斜月三星洞的後山，終年被一層薄薄的青煙籠罩。這裡的紅褐色岩石縫隙裡，生長著一種名為“赤松”的古木。赤松的皮殼粗礪如龍鱗，質地極硬，尋常刀斧劈砍上去，往往只能留下淺淺的白印，甚至會因為反震力過大而崩裂了虎口。
秦風站在一株合抱粗的赤松前，手中的鏽柴刀自然下垂。
這是他來到後山的第四個月。原本有些單薄的身架子，在每日不斷的挑水與劈柴中，悄然發生了變化。他的肩膀寬厚了些，手臂上的線條雖不誇張，卻像拉滿的弓弦一般，透著一種極為凝練的力量感。
他體內的那絲靈力依舊微弱，但在這種近乎自虐的勞作中，這絲靈氣變得極為溫順。它不再是在經脈裡亂撞的野馬，而是像一道細微的水流，隨著他的呼吸，在四肢百骸中緩緩流淌。
“呼……”
秦風閉上眼。他的感官在這個瞬間向外延伸。
他聽到了樹皮下水分流動的細微聲響，聽到了風穿過鬆針時的顫動，也聽到了……在不遠處草叢裡，一個極其壓抑、甚至有些侷促的呼吸聲。
那個呼吸的主人已經躲在那裡很久了。從秦風劈開第一捆柴開始，那雙眼睛就一直盯著他看。
秦風沒有轉頭。在這樣一個充滿神異色彩的仙山，任何奇怪的動靜都不值得大驚小怪。他只是重新握緊了刀柄。
“篤。”
柴刀落下。
這一刀極慢，但在切入紅褐色樹幹的瞬間，秦風的手腕有一個極其細微的抖動。這個抖動完美地避開了赤松內部最堅硬的骨節，順著纖維的走向滑了進去。
沒有木屑飛濺，赤松從中間無聲地裂開一道縫隙。
“好……好本事……”
一個細微的、沙啞的聲音從草叢後傳了出來。聲音顯得很生澀，彷彿說話的人並不習慣用這種語言交流。
秦風停下動作，平復了一下呼吸，這才轉過身去。
在幾丈開外的灌木叢裡，慢慢探出了一個腦袋。
那是一個看起來有些滑稽，卻又讓人心生惻隱的身影。它穿著一身不知從哪兒偷來的、極其不合身的土黃色人間布袍，由於太長，袖口被高高捲起，露出了一雙佈滿細密絨毛的手。
最引人注目的是它的臉。那是一張猿猴的臉，但眼神中卻透著一種遠超尋常野獸的清明與哀求，還有一種長途跋涉後的極度疲憊。它的毛髮因為風霜的洗禮顯得乾枯發黃，甚至還粘著幾顆枯萎的蒼耳。
它看著秦風，眼神里寫滿了渴望，卻又帶著一種對未知的恐懼，戰戰兢兢地不敢靠近。
秦風看著它，沒有露出驚訝的神色，也沒有像那些內門弟子一樣揮手驅趕。他只是在那塊平整的石塊上坐了下來，順手從懷裡摸出一個乾癟的冷饅頭。
那是他在伙房省下的口糧。
“餓了？”秦風語氣平淡，沒有刻意的溫和，也沒有敵意。
那猿猴愣了一下，它似乎沒想到這個看起來冷冰冰的人類會主動搭話。它遲疑了很久，才慢慢地、四肢著地地挪出了草叢。
它走到離秦風三尺遠的地方停下，先是恭恭敬敬地學著人類的樣子，作了一個滑稽且極不標準的揖，然後才盯著秦風手裡的饅頭，喉嚨裡發出“咕嚕”一聲響。
秦風把饅頭放在身邊的石板上，自己轉過身，繼續去處理剩下的赤松。
他能感覺到，那猿猴迅速抓起了饅頭，大口大口地咀嚼著，由於吃得太快，還發出了陣陣劇烈的咳嗽。
等秦風劈完第三棵赤松時，那猿猴已經吃完了。它沒有走，而是蹲在不遠處的一棵樹下，痴痴地看著秦風劈柴的動作。
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