一位穿著玄色道袍、長鬚及胸的老者走了出來。他並不是祖師，而是負責外門事宜的執事長老。他環視了一圈擠滿山門的數千求道者，眼神如電，所過之處，所有喧鬧瞬間平息。
“祖師法旨，修道先修心。今日不考法力，不試根骨。”
執事長老的聲音在山谷間迴盪，清晰地傳入每個人的耳中。
“這臺階共有一萬八千級，每一級都刻有一道雜念。諸位若能在一個時辰內，心無旁騖地走完這段石階，即便入得外門。”
此言一齣，人群中響起一陣騷亂。
聽起來很簡單，但在場的修行者都知道，這往往是最難的。所謂的“雜念”，可能是你內心最深處的慾望，也可能是你最恐懼的記憶。
秦風站在一旁，他沒有資格參與這次選拔，他還要留在這裡守著水缸。
選拔開始了。
有人剛走幾步就滿頭大汗，彷彿揹負著千斤重擔；有人走著走著忽然放聲大哭，或是瘋狂大笑；更有人直接從石階上滾落，臉色慘白。
秦風看著這一幕，心中並沒有太多的波動。
他在想，如果讓他去走這段路，他會看到什麼？
是那片無盡的火海？還是那個白髮黑衣的背影？
他不知道。他體內的那絲靈氣，在這一刻變得異常沉靜，彷彿外界的所有喧囂和幻象，都無法在這一絲純粹的氣息中留下痕跡。
他的注意力被那個矮小的身影吸引了。
那猿猴走得很慢，它沒有像別人那樣咬牙切齒地對抗，也沒有驚慌失措。它每走一步，都會先用腳尖試探一下石階的溫涼，然後像它昨日看秦風劈柴那樣，去尋找石階和身體之間的平衡。
它並不是在抵抗幻象，它是在適應。
這種近乎純粹的直覺，讓它在混亂的人群中顯得如此獨特。
半個時辰過去。
大部分求道者都倒在了半路上，唯有幾十個人還在堅持。
執事長老的目光在那幾十個人身上掃過，最後停留在那個渾身絨毛的猿猴身上，眼神中閃過一抹驚訝，但很快就隱去了。
然後，他的目光落在了站在水缸邊、始終一言不發的秦風身上。
這個記名弟子，他在那裡站了整整兩個時辰，姿勢幾乎沒有任何改變。那種穩固，不是僵硬的死守，而是一種像大山一樣的自然銜接。
“你叫秦風？”執事長老忽然開口。
周圍的正式弟子都愣住了，不明白長老為何會注意到一個雜役。
秦風放下水瓢，躬身行禮：“回長老，正是弟子。”
“挑了幾個月的水了？”
“四個月零三天。”
“心法練得如何？”
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