他知道，自己的政治生命——或許連同生物學意義上的生命——都將在此終結。
而與仍在垂死掙扎的政客形成鮮明對比的，是荒坂華子近乎冷酷的平靜。
她沒有徒勞的抵抗，沒有歇斯底里的質問，只是緩緩抬起那雙如古井般幽深的眼眸，直視著高座上的瀨宣。
“哥哥，”她的聲音輕柔得彷彿在吟誦一首和歌，“你終於要踐行那個獨裁的野望了嗎？就連我——你的血親，也成了需要清除的障礙？”
華子放在桌面上的手指微微握緊，顯露出緊張的姿態，這個刻意放緩的動作既是在爭取思考時間，更是將為了向瀨宣表達出自己的緊張和畏懼。
她太清楚瀨宣的軟肋了：在權力與親情的天平上，她選擇將全部籌碼壓在後者。
“華子.”
瀨宣的喉結微微滾動，妹妹此刻展現的脆弱姿態像一把鈍刀，緩慢地割開他記憶的封印。
恍惚間，他彷彿又看見那個躲在和室紙門後偷聽的小女孩——她是荒坂家族這個鋼鐵叢林裡，唯一會對他露出真心笑容的存在。
曾經的雨夜，年少的華子總愛蜷縮在他身旁，用那雙溼漉漉的眼睛央求他講述外面的世界。
在那個金絲牢籠般的宅邸裡，唯有他能給華子帶來些許新鮮的氣息，那些關於街頭巷尾、市井百態的見聞，讓被困在荒坂家規矩中的小姑娘聽得入迷。
他是華子最依賴的兄長，也是這座冰冷宅邸裡唯一會揉亂她頭髮的人。
瀨宣的指尖無意識地掐進掌心，這個細微的小動作與此刻的荒坂華子如出一轍。
作為荒坂家最離經叛道的成員，他本該像父親期望的那樣，早早斬斷所有軟肋與牽掛，那些教他權術的老師說過，感情是最致命的弱點，真正的掌權者必須冷酷如刀。
可偏偏是這個妹妹，在他自我放逐的歲月裡，用稚嫩自學的駭客技術，笨拙地穿透層層防火牆與他保持聯絡。
那些加密通訊裡簡短的問候，夾雜著拼寫錯誤的關心，比他所有的財富、締造的每項成就都更讓他珍視，每當終端亮起那個特定的訊號，他都會放下一切事務，彷彿又回到那個雨聲淅瀝的夜晚，身旁依偎著溫暖的小小身軀。
荒坂瀨宣感到胸腔裡那顆冰冷的心臟因華子的話語而微微顫動，他清楚地意識到自己的遲疑，但更明白這份猶豫不該存在，他不能在這種時候遲疑。
腦海中翻湧的千言萬語在唇齒間碾轉，最終化作剋制的音節。
“我沒有打算對你做些什麼，華子。”他的聲音像淬過火的鋼，卻在尾音處洩露一絲難以察覺的顫抖。
瀨宣的面容逐漸凝結成華子熟悉的、那種不容置疑的堅定。
“夜之城的局勢比你想象的更危險。”他抬手截斷妹妹可能的反駁，手掌張開，“我珍惜你，華子，在這座連空氣都浸滿背叛的城市，我不能容忍你，我的妹妹受到任何傷害。”
荒坂瀨宣的臉上，帶著一抹冷色：“等離開這裡，你就暫時住在北橡區的宅邸。”他停頓片刻，指節無意識摩挲著西裝袖釦，“我的人會確保你的安全——直到這場風暴過去。”
“哥哥是要囚禁我嗎？”華子的聲音突然刺穿他精心構築的防線，瀨宣看見她瞳孔裡倒映的自己，那個形象正逐漸與記憶中父親的身影重迭。
“不是。”
他的身影終究沒有與記憶中那個冷酷的影子重迭，連一絲相似的痕跡都找不到。
因為他是荒坂瀨宣，不是荒坂三郎。
從以前，從現在，乃至於過去，都絕對不會是！
荒坂瀨宣靜靜凝視著華子，目光如淬鍊過的刀刃般銳利，卻又在觸及她時悄然軟化，他的聲音很輕，卻帶著不容動搖的堅定：“我不會囚禁自己的妹妹。”
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