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第130章 一二九、議婚
淑寧認得這是陳姨娘的聲音，便停住了腳步，只聽得她在嗚嗚咽咽地哭喊著：“你以為我是為了誰？還不是為了你嗎？你都那麼大年紀了，等守完孝，就成老姑娘了，不早點定下來，以後誰會娶你啊？你名聲又不好，難得有這麼好的親事，對方人才相貌都是頂尖的，你怎麼就不肯呢？老天爺啊，我怎麼就那麼命苦，生了個這麼不孝順的女兒啊”
房內隱隱約約傳來丫環們勸解的聲音，但芳寧始終一聲不響，陳姨娘又開始大哭了，淑寧正猶豫著還要不要進門，卻聽得旁邊的走廊上傳來一陣腳步聲，心念電轉之下，忙急急後退了幾步，藏在了旁邊的花叢後。
來人是那拉氏身邊的綠雲，她一走到房門口就嚷了一聲：“是誰在嚎喪啊？太太那邊都聽見了。”陳姨娘的哭聲忽地消失了，只剩下斷斷續續的哽咽聲。春燕走出來小聲叫了一聲“綠雲姐姐”，綠雲便不耐煩地對她說：“你是怎麼侍候的？怎麼讓姨奶奶鬧成這樣？吵著姑娘休息怎麼辦？別以為你們姑娘不是太太養的就好欺負，再怎麼著，她也還是主子呢。”她一路數落，春燕低著頭不停應著。屋裡已經完全沒了聲響。
淑寧見狀故意放重了腳步，從花叢後轉出來，“驚訝”地問：“咦？綠雲姐姐怎麼在這裡？你也是來找大姐姐的麼？”綠雲見是三姑娘，忙笑著問好：“有事過來罷了，三姑娘來看大姑娘？”“是啊，大姐姐託我做的活計已經做好了，我怕她急用，就趕著送了過來。”淑寧揚揚手中的荷包，又轉頭去問春燕：“大姐姐在家麼？”
春燕猶豫地望了綠雲一眼，沒作聲。綠雲笑道：“大姑娘眼下怕有事呢，三姑娘不防先到太太那邊坐坐？二姑娘也在那裡呢。”淑寧應了一聲，便對春燕說：“那我先去給大伯母請安，回頭再來看你們姑娘。”然後轉身走出二十來步，才悄悄回頭張望，只見綠雲又數落了幾句，就進房裡去了。
那拉氏見到淑寧，臉上一片和氣：“三丫頭來了？明兒就要走了吧？你額娘也和你四嬸似的，總愛在外頭住，把這麼大一個家都丟給我照管，我真是勞心勞力啊。你平日多勸勸你額娘，沒什麼事就多回府裡住住，咱們一大家子親親熱熱地，多好啊。”
淑寧笑著應是，又奉承幾句，才被打發到右耳房去。婉寧正在耳房裡練習刺繡，一瞧見淑寧來了，便丟開了繡棚，撲上來道：“三妹妹，你這兩天怎麼不來找我玩？我一個人悶死了。”
淑寧笑著問她最近在做什麼，婉寧便苦著臉遞了繡棚給堂妹看：“繡了我三天了，脖子酸得要死，真不知你們是怎麼熬下來的，居然能一坐幾個小時時辰。”
淑寧接過那繡棚，發現婉寧的女紅功夫又大大地進步了。那是一幅傳統的蝶戀花帕子，蝴蝶只有半隻翅膀，牡丹花倒是已經繡好了。雖說針腳不太整齊，色彩過渡的地方有些不自然，有的地方線密了，有的地方線疏了，花莖部分繡得不太勻稱，但總的來說，是一朵很能見人的牡丹花。
淑寧看向婉寧的手指，十個指尖都泛著紅，上頭佈滿了密密麻麻的針眼，心知她最近是真的受苦了。婉寧順著她的眼光望向自己的指尖，眼圈兒一紅，幾乎掉下淚來：“真的好痛，這種日子不知什麼時候才能結束”
淑寧也有點替她難過，自己雖然也有苦練過女紅，但因為是從小學起，所以一直比較悠哉，不像婉寧這樣，要在短時間內掌握，不過看她進步的程度，想必很快就能稍稍鬆口氣了，於是安慰她道：“二姐姐這花已經繡得很好了，用不了多久就能趕上別家的姑娘，到時候就不必練得這麼辛苦了。”
婉寧聽了有些開心：“真的？你覺得我繡得很好？”見淑寧點頭，頓時眉開眼笑：“我也覺得繡得很不錯，以前我從沒想過自己也能做到這種程度，看了真有成就感。”她拿起那繡棚，左看看右看看，有些小得意。
淑寧笑道：“功夫不負有心人，只要二姐姐用心”婉寧突然豎起食指“噓”了一聲，打斷了她的話，她正奇怪著，卻看到婉寧丟開繡棚，悄悄走到門邊，偷聽外頭的話。
淑寧仔細側耳聽了聽，原來是綠雲把陳姨娘和芳寧請到外頭正房來了，似乎在說什麼婚事，可惜這間耳房與正房之間還隔了一個房間，離得太遠，聽不大清楚。她看見婉寧偷聽得很認真，躊躇了一下，到底是好奇心佔了上風，便順手拿起婉寧丟下的繡棚，躡手躡腳地走了過去，挨在婉寧身邊聽外頭的動靜。
外頭陳姨娘已經冷靜下來了，只是嗚嗚咽咽地哭：“太太，不是我不懂規矩，實在是心急啊。姑娘的事，您也是知道的，能有人來提親就不錯了，何況還是這樣有前程的孩子，我是怕她過了這個村就沒這個店哪。可姑娘就是不明白我的心思，不管我怎麼勸，就只是不肯，我是一直氣急了，才說那樣的話”
“行了行了。”那拉氏打斷她道，“我也是做母親的，如何不知道你的心情？但規矩還是規矩，姑娘性子軟，對你也孝順，可你不能因為這樣就忘了自己的身份，對著姑娘大嚷大叫。”陳姨娘抽抽噎噎地低低應了一聲。
婉寧臉上露出不以為然的神色，腳下不小心碰到櫃腳，發出“嘭”的一聲，外頭的人紛紛轉頭來看，婉寧嚇得忙縮回已經伸出一半的腦袋，蹦回桌邊來。淑寧聽到外頭有腳步聲，忙拿著繡棚裝模作樣地對婉寧說：“二姐姐，這幾針繡得不對，應該是斜著繡的。”婉寧也很配合地“嗯”了幾聲，門外一個人影晃了晃，又回去了。
兩姐妹不約而同地吁了口氣，婉寧低笑道：“三妹妹，我就知道，你也是個腹黑。”淑寧頓了頓，裝作不解的樣子：“我腹中哪裡黑了？二姐姐別胡說。”婉寧道：“我不是這個意思算了，你只要知道我是在誇你就行。”
淑寧黑線：腹黑原來是夸人的話
外頭那拉氏把談話目標轉向了芳寧：“芳丫頭，你雖不是我親生，但我對你如何，你是知道的。”芳寧低頭小聲答道：“額娘待芳寧視如己出，芳寧一直心中感激。”那拉氏點點頭，又道：“當年你出事時，雖說是你少不更事，但我管教不嚴，也有責任。這些年來，看著你過著苦日子，我也不好受。”
她停下來喝了口茶，才繼續道：“你的婚事，我和你阿瑪商量過，定要找一戶好人家，對方人品性情最要緊。這半年來，也有兩戶人家來提過親了，先前的你姨娘嫌年紀大沒前途推了，如今這個王主事，家世還過得去，人也算是年青有為，品貌才幹俱是上上之選，我與你阿瑪都覺得不錯。為何你執意不肯呢？”
芳寧低頭不說話，那拉氏便道：“你別害臊，這可是你一輩子的大事，總要問問你的想法。”芳寧猶豫了好一會兒，才鼓起勇氣道：“那人既然這麼好，想娶誰家姑娘不行？為什麼要向我提親？我既沒有美貌，又沒有才華，連名聲都不好”
她說到這裡已經說不下去，緊緊咬著嘴唇。但那拉氏已經聽明白了：“你是聽了你四嬸的話吧？她的顧慮也有道理，但王主事到底還是你阿瑪的下屬，就算你過了門，他也不敢虧待你的。”陳姨娘忙道：“可不是，而且家裡又沒有公婆，又沒有妾。”那拉氏瞥了陳姨娘一眼，後者忙住了嘴，仍舊用焦急的目光看著女兒。
芳寧小聲地道：“可是那人如果真是為了圖阿瑪的權勢才來提親，可見是個有野心的人，日後若是有了更好的物件，那我又該怎麼辦？我如今早已看開了，榮華富貴都不重要，只要能平平安安過日子就好”到了最後幾句，她的聲音已幾不可聞。
那拉氏仔細打量了芳寧好一會兒，嘆了口氣，道：“這麼說，你是一定不肯了。”芳寧使勁搖了搖頭，陳姨娘急得直跺腳。那拉氏道：“既然如此，我也不好逼你，就推掉吧，只說喪期內不議親就是。”芳寧福了一福，道：“多謝額娘。”
那拉氏扯扯嘴角，又對陳姨娘道：“你也別怪她了，這總是她的婚事。再說，這王主事看著雖好，到底不清楚他的底細，別為了你心裡那點小想頭，就誤姑娘一輩子。”陳姨娘嚅嚅地不敢開口，只是臉上仍然帶著一絲不甘。
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