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第153章 一五二、新貴
桐英的畫很快就裱好晾乾了，端午節前一天，他便收拾好東西回京去。
淑寧原本有些惱怒他嚇著了絮絮，但後來發現在那短短的一個時辰內，絮絮對桐英的一點子愛慕之心還沒長成花苞就已經枯萎了，才隱隱猜到桐英的本意。看到絮絮再見桐英時，臉上不再泛紅，態度也還算大方，淑寧便知她沒事了，所以連帶的，也不再生桐英的氣。送行時，她還特地送了一大籃子自家包的粽子，讓他帶回去吃。
她道：“桐英哥整天說想念湖州的粽子，我們不會包，只好拿廣東的粽子充數了。但你記得要快些吃完，別放壞了。”
桐英有些小感動，接過粽子嗅了嗅，笑道：“多謝淑寧妹子了。”不過他話風一轉，又問：“這是什麼餡兒的？不會有什麼古怪東西吧？”
淑寧咬咬牙，扯著嘴角道：“什麼餡兒的都有，上頭綁了白布條，每樣餡料都標得清清楚楚，你要吃時一看便知。”
桐英咧嘴一笑：“好，多謝淑寧妹妹了。”他與眾人道過別，便上馬起程而去。
淑寧回頭問哥哥：“為什麼他就不能好好說話呢？偏要惹人生氣？”端寧摸摸她的頭道：“這是他的壞毛病了，其實沒有惡意。”然後便轉頭去問父母：“今年端午我們真不回府裡過了麼？不太好吧？”
佟氏笑笑：“不妨事，前幾天才出了那件事，現在回府，只怕你大伯母臊得慌，還是在這裡過算了，就當作是避暑吧。”
張保道：“照我說，現在天氣也熱，中午不如在園子裡擺飯吧？風吹著也涼快些。”
妻子兒女都齊聲說好，連絮絮都露出了歡欣的神色。
端午那天，張保與佟氏夫妻二人在院內大樹下坐著，邊吃著新鮮瓜果，邊打著扇子閒聊。不一會兒，有個婆子來報，說李家兄弟來拜訪。
佟氏皺了皺眉，道：“我們跟李家也很少往來，他們突然來做什麼？”張保道：“是我前日在外頭與李老爺子碰上了，多聊了幾句，請他們有空過來說話的。這李家的侄兒父母都已亡故了，在山西守著幾間房屋和幾十畝田地，日子雖還過得，卻沒個親人依靠。他今科落第，李老爺子想讓他在附近謀個差事，好等下次再考。他不知是從哪裡聽說我在尋師爺，今天大概是想讓子侄們過來探探口風。”
佟氏道：“既這麼著，你便去吧，只是別聊太久。今兒廚房買了兩隻極肥的野鴨子，我已經叫人採蓮子去了，晚上叫淑兒燉來吃。”
張保聞言動了動鬍鬚，眼中精光一閃：“好，我知道了。”
他果然只陪客人聊了不到一個時辰，便準時在開飯前坐到了飯桌邊，還吃得眉開眼笑。飯後，佟氏給他倒了杯熱茶，問：“今兒見那李家的侄兒，覺得怎麼樣？”
張保喝了茶，才慢條斯理地道：“可惜了，才學是好的，文章也過得去，瞧著比楊先生還要強些，只是遠不如蘇先生老練。而且脾氣過於耿直了，眼裡容不下沙子，若能考中，是個御使的料，卻不適合給人當幕僚。”
佟氏嘆道：“自打蘇先生為科考準備時起，咱們就一直在找好師爺，怎麼就那麼難呢？”張保道：“其實大哥那邊也推薦過幾個給我，我也都見過了，那些人才學是有的，文書上的事還能對付，只是要指望他們出什麼好主意，卻是難辦。而且我瞧著他們都不是能安份守己的，就怕帶在身邊會給咱惹禍。”
佟氏有些發愁：“可到了十月，你就要起復了，到時候沒個人幫你，未免太不象話。”張保睨她一眼，笑道：“夫人記錯了，今年閏了一個五月，咱們是九月滿服呢。”佟氏一算，果然是，便不好意思地陪罪道：“是我記錯了。”
張保擺擺手，嘆道：“如今在京裡尋門路的讀書人，少說也有幾百人，但我要找的人不但要能處理文書，還要在公事上幫得了忙。如果實在找不到蘇先生那樣的能人，便只好多請幾個，分工合作吧。”
佟氏想了想，便道：“夫君倒不必過於擔憂，今科落第的人不少，只怕有不少人想在京裡尋差事呢。等朝中風波略平些，你再回京細找就是了。”
張保點點頭：“也只好如此了。”
然而朝中的風波要平息卻沒那麼容易。幸好陳良本在江南抗旱，做得不錯，許多百姓都交口稱讚，訊息傳入京中，皇帝便覺得沒看錯他，同時也是覺得煩了，便很快地把事情了結，只罰了陳良本三個月的俸，外加降了半級，卻仍原職留用。
有的人不甘心，還想繼續鬧騰，不料戶部這時呈上奏摺說，陳良本上任近兩年以來，已為朝廷追回五十萬兩鹽稅，功勞不小。皇帝很高興地升了他協辦大學士的官職，又把那半級給升上去了。
不過皇帝也知道老陳不容易，為愛惜臣子計，還是把他從江南調了回來，不過同時又升了一些駐紮江南的親信的官職，並派人去接替重病在身的江西總督，轉眼間，江南政局又恢復了平衡。
這下朝裡的人總算是看清楚了，皇帝厲害著呢，他們鬧了幾個月，最後卻竹籃打水一場空，江南總督的肥缺還是沒能弄到手，只好暫時鳴金收兵，以圖後著。
就在這時，廣州將軍武丹回京述職，還給皇帝帶來了一份驚喜。他獻上三座極精美的自鳴鐘，言道都是從西洋工匠處學得制鐘技藝後，由本土工匠獨力製成，還把製作工藝獻給了皇家。
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