馬車內，蕭寶惠裹著一件新做的淡粉色的斗篷，兜帽邊緣鑲著一圈雪白兔毛，襯得她小臉瑩潤，氣色好了許多。
膝上還蓋著厚厚的絨毯，她此刻正微微掀開車簾一角，好奇地張望著街景。
前幾日悲慟萬分，雖眼底仍有鬱色，但興致總算提起了些。
許靖央坐在她身側，捧著暖爐，身上是淺雲色的衣裙，外頭裹著柔軟的大氅。
魏王坐在她們對面，時不時指著沿街的店鋪，向她們介紹。
商鋪早早開了門，夥計們呵著白氣招呼客人。
偶爾有孩童舉著糖葫蘆跑過，笑聲清脆。
整個湖州欣欣向榮。
馬車一拐彎，停在了城東的一座書院前。
許靖央和蕭寶惠雙雙下了馬車，抬頭看去。
蕭寶惠發出一聲疑惑：“咦？三哥，你帶我們來書院幹什麼？”
只見門楣上懸著黑底金字的匾額，寫著“求真書院”兩個大字，筆力遒勁。
門兩側立著石獅，積雪被打掃得乾乾淨淨，階前連片落葉也無，顯然是有人精心打理。
魏王笑著對許靖央和蕭寶惠道：“去看看本王親自監督操辦的書院建得如何。”
步入書院，眼前豁然開朗。
庭院寬敞，青磚鋪地，兩側栽著常青的松柏，此刻枝頭壓著雪，更顯蒼翠。
幾座雅緻的屋舍錯落有致，廊下掛著竹簾，此刻捲起一半，露出裡面整齊的書案。
最引人注目的，是院中穿梭往來的學子。
皆是女子。
許靖央站在庭院中央，鳳眸一怔。
這些女子來來往往，看見魏王時，微微停下駐足，便又匆匆結伴離去。
聽她們偶爾的交談，許靖央才知，這些女子分別代表她之前推舉的四科。
醫官、執筆、訟師和仵作。
許靖央跟皇帝提議的時候，皇帝便不同意，雖說她強力推行，但阻力重重。
一些守舊派的反對之聲不絕於耳，地方上更是陽奉陰違。
許靖央竭力推動，也只勉強在京畿及江南幾處富庶之地開了頭。
但是成效如何，尚未可知。
卻不想，在這遠離京城的湖州，竟有如此井然有序的一所女學。
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