他看到兩面的半山上突然燃起了一排茲茲地響想著的火苗，只來得及喊了一聲”不好“，山谷裡就炸翻了天。
七百人在火海里哭喊著跳躍。
他們還來不及弄清到底怎麼回事，就一個個吸了濃煙，咳嗽不停，倒在了地上。
普名聲醒來時，身上捆綁著老粗的藤條。他掙扎著站起。沙如玉站在他的身邊，身子卻沒有被捆綁，卻是灰頭土臉的。
“向普宣慰請安，”一個五十多歲形貌精瘦的彝人漢子手裡拿著腰刀向他拱手。
“你是--”
“原水西慕魁陳其愚。”
陳其愚行了禮，提刀走近了普名聲，在對方驚愕中把捆綁著人家的藤條割斷。
“用這種方式與兩位宣慰見面，抱歉得很，可我實在別無他法。”
“放過我們性命，為的是什麼？”
“自從萬曆開始，明朝便開始向南蠶食少數族群土司地盤，推行什麼‘改土歸流’的策略，”陳其愚說，“其實是在一步步把我們土司趕盡殺絕啊！遠的不說，四川僰人、永寧、播州；貴州普安、普定、平遠；雲南的宣威、鎮雄，霑益哪裡從前不是我們土司的天下？現在朝廷對付水西，下一步就會是你們阿密、安南。唇亡齒寒這句話人人會說，但多數人想的是絕對服從取悅朝廷來苟且偷安。水西人不止幫助過朝廷征戰過九絲，我們還幫助過朝廷剿滅了楊應龍，可是後來朝廷還不是把刀劍架在了我們脖子上？就算你討好了這一任的皇帝老子，幾年，十幾年後你還能討好人家的皇帝兒子不成？你們阿迷曾經被改名為“新開”，新開，新開出的疆域也。就說安南之所以取名“安南”，取的是“安定南方”之意。朝廷的野心其實早已暴露無遺。水西和你們無仇無恨，若滅了它對你們有好處，這還好說；若滅了它你也跟著滅頂，這不是傻又是什麼？何況，白族、彝族、壯族和我們一樣都是來自炎帝部落，也就是說，我們都是來自同一祖先的後代。這叫做同室操戈呀。你們已經殺了我們幾千人了，我們不予計較，不是怕，是考慮你們不知。都說不知者無罪，水西人是懂得道理的。但是你們若是一而再，再而三地不聽告誡，貴州十二萬大軍，四川三萬人馬，我們只在半年就叫他滅亡。假若我們一旦知道自己難逃覆滅的命運，奈何不了朝廷，還不許我們突然打擊朝廷的走狗，我們就不會有臨死也拉一個墊背的想法？”
陳其愚的一番話，有理、有情、有節，但聽著就覺得實在。
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