第1726章
新涇河堤，寅時三刻。
天還沒亮透，河面上浮著一層灰藍色的霧氣。民夫們照例被梆子聲催起床，卻發覺今日有些不同尋常——巡檢司的弓手們沒有像往常一樣提著鞭子在工棚間巡視，而是三三兩兩聚在堤上，交頭接耳，神色慌張。
“聽說了嗎？倭寇的船隊已經過了舟山，往咱們這來了！”
工棚角落裡，一個山東口音的漢子壓低聲音，卻故意讓周圍七八個人都能聽見。他是半月前混進來的船工，手上滿是老繭，說話卻不像常年握櫓的人。
“官府的官老爺們早就得了信，連夜把家眷都撤了，就剩咱們這些傻蛋還在這裡等死！”
“真的假的？”有人湊過來。
“怎麼不是真的？你看那個每天在河上監工的那人，姓啥來著，就工部那個，對對對，姓周的，他昨日還凶神惡煞地催工，今兒一早就沒了人影，不是逃了是什麼？”
另一個聲音接茬：“我還聽說，府庫裡存的糧食和銀子，官老爺們打算自己帶走，一根毛都不留給咱們！”
工棚裡嗡地炸開了鍋。這些民夫大多是山東、江北來的窮苦人，千里迢迢賣力氣掙口嚼穀，最怕的就是白乾一場。如今聽說倭寇將至、官府棄他們於不顧，頓時人心惶惶。
“那咱們怎麼辦？”
“怎麼辦？”那山東漢子冷笑，“等死不成？要我說，趁著官府還沒跑乾淨，把該咱們的糧食和工錢搶了，各自逃命去！”
“對！搶糧食！”
“搶銀子！”
群情激奮中，也有幾個老成些的想勸阻：“使不得，使不得，搶官糧是要殺頭的......”
“殺頭？”山東漢子猛地掀開衣襟，露出肋下一道猙獰刀疤，“等倭寇來了，老子連全屍都保不住，還怕殺頭？”
他跳上工棚前的石碾，振臂高呼：“兄弟們！官府不仁，就別怪咱們不義！跟我去倉庫，搶了糧食回家！”
這一聲喊，如火星濺入乾柴。數百民夫抄起扁擔、鐵鍬、鎬頭，黑壓壓地湧向河堤上的倉儲區。有人跑掉了鞋，有人被擠倒又爬起來，塵土飛揚中，只聽見一片“搶糧食”“搶銀子”的嘶吼。
傅韶正在堤上草棚裡打盹，被外面的喧譁驚醒。他掀簾一看，頓時魂飛魄散——黑壓壓的人群正朝這邊湧來，手裡都拿著傢伙。
“張巡檢！張巡檢！”他連滾帶爬地衝出草棚，抓住一個弓手的胳膊，“快！快叫你的人彈壓！”
那弓手卻一臉茫然：“傅大人，張巡檢......張巡檢說他肚子疼，回營房去了......”
“什麼？”
傅韶轉頭四望，果然不見張巡檢蹤影。三個巡檢司的弓手群龍無首，或呆立原地，或悄悄後退，竟無一人上前阻攔。
“反了！反了！”傅韶急得直跺腳，卻也只能跟著往後躲。
民夫們如決堤的洪水，沖垮了倉儲區的木柵欄。守倉的兵丁見勢不妙，早撒腿跑了。人群撞開庫門，一袋袋糙米、一筐筐菜蔬被掀翻在地，民夫們撲上去爭搶，有人為半袋米扭打起來，有人將生米往嘴裡塞，噎得直翻白眼。
“銀子！銀子在哪？”
“工錢銀！官府答應的工錢銀！”
幾個領頭的在倉庫裡翻箱倒櫃，卻找不見銀箱蹤影。那山東漢子臉色一變，正要發作，忽然聽見堤上傳來一聲厲喝：
