古鳴城的紙屑在大漠的風中被徹底卷碎，秦風沒有回頭看那座正在化為塵埃的虛幻之城，他腳下的路，依然在向著西方那道沉重的山影延伸。
自從在那紙城中破開了“永珍畫卷”，秦風感覺到自己識海中那尊玄黑色的築基底座，變得愈發深邃。如果說之前的底座是一塊剛出窯的紅磚，那現在，這底座上已經隱約浮現出了一種類似於古老岩層的紋理。每一道紋理，都記錄著他這一路掃過的因果。
他體內的“薪火”種子，在那兩片綠葉之間，已經結出了一枚只有米粒大小、散發著土黃色微光的果實。
這果實不提供法力，卻讓他在行走間，能夠清晰地聽到大地深處的“呻吟”。
三日後，秦風越過了一片名為“亂石灘”的死地，前方出現了一座極其蕭索的村落。
這座村子依山而建，原本應該是一處極佳的避風港。可此刻，整座山體呈現出一種病態的赭紅色，草木盡枯，連那原本應該流淌的山溪，也只剩下一道佈滿乾涸淤泥的溝壑。
村口豎著一塊歪斜的石碑，上面隱約可見“百河村”三個字。
可笑的是，如今的百河村，連一滴露水都找不見。
秦風緊了緊背上的包袱，手中拎著那根在古鳴城一戰中幾乎磨光的紫雷竹。他沒有進村，而是停在了村子最東頭的一棵老歪脖子柳樹下。
那柳樹已經徹底死了，焦黑的樹幹裡竟然還在往外冒著絲絲縷縷的火毒。
“別往前走了，小哥。再往前，就是閻王爺的澡盆子，有進無出的。”
一個虛弱的聲音從柳樹下的陰影裡傳來。
秦風低頭看去，只見一個渾身長滿了灰褐色斑塊的老者，正蜷縮在樹根的縫隙裡。他的皮膚乾裂得像是一塊塊剝落的樹皮，眼神渙散，手裡死死地抓著一個空空如也的葫蘆。
“老人家，這裡的地氣怎麼絕了？”秦風蹲下身，伸出指尖在泥土上輕輕按了按。
硬。
硬得像是被萬年寒鐵淬火鍛造過。
“絕了……三年前就絕了。”老者慘笑著，指著村中心那一處地勢最高的地方，“自打那天上掉下來一個冒火的流星，砸進了咱們村的‘靈感井’，這天下的水就再也沒見過咱們的面。村裡身強力壯的都走了，剩下的，都是在等死的。”
秦風的眉頭微微動了下。
“靈感井”這個名字，他在方寸山的《地脈志》中讀過。那是西牛賀洲極少數能通往“無根之水”的脈眼。所謂的無根之水，是未經塵世汙染、從虛空中凝結而成的純淨靈液，那是築基期修補經脈、提升靈性的絕佳之物。
但在這老者口中，那口井現在似乎成了災難的源頭。
秦風站起身，目光看向村中心。
在那原本應該是村民聚集的廣場上，有一圈極其高大的、用黑色岩石壘砌而成的圍牆。圍牆上刻滿了密密麻麻的、散發著淡淡金光的佛家經文。
這種經文，秦風在五指山下見過。
那是“鎮壓”的痕跡。
“去看看。”
秦風邁步向村內走去。他的每一步落下，玄黑色的底座都會在他腳底反饋回一種沉重且暴戾的震動。
越靠近那黑色圍牆，空氣中的燥熱就越發明顯。這種熱不像是火焰的炙烤，而更像是一種被極度壓縮後的靈力在無處宣洩時產生的“悶”。
“站住！什麼人！”
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