“餵馬和相馬我都在行，可我就不是當官的料，”李常順回答，“這個官職真的沒有當馬伕好玩啊！”
“怎麼了？”李自成問。
“大軍一進城就釋出號令：有騾馬的要立即獻出。可是直到了現在，收到的都是一些劣馬，皇上要在登基大典時用這樣的馬遊行，哪裡能顯示出我大順軍隊的威風？”李長順說，“有一個地方倒是有三十幾匹好馬，不過人家有宋軍師的赦免令，整個住宅也被宋軍師派軍保護著，我們進不去呀？”
“什麼地方？你怎麼知道里面有好馬？”
“就在西直門大街上，叫什麼平西伯府來著？”李常順回答，“他們家年前剛被崇禎從關外調進北京。那個平西伯名叫吳三桂，也就是現在的關寧總兵，不在家裡。府裡就吳三桂的爹吳襄領著一家人。吳襄這個人我倒是聽說過:他早年常去葉爾羌汗販馬，特別能相馬，也特別能馴馬。年前他們家從關外來到京城時，一家三十多口人就有二十多匹馬，全都是高頭大馬呢！”
“怎麼又是這個吳三桂？”李自成坐在龍椅上自言自語，“難道我大順和他有緣？”
“還真的有緣！”牛金星趕緊躬身，“我皇就不必掛心了，這事就讓我和劉將軍走一趟，一次就把三件事給辦了，一嘛，就是讓吳襄按照我起草的信抄寫一封給唐通，好叫吳三桂領軍來降；二嘛，就是弄清楚他們家那一百萬兩白銀所在，是出關了呢，還是埋在什麼地方呢？第三，就是替李長順去向吳襄借馬。”
牛金星說完，偷偷拿眼睛看著劉宗敏。
“怎麼？”劉宗敏急得臉上都好像在充血，“牛……牛丞相把我的事給忘了？”
李自成看著劉宗敏，噗呲一聲笑了起來：“人家牛丞相在試探你呢，兄弟啊，人你都還沒見過，說不定有名無實呢，猴急個啥？”
牛金星也在笑：“我先講了三件小事，還有一件大事沒講。劉爺你不要生氣啊！”
這幾個在金鑾殿中議事的人哪裡會知道，有兩個來自幾百年後的不速之客，這時候相互看了一眼，穿壁而出。
時間在兩個道士的指尖被掐碎著，夜晚很快就來到。然而悠忽之間，兩個道士已經立身在北京紫禁城玄武門後面的萬歲山上了。
萬歲山其實有五個山峰構成。中間那座山頭的亭子上，有兩個人影站立，一個高，一個矮。
“既然太監們都異口同聲的肯定，那麼吊死的人確定是崇禎無疑了，可我的心裡就是不踏實！好像今天要出什麼事一樣。”說話的是那個高個子。
李恆方聽出了聲音，這聲音他白天聽過——出自李巖之口。
“嗯！”那個矮個子應道，“李公子擔心的是什麼呢？”
這下子李恆方可以確定了，高個子是李巖，而那矮子就是宋獻策。
宋獻策一邊在問李巖，一邊卻面向北面，仰頭望著漫天的繁星。
“打下襄京後我勸過聖上‘緩稱王’，遭到了汝侯劉宗敏和眾將的反對，”李巖說，“唉！這隻人馬的將領大多來自下層，英勇有餘，但鼠目寸光。大家都只知道撈好處，不顧及影響，這樣下去會很快葬送民心的喲！”
“李公子能不能說得再具體一點？”宋獻策依舊在仰臉看天。
“擋不住眾將的要求，聖上答應武將們進入北京後，可以自己佔據一處宅子。你也看到了今天這個亂象了。宋先生是軍師，作為你的副手，我也是知無不言。”李巖說，“我總結了一下，這叫‘三子送終’。”
“三子送終？”
“就是搶銀子，搶房子，搶女子！”李巖說，“不過我只希望送的是明朝的終，千萬不要危及我剛剛建立的大順！”
“是嘍！”宋獻策說，“白天劉宗敏來找聖上，看他那猴急的樣子，我就知道是來要女人的。上行下效，當官的佔宮女，佔前朝官員的妻女，要下層士兵不去騷擾百姓，我看難！關鍵的是這一點：你我的提議，聖上都聽不進去。對於政事，李公子比我透徹。我擅長的卻是術數。我現在觀察著天象，也是想知道我們大順能不能立得住腳啊！”
“哦，”李巖好奇地問，“難得有人像宋軍師一樣關心國家。您，看出什麼了嗎？”
“我看到天狼星侵入了紫薇垣裡，卻總是思考不出這是兇還是吉。”
李巖聽了，把目光順著宋獻策所觀察的方向望去。
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