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第74章 七十三、桑基
淑寧回到父母的房間，把兄長信中說的東西都一一告訴他們。佟氏眼中閃著淚光，拿著信翻來覆去地看。
張保嘆息一聲，道：“這孩子果然是個懂事的，我們沒有看錯他。”然後拿起那撥浪鼓搖兩搖，笑著走向趴在悠車中的小兒子，搖著逗他。
佟氏放下信，擦擦眼角的淚水，道：“雖然兒子這樣說，實際上的情形如何，我們也不知道。”
張保笑了：“你擔心什麼？京裡還有二嫫呢，兒子的日常起居是不會有問題的，他好歹是阿瑪額孃的親孫子，難道還會虧待他不成？你就是愛瞎操心。”
佟氏笑笑，又說道：“端兒說的選皇子伴讀這個事，太過輕率了，怎麼就放棄這樣的好機會呢？要是讓阿瑪知道了，一定會說他。”
張保卻不在乎：“不做就不做，這有什麼？而且這信送到這裡來，已經過了將近一個月，只怕結果已經下來了，我們想說什麼都沒用了。而且不是說簡親王家的桐英會託人薦他入宗學麼？這也不錯。”
淑寧也勸母親道：“額娘放心吧，哥哥知道該怎麼做，就像他在信中說的，如果真做了皇子伴讀，跟的多半不是四阿哥，反而容易成為別人欺負的物件，倒不如不做。至於在宗學裡，有桐英哥在旁邊護著，不會有人欺負他的。”
佟氏略安下心來，盯著那幾幅端寧日常行止圖細看。
淑寧轉身走到悠車邊，與父親一起逗弄小弟，過了一會兒，便對父親說道：“阿瑪，我們當初寫信回京，是十一月中的事，結果快到新年了，才抵達京城。送信人是初六起程回來的，一路上順流而下，也要二十多天才到達。這一來一回，就花了幾個月功夫，真的很不方便。”
張保微笑道：“這也是沒法子的事。廣東離京城那麼遠，這水路已經算是好走的了。若是遇上那崎嶇的山路，還不知要花多久呢。”
“女兒在想，我們家也算有錢了，每次與哥哥通訊，都要派專人來回走上幾個月。那普通的百姓就更別想與位於遠方的親人聯絡了。如果朝廷派專門的人，定期定點在各地之間傳遞信件，只收取些微費用，那人們要跟外地的人通訊就容易多了。”
“哦？”張保停下手中的撥浪鼓，轉頭來問她：“你說說看。”
淑寧想了想，道：“比如甲、乙兩地相離甚遠。甲地的某人想寫信給住在乙地的親人，他只要把信寫好，交上幾個錢，就有人幫他把信送到親人手中。”
張保問道：“現在送信也是如此，一般的百姓想要託人送信的話”
“不是的。”淑寧搖頭道。“那是幫幾個人送罷了，送信的人也是剛好到那個地方去。如果是官府派出固定的幾個人，兩三天一次，或是五天一次，來往於兩地之間，專職替人送信，豈不是方便許多？那就不必等到有合適的人才能送信了。”
張保仔細想想，覺得也有些道理：“只是這要多少人呢？而且各地情況不同，只怕不是那麼容易辦到。”
淑寧笑道：“其實這不是什麼新法子。阿瑪不記得了麼？北宋時就有過廂軍從事官營的郵政傳遞，當時深得百姓稱許。只是後來戰亂，就沒再實行罷了。”
張保被她提醒，也想起來了：“是了，據說前明的時候，有個皇帝也曾有過重新施行此法的打算，只是後來朝中黨爭厲害，此事就不了了之。這樣說來，這官營郵政前人也是做過的。”
淑寧點頭：“正是。阿瑪雖然官職低，沒法做成這種事，但您不是認得一位高官麼？”
張保明白她的意思，只是有些猶豫：“剛才你哥哥的信裡寫了，婉寧才得罪了他”
佟氏在旁邊插嘴道：“正是因為得罪了他，才要想個法子彌補。我們三房與陳大人一向是交好的，怎麼能因為婉寧小孩子家不懂事，就疏遠了呢？你好好寫個章程，若是得了他的青眼，日後他就不會因為那件事疏遠你了。”
張保想想覺得有理，便答應了：“待我好好查查史書，再想好整個章程。給玉恒大人寫信時，就順道一齊傳過去吧。”
淑寧笑著說道：“如果真能開辦官營郵政，還能辦到廣州來的話，我給哥哥寫信就方便多了。”
張保去忍不住笑了：“就算真的能行，也是在中原或江南繁華之地實施，等這邊也開辦，少說也是幾年後了。”
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張保冒著小雨，從外地趕回城裡。他剛剛視察完附近鄉鎮的農田與水利設施，以及江河堤壩的修固狀況，與蘇先生和其他下屬商量了一陣，又皺著眉頭回到了家裡。
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