第959章 抵達遠東
瓦迪斯瓦夫四世很快就對此表示同意，決定派使者前去東方，見一見這位中國皇帝，並且帶去他的問候。
至於派誰去？瓦迪斯瓦夫四世一時間沒有好的人選，畢竟東方實在太遠了，一路上未知的風險也大，一般貴族都不會去冒這個風險，而如果選一個普通人去又體現不出自己的誠意，所以無奈之下瓦迪斯瓦夫四世找來近臣商討，並求助於瑞典王室，沒想到瑞典首相阿克塞爾.奧克森謝爾納伯爵很快就給他找了一個合適的人選，這個人就是首相的遠方堂侄，阿道夫.奧克森謝爾納子爵，這位子爵聽到這個訊息第一時間就表示了濃厚興趣，願意代表波蘭王室出使大明。
就這樣，阿道夫被瓦迪斯瓦夫四世任命為瑞典和波蘭王國的外交使臣，肩負著歐洲國家第一次正式出使中國的重任。在經歷了一段準備之後，阿道夫就踏上了前往中國的旅程，他先去了羅馬教廷和羅馬教廷新派出前往中國的年輕傳教士費迪南德.維比斯特匯合，然後再從義大利南部登上船從地中海前往裡斯本，再從里斯本登上了自由號，一起前往大明。
費迪南德.維比斯特雖然年輕，卻是一個虔誠教徒，而且是這一輩傳教士中的佼佼者。費迪南德.維比斯特這個名字在後人耳中似乎有些陌生，其實他還有一個漢名，而且歷史上他的確從歐洲來到了中國，並在中國渡過了一生，他這個漢名叫做“南懷仁”。
見阿道夫衝著大海張開雙臂一臉陶醉的模樣，費迪南德哭笑不得地搖了搖頭，不過此時此刻他心中也有無比的期望，按照路途再過幾日他就要抵達澳門了，澳門雖然目前是葡萄牙的地盤，可實際上卻是大明的領地，葡萄牙只不過在這個地方獲得了居住權和貿易權罷了。
一想到即將踏上讓無數歐洲人夢想中的土地，費迪南德心中隱隱很是興奮，雖然他不知道到了大明後會面臨什麼，中國人真是傳聞中的那樣麼？中國是傳說中的那麼富饒強大麼？年輕的費迪南德期待著一切。
正當兩人你一言我一句閒聊著的時候，不遠處突然出現了幾艘船隻，頓時讓他們警覺起來，要知道從歐洲來的一路上，他們不僅遭遇了風暴，也碰上過海盜，大航海時期海上的海盜多如牛毛，一旦被海盜捕獲，非但船貨都保不住，還會有性命之危。
“這是海盜？”費迪南德緊張地問。
“應該不是吧。”阿道夫凝神眺望遲疑著說了一句。
“為什麼不是？難道你認識這些船？”費迪南德詫異反問。
阿道夫搖搖頭：“我和你一樣第一次來遠東，怎麼可能認識這裡的船。不過你沒發現我們的船員都沒緊張的樣子？而且船長也沒下達作戰的命令，反而放緩了速度？”
“對啊！這是怎麼回事？”費迪南德這才反應過來，的確他們所在的自由號非但沒有加速逃離，也沒做出戰鬥準備，反而降下了帆放緩了速度，任憑對方的船隻靠近。
而不遠處的另外一艘蓋倫船勇敢者號也是一樣，兩艘船做出了一致的反應，如果對方是海盜的話絕對不會是這樣的舉動。
“奇怪了。”這副情景讓阿道夫疑惑不解，費迪南德同樣也是如此，他們雖然不明白這是什麼情況，依舊往後站了站，做出隨時避險的姿態，雖然在船上他們的舉動根本就沒意義，但這卻是人自然的反應。
過了沒一會兒，一艘船靠近了自由號，雙方接舷對方開口用聽不懂的話詢問了幾句，而自由號的船員也用類似的話回答著，雖然不明白他們在交談什麼，但在自由號上時間久了，阿道夫他們也隱隱知道這是中國的語言。
隨後也不知他們是怎麼交流的，對方的派了一個人登上了自由號，繼續交談了片刻後，自由號的船長出面給了對方一個袋子，對方接過後看開啟看了一眼似乎很是滿意，然後遞給船長一片布，船長接過後隨手給了水手，水手拿著這布就爬上了桅杆，然後在最高的桅杆上掛了起來，這時候才知道這居然是一面三角形上面有著複雜圖案還有一個四四方方漢字的旗幟。
等掛上這面旗幟後，對方就下船回去了，很快對方的船就走了。而自由號和勇敢者號的桅杆上都掛了相同的旗幟，在船長的命令下再次揚起風帆，朝著澳門繼續駛去。
整個過程也就半個多小時的時間，對方來的快走的也快，等一切結束後阿道夫他們依舊不明白是怎麼回事。
之後在詢問了船長後才知道，原來他們的船已經進入了中國的海域範圍，而在這個範圍中所有外來船隻必須付出通行費，只有繳納了通行費後得到這面旗幟才有繼續向前航行的權利，要不然任何船隻都不能在南海通行，對方會派艦隊直接攻擊。
“來的是中國的艦隊？”阿道夫似乎有些明白情況了，下意識問道。
“算是吧。”船長笑著回答道。
“算是？”阿道夫有些奇怪，就連費迪南德也對這個回答表示疑惑。
“這支艦隊的最高指揮官原來是一個海盜，而且是遠東最大的海盜集團的頭子。不過他現在已經成為了中國的海軍將軍，而他之前的戰艦依舊歸他指揮，所控制的海域也依舊歸他管。”
船長伸手朝著桅杆指去：“這面旗就代表他的身份，旗幟上面的那個中國字就是這位將軍的姓，圖案是他的家徽，只有得到了他的許可，掛上這面旗幟才能安全出入這片海域，如果違背了將軍的命令，沒有允許的話，那麼所有進入的外來船隻都會遭遇到將軍的打擊。”
這樣的解釋讓兩人恍然大悟，這不就是和歐洲的掠私艦隊一樣的道理麼？以國家的名義實施海島的行徑，對來往船隻進行收取費用。沒想到歐洲是這樣，在遙遠的東方也是一樣，這實在讓人感慨。
“這位將軍實施的是中國皇帝的命令？”阿道夫追問了一句。
船長意味深長笑笑：“這個我怎麼知道，我只是一個船長，交了錢換取安全和通行就足夠了，至於這位將軍是自己的意思還是中國皇帝的意思，我也沒地方去問呀。好了尊敬的先生們，海上的風浪有些大，你們還是回船艙休息吧，我們的旅程很快就要結束了，再過幾天就能抵達澳門，等到了澳門，你們或許可以在中國官員那邊得到想要知道的答案。”
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