第1834章
慈寧宮，晨。
兩歲的小皇帝正在殿中蹣跚學步，身後追著三四個宮人，個個弓著背，伸著手，像一群護崽的老母雞。
“慢些，慢些！”太后斜倚在鳳榻上，目光追著那團小小的身影，嘴角掛著笑，那笑容柔得能滴出水來。
就在這溫馨美好的時候，小皇帝腳下一絆，身子突然往前撲去。
“萬歲爺！”殿角侍立的宮女翠柳驚撥出聲，手中捧著的一盞青瓷花瓶脫手而出——“哐當”一聲，碎在金磚地上，瓷片四濺。
小皇帝被這聲響驚得“哇”地哭出聲來。
太后臉上的柔色瞬間褪盡。
她猛地坐直，鳳目圓睜，聲音尖利如刀：“賤婢！驚了聖駕，該當何罪！”
翠柳撲通跪倒，額頭抵著碎瓷片，血珠滲出來也顧不得：“娘娘饒命！娘娘饒命！奴婢該死！”
“是該死。”太后聲音平淡下來，那平淡比怒吼更駭人，“拖下去，杖四十，發往浣衣局。”
兩個內侍上前，架起翠柳便走。
翠柳不敢哭喊，眼裡滿是恐懼，卻只能咬著嘴唇，任憑眼淚無聲地流了下來。
殿中其餘宮人個個垂首屏息，大氣不敢出。
待翠柳被拖出殿門，太后才重新堆起笑容，朝小皇帝張開雙臂：“來，讓母親看看，我兒有沒有被嚇到！”
小皇帝抽抽搭搭地撲進她懷裡，太后輕輕拍著他的背，哼起一支江南小調。
......
廊下，兩個灑掃宮女一邊擦拭廊柱，一邊低聲私語。
“翠柳姐姐自打進宮便跟著太后了，是太后眼前極聽用的。現在倒好，四十杖，便是壯年漢子也受不住，何況她一個弱女子？太后也太翻臉無情了！”
她的話還沒說完，另一個宮女一把捂住說話那宮女的嘴，瞪著她罵道：“你不要命了？敢在背後說貴人的壞話？要說你別對我說，別害了我，我還想著過幾年放出宮，跟家裡人團聚呢！”
剛剛說話的宮女嚇了一跳，轉頭看了看四周，見沒有人，這才道：“姐姐，咱這不是沒有人嘛，就是想跟姐姐說點體己話！”
年紀稍大的宮女嘆了口氣，看了看四周，確認無人後方才道：“哎！現在在宮裡，說話做事都要小心，不然誰都救不了你。”
年輕宮女連連點頭：“姐姐，我才剛入宮，我聽說大行皇帝在時，咱們這位......那時候還是皇后，對下人最是寬和。翠柳姐姐當年打翻了一盞御賜的琉璃盞，皇后娘娘只說了句【下次小心】，連罰月錢都沒有。”
“如今呢？大行皇帝一走，這位成了太后，像是換了個人。上個月慎刑司打死的宮女，聽說比先帝在時一年還多。”
“噓——你小聲些！”
年長些的宮女四下張望，壓低聲音：“你可知劉妃娘娘？”
“知道啊，先帝最寵愛的劉妃，如今不是天天來咱慈寧宮立規矩麼？”
“立規矩？那是好聽的說法。”年長宮女冷笑，“我的一個相熟的姐妹在劉妃宮裡當差，說劉妃每日寅時便起，梳妝打扮，來慈寧宮門口候著。太后故意叫她等，有時等到巳時才召見。召見了也不讓座，就讓她站著，一站一兩個時辰。劉妃身體不好，站久了腿腫得像饅頭，回宮還得自己揉。”
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