自從確認了譚芷歆這個情敵的存在，她發現自己真的不知道該如何自然地面對對方了。
打招呼？
怕尷尬。
不說話？
顯得刻意。
請教魔法？
感覺像自投羅網
各種念頭在她腦子裡打架。
譚姐她肯定沒發現吧？
秦楠自我安慰著，趕緊收回視線，假裝對窗外一團長得像棉花糖的粉紅色星雲產生了濃厚興趣，臉卻不自覺地有點發燙。肩膀上的小灰歪著腦袋看著她，眼睛裡滿是無奈，他對此也幫不上什麼忙，畢竟他只是一隻什麼愛情都不懂的鸚鵡。萬幸的是，譚芷歆似乎真的沉浸在自己的思緒裡，那慵懶而專注的側影，並沒有因為秦楠那幾道小老鼠般的視線而有所波動。她只是偶爾端起骨瓷茶杯，輕輕啜飲一口。
車廂的另一頭，肖滿正和凱蒂低聲交談著，肖瀟表情也挺激動的，上次去了一趟廢土，這次又有機會去夢境世界，別的魔法少女可沒有這麼好的運氣。火車的鍋爐在虛空中發出平穩有力的轟鳴，蒸汽活塞有節奏地推動著巨大的金屬車輪。
在車廂裡每個人心思各有不同的狀態之中，沒過太長時間，一個連線著「類物質世界』的通道出現在了眾人的視野中。蒸汽火車巨大的鋼鐵身軀碾過虛空與現實交界的最後一絲漣漪，伴隨著一聲彷彿要震散星辰塵埃的悠長汽笛，轟然撞入了一個截然不同的世界。沒有柔和的生命綠光，沒有流淌的虛空奇彩。
取而代之的，是暗紅色的彷彿永遠籠罩著一層陰霾的天空。
空氣中瀰漫著一種混合著鐵鏽。硝煙。腐朽草木以及某種難以言喻的陰冷的怪異氣息，大地是暗沉的棕褐色，遠處是扭曲虯結。枝幹如同痛苦手臂般伸向天空的森林。
火車沉重的金屬車輪碾過鋪著碎石和硬化泥土的地面，發出沉悶的巨響，驚起幾隻棲息在附近枯樹上。長著三隻血紅眼睛的漆黑怪鳥。車廂內短暫的寂靜被更大的驚呼取代。
少女們擠在車窗前，好奇又帶著一絲本能畏懼地打量著這片陌生的。充滿不祥氣息的土地。而在她們抵達之前，早已有一道身影矗立在不遠處。
那是一座依託著陡峭山崖，明顯經過緊急修繕的古老石質城牆，城牆不算巍峨，但巨石壘砌的牆體上佈滿了新添的。閃爍著微弱符文光芒的加固痕跡。唐子君就站在城牆的最高處。
凜冽的風吹拂著他額前的碎髮，將他沒有打發膠的頭髮吹的亂七八糟。
此時的唐子君微微低著頭，正與身邊一人低聲交談。
站在他身旁的是葛麗蘭朵，她穿著一身磨損嚴重但保養得當的暗褐色皮甲，外面罩著一件同樣佈滿汙漬的厚實斗篷。一頭如同燃燒火焰般的橘紅色短髮在陰風中被吹得有些凌亂，幾縷髮絲粘在她的額前。
此刻，她正用手指用力戳著攤開在城垛上的一張粗糙的獸皮地圖，聲音沙啞而急促。
」。。。大人，東邊那片沼澤昨晚動靜不對，斥候回報說看到紫色的霧氣在凝聚，裡面的腐沼行屍躁動得厲害，估計是受到了我們這邊的影響，我建議天亮前先派一隊人過去放把火，把那些噁心的藤蔓燒一燒。」
唐子君微微頷首，目光在地圖上葛麗蘭朵所指的位置掃過，聲音低沉。「可以，這一片你比較熟悉，你看著來吧，不過要讓他們注意安全，不要深入，現在野外還是很危險的。」
「你儘可能安排一些人配合我，我準備把通往礦山那邊的牆壁隔開，建造一些可以庇護黑城的建築，同時和河域前線那邊的道路也得打通，這都需要人手。」「明白。」葛麗蘭朵用力捶了下胸口皮甲，發出沉悶的響聲，眼神里閃過一絲堅定。「我知道該怎麼做。」就在這時，蒸汽火車那龐大的身影和震耳欲聾的轟鳴聲從遠處響起，吸引了他們的注意。
「來了。」唐子君微微抬眼，臉上也浮現出了笑容。
旁邊的葛麗蘭朵緊繃的臉也鬆弛了一些，跟著唐子君的目光朝著聲音傳來的方向望去。
