“此劍乃天王所賜，代天行道。”洪大全的聲音迴盪在大殿內，“今日起，日本真約派，便暫時交予你了。”
稻子雙手接過，指尖微微發顫。她低頭凝視著劍鞘上的紋路，輕聲道：“洪大人……稻子必不負東王與公之期望。”
洪大全嘴角微揚，卻無笑意，也不再多言。只是最後看了一眼高子，小女孩依舊跪坐如松，目光沉靜。
“高子，從今往後，你就跟隨你的母親吧！”
高子深深叩首：“是。”
洪大全滿意地點頭，隨即轉身，大步邁向殿外，千葉與那率領三百直參武士緊隨其後。
稻子望著洪大全的背影消失在殿門外的陽光下，手指不自覺地撫摸著劍柄。高子依舊安靜地跪在她身旁，神情顯得有點憂鬱。
“母親大人。”高子忽然開口，聲音輕如落雪，“您會帶我去見吳王殿下嗎？”
稻子一怔，隨即笑了。
她低聲道：“會的.等你再長大一些。”
與此同時，美國南卡羅來納州查爾斯頓，奧哈拉家的宴會廳裡，民主黨全國代表大會正陷入一場激烈的爭吵。
“分裂聯邦？那是叛國！”伊利諾伊州參議員斯蒂芬·道格拉斯拍案而起，手中的《憲法》抄本被他攥得發皺。
“聯邦若不能保護我們的制度，我們就有權退出！”副總統約翰·佈雷肯裡奇冷冷回應，這位年僅39歲的肯塔基美男子此刻面色陰沉。
咸豐則坐在角落，手裡把玩著羅耀國給他的《小先知書》——這本書裡記載著這場民主黨查爾斯頓大會和之後的巴爾的摩大會，這兩次大會開下來的結果，就是原本就已經處於劣勢的民主黨一分為二。
一個黨，推出兩個候選人去角逐白宮！
這讓他想起當年大清滅亡前，他和恭老六和那拉氏的連番惡鬥——大難臨頭，內部還在狗咬狗。
南卡羅來納州長猛地站起，指著道格拉斯怒吼：“你們北方靠高關稅吸我們的血！查爾斯頓港去年被抽走三百萬美元關稅！”
賓夕法尼亞代表拍桌反擊：“沒有聯邦軍隊，你們的棉花早被海盜搶光了！”
當道格拉斯說出“可以討論逐步廢奴”時，十二名南方代表直接摔門而出。咸豐注意到傑斐遜·戴維斯的手按在了左輪槍套上只是不知道他想把子彈射向誰？
深夜，戴維斯和佈雷肯裡奇秘密拜訪咸豐。
“趙主教，您認為我們該怎麼做？”戴維斯低聲問道。
咸豐展開美國地圖，用菸斗在南北分界線上畫了條紅線：“你們應該推道格拉斯去選總統他的支援率比你還高啊！”
“什麼？！”佈雷肯裡奇幾乎跳起來，“那個叛徒？”
咸豐冷笑：“你覺得他選得上嗎？”
“選不上！”佈雷肯裡奇搖搖頭，“絕對選不上.現在北方自由州壓倒性的支援共和黨，黨內估計，共和黨的候選人至少可以拿150張選舉人票，我們民主黨穩拿下南方11州中的9個州，總共72票，還有個該死的憲法聯合黨這次也要推人參選，號稱走中間路線，總能有20-40票.我們沒有勝算。”
“既然沒有勝算你爭什麼？”咸豐瞪著佈雷肯裡奇，“自亂陣腳嗎？”
“我，我得讓美國人民知道，如果他們不支援我們保留奴隸制，我們南方各州就要退出聯邦！”
“這”咸豐連連搖頭，“退出聯邦是找死！你們要贏就得這樣幹”
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