“什麼，那皇太極這次是志在必得了，他們至少來了五萬人馬喲！我們只有一萬多人的守城軍隊，可要吃緊了啊！”
那麼他們連夜到來，不在夜裡攻擊，這是在幹什麼呢？”祖可發說，“父親可不可以親自去看看啊，孩兒愚鈍，諸將也都猜不透皇太極葫蘆裡究竟賣的什麼藥！”
“嗯！”祖大壽聽了，便急匆匆走出了總兵府。
無極道人和李恆方也跟著出了總兵府。
祖可發急忙跟在了他父親後邊。
門外，與祖可發一同到來的兩個士兵正舉著火把在那裡等著。他們見總兵大人被祖可發請出來了，就一左一右地跟在旁邊。
四個人先往祖可發負責防守的北門走去。
北門離總兵府最近，祖大壽不用騎馬，一會兒就到了城門洞旁邊，順著一側的梯子往城牆上爬。
城牆上的明軍也沒有閒著，他們還在連夜加固著沒有完工的城牆垛。
月影朦朧，火把也照不亮這些士兵的面孔。他們也沒有向祖大壽父子打招呼，只是不知不覺地加快了幹活地速度。
祖大壽爬上北門城樓，那裡，哨兵在緊張地監視著城外的動向，他們見祖大壽來了，便安靜地站在了一旁。
果然，城牆外面，皇太極的軍隊在忙碌著，來來往往的到處是火把。
“這些火把忙而不亂，皇太極用兵真的很有章法，”祖大壽感嘆，“只是這私兒究竟在幹什麼呢？”
城牆上計程車兵們敲打著石頭，那邊似乎也傳來了叮叮噹噹的聲響。
祖大壽領著祖可發沿著城牆轉向了東門。東門城樓上的守將是他的二弟祖大樂。
祖大樂正在城樓上看著清軍的隊伍發呆。他的身邊，士兵們也在加緊修繕著城牆。
“難道清軍也在砌牆？”祖大壽像是在問祖大樂和祖可發，又像是在自言自語。
“清兵不準備攻城卻在砌牆？”祖可發莫名奇妙，“不可能呀！過去我們和魯爾哈赤多次交手，滿人哪一次不是圍住城池，然後就驅趕著他們計程車兵，不顧一切地往前衝？”
“可那是魯爾哈赤，不是皇太極啊！”祖大壽說，“皇太極能想出反間計讓聖上殺了袁崇煥，能不再屠殺無辜的漢人而是採用了收買人心的策略，絕對不是善茬！”
“那他幹嘛要這樣做呢？”祖大樂不解地問。
“應該是想圍點打援。”祖大壽說，“他圍住我們後可能會不急於攻城，而是以我們為誘餌，引誘外援來救明軍，自己以逸待勞，與我們的援軍在野外作戰，發揮他們訓練有素又敢打敢拼的優勢，一口一口地吃掉明朝的有生力量，並借明軍送上門的軍糧養活而且壯大自己！”
“那，我們怎麼辦？”祖大樂又問。
“我們的糧食夠吃多少天？”祖大壽沒有回答，而是反問他的兄弟。
“不過五日！”祖大樂憂心地說。
“這——”祖大壽急了，“五日以後我們不突圍出去，就只有等著全軍覆滅！可是我們要是放棄了大淩河，主帥孫承宗不殺我，聖上也一定會要了我地腦袋。”
“為什麼？”
“皇太極這招太毒，大淩河是通向山海關的唯一通道，明軍必須得守，也必須得救，可是南來的路上全是風險，來救我們，就等於在把自己當著木材，一截又一截地塞進清軍的火爐。明朝的木柴在燃盡著，滿人的火焰卻會越燒越旺。
“可不可以派人衝出去，到寧遠，讓吳襄領軍來救我們？”
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