曾國藩苦笑一聲：“少荃，你就別推了！”他搖了搖頭，“如今的大周已經名存實亡了。不大周從來都沒真正存過，它不過就是名教的火種罷了。咱們師徒做的，就是為名教保下這一團火種！少荃，說說吧，你打算怎麼挑起這重擔？”
夜風穿過馬車的縫隙，吹得油燈忽明忽暗。李鴻章沉默良久，終於開口：
“皇上，等到了河中，我打算效法西周。”
“哦？”曾國藩微微抬眼。
“定王畿於費爾干納群山環繞之福地，封五藩於大河之畔、綠洲之中。”李鴻章的聲音低沉而堅定，“畿內行名教之禮，以存儒家元氣；五藩則因地制宜，以安河中萬民。”
曾國藩閉上眼睛，似乎在思索。半晌，他緩緩道：“好好一個‘畿內名教，五藩安民’。”
他睜開眼，目光如炬，其言也善：“但你要記住——不要再想什麼恢復中土，也不要折騰什麼工業產業。河中還不如關中，我們沒有那麼多本錢去跟太平軍拼槍炮。”
李鴻章深深一揖：“學生明白。”
“道不行，乘桴浮於海”曾國藩喃喃道，彷彿在對自己說，又彷彿在告誡李鴻章。
第二天黎明，號角聲響起，隊伍繼續向西行進。
李鴻章領著數十個“洋槍騎士”，護衛在大周皇帝曾國藩所乘坐的四輪馬車之側，而在那輛四輪馬車裡，這位病入膏肓的大周天子靠在軟墊上，望著窗外漸亮的天色，只是輕聲念道：“少荃，名教的道就靠你了！”
美利堅，華盛頓。1861年6月6日。
白宮前的賓夕法尼亞大道上已經擠滿了人。戴維斯總統和他的高階顧問咸豐並肩站在大理石臺階上，望著最後一隊南軍士兵踏著鼓點從白宮外走過。
羅伯特·李騎著他那匹名叫“旅行者”的灰色戰馬，走在隊伍最前方。他身後是五千名俄國僱傭兵，清一色的灰衣和米涅式步槍，靴子踩在石板路上發出整齊的咔嗒聲。這些打過第九次俄土戰爭的老兵的臉上沒有表情，彷彿只是去參加一場圍獵。
“太慢了……”咸豐突然開口，聲音壓得很低，只有戴維斯能聽見，“拖拖拉拉幾個月，才湊出五萬五千人，八十多門炮……這點兵力，怎麼打垮北方？”
戴維斯的手指在西裝口袋裡捏著一枚金幣——那是佐治亞州議會送給他的紀念幣，上面刻著“州權至上”的字樣。
“美國總統不是獨裁者。”他語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“美利堅合眾國的軍隊由各州民兵組成，聯邦無權越過州政府強行徵召。國會沒有批准戰爭撥款前，我連一門炮都不能多買。”
咸豐側過頭，看著這位南方總統的側臉。晨光映在戴維斯的金絲眼鏡上，鏡片後的眼睛中散發出的是一種不應該出現在的清澈咸豐心想：我和老六當年一定也和現在的你一樣蠢，根本不知道大清是個什麼東西！
“總統，您守護的到底是憲法……”咸豐輕聲道，“還是棉花和種植園？”
戴維斯的表情終於出現了一絲裂痕。他猛地轉頭，鏡片後的瞳孔微微收縮：“趙先生，您這話是什麼意思？”
遠處，南軍的炮兵車隊正緩緩駛過。十二磅拿破崙炮的炮管看著倒是威風凜凜，只是已經過時.
“北方有工廠、鐵路、鋼鐵……”咸豐望著那些大炮，聲音平靜得像在討論天氣，“而南方只有棉花。總統先生，您真的相信，靠這些”他指了指正在行軍的隊伍，“真能打贏一場工業化戰爭？”
戴維斯沉默了片刻，突然笑了。
“趙先生，您不瞭解美利堅。”他從口袋裡掏出那枚金幣，在指尖翻轉，“北方確實有工廠，但歐洲的列強都支援我們！”
他們也曾經支援大清.咸豐同情地看著戴維斯。
“英國蘭開夏的紡織廠，每天要消耗我們南方五十萬磅棉花。”戴維斯的聲音中卻帶著近乎虔誠的篤定，“倫敦的銀行家們可以假裝關心黑奴，但他們絕不會讓自己的機器停轉。”
咸豐望著遠去的軍隊，突然嘆了口氣。
“總統先生，您有沒有想過……”他低聲道，“如果有一天，英國人找到了新的棉花來源？比如印度？或者埃及？”
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