“傅宗龍在雲貴剪水西羽翼，四川這邊，奢寅又死於非命，水西又失去了足智多謀的陳其愚，大明朝廷改土歸流的計劃是不是就此得以實施了呢？”李恆方問。
“未必！”無極道人說，“在朱燮元眼裡，傅宗龍就是小人一個，他倆很難尿到一個壺裡，所以傅宗龍的計劃其實還是難以實施的。當然，朱燮元把握大權後要怎麼辦，還得等著瞧！”
無極道人說完後，就開始作法，讓時間的大書快速翻轉。
李恆方和他的師父立身的地方卻是貴陽。
貴陽巡撫衙門裡，王瑊已經上任。
上任了的王瑊卻是焦頭爛額：原來朱燮元還未上任，過去的巡按傅宗龍卻因為父親新逝請求辭官了。
其實傅宗龍辭官還有兩個原因：一是父親遇刺讓他變得呆呆傻傻，二是聽說朱燮元升任雲貴川湖陝五省總督，知道自己在人家手下做事不會有好果子吃。
可是沒有了傅宗龍，剛剛到貴陽赴任的巡撫王瑊直叫苦。他一方面叫各處依照從前傅宗龍的部署，嚴加防守；又讓駐守貴陽的軍隊，把東面的城牆加高了三尺；還上疏朝廷，催促總督朱燮元趕快赴任。
朱燮元接招，只得把巡撫大印交付與了新撫尹同皋，自己趕赴重慶，來行使他雲貴湖川陝五省總督的職責。
朱燮元到重慶，急招水西周邊的四川巡撫尹同皋、貴州巡撫王瑊、湖廣閔夢德、雲南巡撫閔洪學到來，商討對於水西的清繳。
四川巡撫尹同皋和貴州巡撫王瑊都是新來的，談不出個子醜寅卯來。
閔夢德認為王三善失敗，主要是貴陽到慕俄格道路兇險，身犯險境，孤軍深入。現在水外叛逆基本肅清，水西兵龜縮進了他們狹窄的領地，只有畢節一路與外界相通，用兵應該從永寧開始。因為從永寧到摩尼再到赤水，一百五十里俱是坦途，便於補給。赤水有城閣，進可攻，退可守。進攻的方式上要層層推進：由赤水向前四十里，首先到亮巖；再由亮巖往前六十里，推進到層臺；第三步從再從層臺向前六十里，進攻畢節。畢節到慕俄格不過就是六十里路程了，又是水西與外界的通道，水西肯定要拼盡全力防守。這時一方面以重兵扼守各處險要，截斷他們向外界逃跑的路子；另一方面從遵義、貴陽剋期並進。這樣大事可成。
大家都沒想到閔夢德身在長恆，卻對水西周邊及其境內的地理情況這樣熟悉。貴州巡撫王瑊，雲南巡撫閔洪學都表示贊同，對他報以了掌聲。
“閔大人的見解很不錯錯，只是這樣一來，進攻的重點就全部由四川方面承擔了。我新來乍到，不知道具體情況，但總督大人應該明白，永寧剛剛才實行改土歸流，根基還淺，雖說正月裡除掉了奢寅，可奢崇明還住在貴州芒部，控制著龍場，清水等赤水河沿岸險要位置，時時刻刻都在威脅著古藺、永寧。若永寧又生事端，巡撫大人可就前功盡棄啊。”四川巡撫尹同皋深表憂慮。
朱燮元明白閔夢德要把進攻重點轉向四川，其實也有些要逃脫責任的意思。因為進攻重點若還在貴州，湖廣肯定既要出兵，又要出糧，到了偏沅一帶就有遭受攻擊的風險。
尹同皋的憂慮並非沒有理由，於是其餘人都不再說話。
“可不可以考慮不戰而勝呢？”朱燮元問。
“不戰而勝？”大家有些猜不透朱燮元的意思。
閔夢德問：“總督大人是想用和平的方式解決，也就是實行招安？”
“對，王三善進攻水西時，水西人就連番向當時的雲貴總督楊速中請求招安，後來也曾派人求見過蔡復一，希望朝廷同意招安他們。萬曆時推進改土歸流，是那時國力使然；現在國家內憂外患不斷，四處用兵，國力真的已是捉襟見肘：兵力無從調撥，國庫開銷難以為繼----光為剿滅水西，每年的預算就是五千五百萬兩白銀。四處徵稅的結果是某些官員從中漁利，造成饑荒遍野，民怨沸騰，再生事端。這樣內耗的結果不堪設想，北方的後金可就在那裡虎視眈眈呀。”朱燮元說。
“巡撫的想法，可謂深謀遠慮，可是‘改土歸流’是國家的既定國策，恐怕難以改變，何況奢崇明、安邦彥等罪大惡極，不得到應有的懲罰，有損國法，有傷國威。既定的政策難移動，既定的法律不可易，易則以後難以服眾。”雲南閔洪學提出了質疑。
“陳其愚和奢寅已經受到了懲處，而奢崇明已經年邁，安邦彥又是年近六旬的人。饒過了他們，得到的是一方平安，得到的是每年免了無數生靈塗炭，免了好些過重了的負擔，免了好多征夫親人的淚水，何樂不為？這世界本來就是變化著的，政策和法律也要隨著形勢的變化而變化，如果死守過去的教條，自己也會走進僵化的！”朱燮元說。
眾人都不再說話，只是一口又一口地喝茶。
“這樣吧！先要做好戰的準備，這叫有備無患。”朱燮元說，“再根據水西的表現決定是戰還是對其招安，若是人家主動提出招安，我們應該寬容地為其爭取；如果他們繼續愚頑不化，為所欲為，我們就只有採取下策----對他實施打擊。若要打，我的意見是在前面閔夢德大人所提出策略的基礎上做些調整：四川軍隊首先按閔大人說的方法突擊畢節，扼其交通四裔之路；然後其他軍隊從龍場巖後出擊，奪其險要；貴州軍隊由普定過思蠟河，直指安邦彥的老巢，還要搗毀六廣、鴨池的虛弱之處以達到牽制的目的；湖廣軍出泗城，策應四川、貴州軍，保證隨時支援；雲南軍就攻擊烏撒，拖住水西外援；我自督大軍，由遵義向水西比那發起重點進攻。！”
朱燮元說話斬釘截鐵。
大家都表示贊同。其實大家都明白：對於水西，詔安的確要比剿滅高明得多；就戰法而言：顯然朱燮元的策略又較之閔夢德那個要具體、全面，各方的責任也都得以明確。
日子在無極道人手中一頁頁地翻篇。
不幾天後，朱燮元就在重慶接見了水西派來的周世儒，答應了要為水西奏請朝廷同意招安的事。
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