時間被無極道人的手指掐去了一截。
李恆方剛剛看著太陽落下西山，接著就看到那個不知疲倦的行路人又在東面的山頭上把頭顱舉起。
何履光一大早就出城巡查。他的身後，一隊士兵抬著兩具黔中道士兵的屍體。
他們看到黃鉞的部下，一個個東倒西歪。離人群不遠的地方，全是惡臭的排洩物。
“黃鉞將軍，黃鉞將軍呢？”何履光叫喊著，“我一大早起來就聽說他的兩個部下死在城裡大街上，究竟怎麼啊？怎麼全都成了這個樣子？黃鉞呢？”
“黃......黃鉞將軍昨晚鬧肚子，跌......跌進了那個溝裡！”那堆柴火邊有人回答。
“跌進溝裡怎麼沒人救起，”何履光大發雷霆，“他手下可統領著六千士兵啊！”
何履光說著話，領頭往那邊深溝的方向走。
“沒......沒人有力氣了，我們的人全都成了這個樣子，有人去城裡報告將軍了，不知道到......到了將軍的軍營沒有，反正沒回來！”
“有人去報告了？那肯定就是死在大街上的這兩個人了！”何履光一面說一面轉身，“你們快些把死人放下，現在救活人要緊！”
說話間他自己就已經到了溝沿。
溝裡黑裡咕咚。人們屏住了呼吸，裡面卻有氣息奄奄的聲音傳出：“好吃，好吃......”
“快，砍開這些樹從！”何履光下令。
一陣大刀揮動，噼裡啪啦。
樹叢砍開了，溝底的情況一覽無餘：黃鉞仰面躺在潮溼的溝底，嘴巴一張一合地反覆說著兩個字：“好吃，好吃......”
他的頭邊是一顆骷髏的頭顱，七竅洞穿，似乎翻臉看著黃鉞，在盡情地嘲笑。
這個黔中道兵馬使的胸口上還壓著一具沒有了頭顱的骷髏骨架。那骨架伸出的白森森的手指正掐著黃鉞的咽喉。
何履光自己虔誠地跪下了。他喃喃的祈禱，表示要為那具身首已經分離了的骷髏超度後，才叫人下到了溝底，把黃鉞和那具骨架一同弄了上來。
黃鉞的身子已經僵硬，嘴巴卻還在機械地一張一合，不停地說著那兩個字：“好吃，好吃......”
直到何履光叫人找了些清水來，親自把黃鉞嘴巴里的汙穢清除了，又對著黃鉞屍體的耳朵說了幾句悄悄話，那張說著話的嘴巴才漸漸閉了下來。
先鋒何履光這才到處巡視了一遍。六千士兵橫七豎八，到處都是氣息奄奄。
“好得有沈鐵山和盧霄漢兩個，要不然都似另外這三個活寶，我這前部先鋒的五萬人馬不就全都成了這個樣子了？”何履光心裡想著，一邊派人到中軍去報告李宓，一面傳下了將令，要黃鉞所部人馬與田千傾、田千壟這兩個道的兵馬重新找地點扎營。
“都這樣了還怎麼進攻，只能讓大軍將息好了再戰啊！”他長嘆了一口氣。
前去向李宓彙報情況的兩騎快馬出發時，無極道人和李恆方就踏空而行，跟在了他們上邊。
李宓正在安寧城裡的一間木屋裡想心事。
“什麼？那一些軍糧裡有瀉藥，害得五萬大軍全都拉了肚子，還讓其中一道的兵馬使喪了命？”李宓大驚，“那一撥運糧的民夫和押運糧草的軍士吃的軍糧裡也有瀉藥，致使天黑了才到姚州，這究竟怎麼回事呀？”
李宓像是在自言自語。前來彙報計程車兵說不出話。
