皇宮的後花園內有一處幽靜的小湖，此刻來了一個新客人，一隻優雅的白天鵝。陽光明媚，湖面上映出她美麗的倩影。
她的一隻腳掌上被人掛了一把鎖頭，拖著這沉重的鎖頭，她只能垂著頭安靜地浮在水面上，從遠處看好似一幅漂亮的靜物畫。此刻，這隻天鵝即月亮夫人想起許多往事。
子虛乘著年輕的造船師旺卡的戰船打敗了大黑龍之後，就帶著弟弟王爾德等一干人馬在這片土地上建立起了自己的草莽政權——黑暗城堡。沒過兩年，自命不凡的子虛就自封為冥王。
因為給冥王打造出了優秀的戰船，旺卡的小破船廠獲得了冥王的支援，得以迅速發展，雖然因此獲得不少利益卻也和冥王的政權捆綁得越來越緊密。
一日傍晚，旺卡結束船廠的工作，準備回家，此刻的他已經不再是當初那個沒有早飯吃的小作坊創業者了。他穿著筆挺的西服、乾淨的皮鞋，馬車車伕給他開門，剛要邁步進去，一個石頭打掉了他頭上的禮帽。
馬路對面，一個10幾歲的赤著腳的流浪兒仇恨地瞪著旺卡“走狗！你的戰船就是屠夫的刀。還我家人！”
車伕揮著馬鞭，嘴上罵著“小雜種！”大步流星跨到對面，一頓抽打，小孩抱著頭逃跑了，消失在街道的盡頭。
旺卡安全地回了家，可是那孩子仇恨的眼神卻一直留在他的腦海。他內心備受煎熬，痛苦不堪。久而久之患上了極其嚴重的失眠症，總是夜裡驚醒，呆坐到天亮。
年輕的妻子問他，“你怎麼了？”
淚流滿面的丈夫捂著臉，“我要崩潰了。”他抱著妻子，絕望的哭泣著，“子虛就是個魔鬼，魔鬼，魔鬼。”
那以後的旺卡眼神總是佈滿憂鬱，在女兒朵拉的記憶裡鮮少聽到父親恣意的笑聲，偶爾的高興，也只是淡淡的微笑。
隨著女兒們的相繼出生，旺卡從絕望裡生出了要改變命運的念頭。他將希望寄託在兩個女兒身上。大女兒朵拉比二女兒銀月年長8歲，從小跟著父親在船廠里長大，父親有意將這技藝傳給大女兒朵拉。希望她能夠有一日擺脫他的命運軌跡。
朵拉12歲
某一日早晨，全家人正在一起吃飯，忽然聽見外面傳來一串鏗鏘有力的腳步聲，兩個士官闖了進來。家丁攔不住，“官爺，官爺”的叫著。
旺卡放下碗，推門走進院子。好奇的朵拉趴在窗臺前朝外看，只見其中一個“官爺”一腳踢倒家丁，手中的馬鞭雨點一般抽打在家丁身上。父親連忙賠著不是，勸那“官爺”;另一個官爺立在一旁，伸出一隻手，一語不發。父親摸摸兜，掏不出銀子，那個拿馬鞭的官爺立刻又狠命地抽打家丁。母親連忙送出去一個布包，父親放到官爺的手上，那個拿馬鞭的官爺才放過了家丁。兩個人滿意地離開了。
朵拉趴在窗前，緊鎖眉頭，攥緊拳頭。銀月還小，已經嚇得爬到桌子底下。
在這個尚武的城邦裡，男孩子到了15歲都要進部隊。一旦加入部隊就開始了血腥的征戰生涯，直到戰死才能解脫。因此每個男孩子都承受著極大的心理壓力，要麼戰死要麼因為受傷落了殘疾被淘汰，後者雖然可以獲得一筆還算豐厚的撫卹金，但因為喪失了勞動能力，基本與廢人無異。
而女孩子則是二等公民，接受了普通的基礎教育後，都被安排去家政學校，如朵拉這樣殷實的家庭，女孩總還可以體面地嫁人。而在那些貧苦的家庭，女孩子多半淪為底層的勞力或者風塵女子。
冥王默許甚至支援紅燈區的生意。經常將女孩作為獎賞賞賜給有功的戰士。這些被賞賜的女孩，幸運的話，進到殷實的家庭，尚有片瓦可以遮雨。
不幸的女孩作為商品輾轉交易到一個又一個男人手裡，最終病死或者橫死在紅燈區裡某個陰暗一隅，裹個草蓆，丟到郊外。
也因為冥王這種尚武、歧視女性的作風，使得對女性的性犯罪成本極低。即便是上流社會大家閨秀被姦汙殺害也沒有人同情，犯罪者只需繳納一點點賠償金，就可以繼續逍遙法外。
朵拉和銀月從小就堅持學習、唸書，偶爾做做女紅。出於安全考慮，母親從不允許她們單獨上街。十幾歲的孩子卻總是免不了對外界好奇，一有機會朵拉就偷跑出去，與好朋友月亮出街去玩。月亮比朵拉小2歲，在她很小的時候，就經常一個人出去，幫父母買菜做飯。月亮知道哪裡安全，哪裡不能去。
朵拉15歲
某一日午後，兩個丫頭喬裝打扮成男孩子，沿著街逛著，忽然看見前面怎麼有個男人坐在臭水溝裡，上衣破破爛爛。
月亮經常見到這樣的人，大多數都是被部隊拋棄的傷殘士兵。朵拉卻是第一次見，嚇得轉身要跑。月亮一把拉住她，“鎮定，鎮定。你這樣，會被鬣狗追的。他一定是殘疾人。安心。”
她拉著好朋友，目視前方，徑直從臭水溝邊上走過去，那男人像見到獵物的狼一樣目不轉睛地盯著她倆看。
“哎呦，兩個伢子也不放過？”一個刻薄的女聲從身後傳來。
朵拉小心翼翼地回頭，瞧見一個畫著濃妝，穿著緊身連衣裙的女子，已經褪了色的連衣裙緊緊裹著她充滿彈性的身體，她叼著煙，立在臭水溝邊上，鄙夷地瞧著坐在臭水溝裡那個已經失去行走能力的男人。
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