越往裡走，黴味也就越重。
石頭捂著鼻子，舉著火把觀察著四周，腳下卻倏地一滑，摔了一個跟頭。
手拄在凹凸不平的地面上，疼得他吸了一口涼氣。
走在前頭的宋婉清聽到動靜，回身將他從地上拉了起來，“沒事吧，好端端的怎麼還摔了？”
石頭有些不好意思的搖頭，“腳滑了。”
他一邊說著，一邊拿火把往腳下照了照，這才發現他方才走過的地面上，散落一堆細碎的灰白疙瘩。
有幾塊被他方才那一摔壓碎，與泥土混在一起。
“這是什麼東西？”
宋婉清也注意到了，她蹲下身子，認真的研究了起來，只見她又捏又碾，時不時的還放在鼻尖下聞上一聞。
就在她要放進嘴裡嘗的時候，石頭忍不住攔下了她，“嬸嬸，這東西髒，萬一吃壞了肚子可就壞事了，咱們別管它了，繼續往裡走吧。”
宋婉清看他一眼，不為所動。
石頭咬咬牙，“若是嬸子一定要嘗，那就讓我先......唔......”
嬸嬸是他的恩人，他要報答！
他話還未說完，宋婉清便揚手將一小粒疙瘩扔進了他嘴裡。
“呸呸......”石頭五官緊緊的皺在了一起，瘋狂吞嚥口水，抓耳撓腮的就要往外吐。
宋婉清攔住他，“別吐出來，這是鹽，可以補充體力的。”
石頭聽見她的話，竟真的不在有所動作，梗著脖子嚥了下去。
這才後知後覺的意識到了什麼。
他對上宋婉清含笑的眼，又驚詫的看向地面上堆成一小堆灰疙瘩，瞪大了雙眼，結結巴巴道：“嬸、嬸嬸，你說這些全都是鹽？”
宋婉清點頭，心裡也是止不住的高興，“若是我沒猜錯，這個山洞是販賣私鹽商販的煉鹽之所，許是被官府追查，這才匆忙離開，遺下了這些煉了一半的粗鹽。”
三年大旱，與糧價一併水漲船高的便是官鹽，尋常百姓吃不起，販賣私鹽這等見不得光的交易自然也就應運而生。
下羊村依山傍水，且地處偏僻，倒是成了這群販卒的聚集之所。
讓宋婉清意外的是，他們不過隨意進了個山洞躲雨，誤打誤撞竟碰見了這煉鹽之地。
這些粗鹽雖吃起來澀口，但對他們現在的情況來說，無疑是雪中送炭了。
有了這些鹽，就能醃製更多的豬肉，延長肉的儲存時間。
宋婉清壓下心中的浮起的思緒，招呼著石頭與她探完了整個山洞，才回來將陷在地裡的粗鹽挖出，用在洞內拾到的揹簍裝了出去。
他們這一趟收穫不小，除了粗鹽和揹簍以外，還有兩個很大的布袋和一捆麻繩。
張伯看見半揹簍的粗鹽，驚得都合不攏嘴，唸叨個不停，“老天保佑，老天保佑啊，三丫她娘，我這就把咱們剩下的豬肉全都醃製了。”
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