北俱蘆洲的暴風雪被遠遠地甩在了“清風梭”的尾跡之後。
隨著飛梭重重地撞入西牛賀洲那溫暖而溼潤的雲層，甲板上的方寸山弟子們無不露出瞭如釋重負的神情。這次清繳任務雖然短暫，卻異常慘烈，原本出發時的十五名弟子，歸來時人人帶傷，甚至有兩名弟子因為魔氣侵蝕過深，此刻還躺在艙內的玄冰床上昏迷不醒。
秦風依然站在甲板的末端。他的手裡摩挲著那根禿了頭的掃帚柄，眼神有些放空。
他在回味。
回味在那寒鴉谷底，掃帚切入空間節點那一瞬間的顫動。那不是一種力量的對抗，而是一種極致的“咬合”。就像兩顆嚴絲合縫的齒輪，在高速運轉中找到了一處微小的凹槽，然後順勢而入。
由於那一掃的感悟，他體內原本如同深潭般的靈力，此刻正呈現出一種星雲狀的旋轉態。
煉氣四層，中階。
這種跨越在方寸山的歷史上並不罕見，許多弟子在生死關頭都能突破瓶頸。但秦風的突破不同，他的靈力沒有絲毫浮躁，反而因為在那空間“漏子”旁的洗練，帶上了一種極其細微的、近乎透明的質感。
“秦風，收拾一下，我們要著陸了。”
吳姓弟子的聲音從前方傳來。他現在看起來有些狼狽，半邊袖子空蕩蕩的，臉色蠟黃，那是透支了本命精血的後遺症。他在這次任務中護住了大部分弟子，但也因此傷了根基。
他走到秦風身邊，看了一眼那根禿柄，沉默了片刻，才低聲說道：“在谷底，謝謝你那個提醒。”
秦風轉過頭，有些遲疑地問：“提醒？”
“若不是你說灰塵往北跑，我原本打算帶著大家往西邊那處背風坡撤退。後來我才發現，那背風坡下藏著一個巨大的寒鴉巢穴。若是進去了，我們誰也回不來。”吳姓弟子拍了拍秦風的肩膀，力道很大，帶著一種劫後餘生的感激，“你雖然修為不高，但這雙眼睛，救了很多人的命。”
秦風微微低頭：“只是看地看得久了，習慣了。”
飛梭緩緩降落在三星洞外的廣場上。
聞訊而來的執事長老和醫館道童立刻接管了傷員。在一片混亂中，秦風拎著自己的包裹和禿柄，悄無聲息地穿過人群，向著後山的藏經閣走去。
但他沒能如願回到那個潮溼的小耳房。
在通往後山的必經之路上，幾名穿著黑色勁裝、袖口繡著一顆星辰的“督導弟子”攔住了他的去路。
“記名弟子秦風，歸山後按例需前往‘試才堂’進行等級核定。”領頭的督導弟子語氣生硬，眼神在秦風那根禿柄上停留了一秒，露出一絲不易察覺的輕蔑。
“能不能先讓我回去放個東西？”秦風輕聲問。
“規矩不可廢。走吧。”
……
試才堂。
這裡比演武場要安靜得多，卻也更顯肅穆。大殿中央矗立著三根巨大的玉柱，分別對應著“氣”、“神”、“體”三項考核。
秦風到的時候，殿內已經站了幾個同樣剛歸山的弟子。
“快看，那是吳師兄帶去那個掃地的。”
“聽說他命大，在寒鴉谷底躲在石頭後面撿了一條命。”
“撿命也是運氣。不過這等級核定可騙不了人，要是還是煉氣三層以下，即便有功，恐怕也得被調去伙房挑泔水了。”
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