“我在道州時曾經學過打鐵，”他繼續道，“我師傅說，打鐵要掌握火候。火候不到，鐵不成器；火候過了，鐵就燒化了。歐洲現在這爐火，怕是已經燒得太旺了。”
白斯文推開陽臺門，讓寒風吹散滿屋煙味。泰晤士河上，幾道煙柱隨風飄散。“諸君聽見了嗎？”他輕聲問。
眾人側耳——泰晤士河上正在航行的“勇士”號鐵甲艦鳴響了汽笛——它是全世界最強大的戰艦，這樣的軍艦讓英國的統治者可以安心端坐在白金漢宮裡，一邊喝著奶茶，一邊欣賞著歐洲大陸上的廝殺！
討論持續到正午時分，侍者端上簡單的午餐——麵包、乳酪和英國炸魚排。巴枯寧一邊狼吞虎嚥，一邊揮舞著餐刀說：“要我說，就該讓這場大火燒得更旺些！讓普魯士的鐵騎踏平維也納，讓法國的刺刀捅穿柏林，等他們都打得精疲力竭時”
“然後呢？”摩爾冷靜地打斷他，“讓俄國沙皇的哥薩克騎兵來收拾殘局？”
房間裡一時沉默。馬寶才掰開一塊麵包，慢條斯理地說：“我在湖南辦過農民識字班，教農民們識字算賬。有個老農常說，‘寧做太平犬，不做亂世人’.但是沒有經過真正亂世的歐洲勞動人民是不會真正認同這句話的。”
弗里德里希突然拍案而起：“所以我們必須做好準備！當勞動人民無法忍受帝國主義戰爭時，我們不能再像1848年那樣被各個擊破。要有組織，要有綱領，要”
“要有自己的武裝。”馬寶才低聲補充，眼神閃爍，“我們必須提前準備，秘密的儲備武器、培養軍事幹部，在帝國主義的軍隊當中建立組織”
義大利革命者朱塞佩·馬志尼突然問：“如果普法奧開戰，工人們應該站在哪邊？“
這個問題像塊石頭砸進平靜的水面。巴枯寧第一個跳起來：“當然是兩邊都反對！讓皇帝和國王們見鬼去吧！”
“理想很美好。”李卜克內西苦笑，“可現實是，柏林和巴黎的工人都在為各自的軍工廠賣命。真要打起來，他們恐怕會高喊著愛國口號互相廝殺。”
“所以要提前做工作。”摩爾堅定地說，“所以我們才要建立國際工人協會，要讓他們明白，真正的敵人不是對面的工人兄弟，而是”
“而是這個逼著他們互相殘殺的制度。”馬寶才接話道，“就像我們太平天國的《天朝田畝制度》裡說的，‘天下多男人，盡是兄弟之輩；天下多女子，盡是姊妹之群’。”
白斯文若有所思地轉著茶杯：“問題是，當戰鼓擂響時，有多少人能保持這份清醒？”
馬寶才冷笑道：“當戰鼓擂響時不會有幾個人保持清醒的但等他們死傷慘重，並面臨戰爭失敗時，他們就會醒了！”
日影西斜時，討論終於接近尾聲。弗里德里希站在窗前，望著泰晤士河上往來的蒸汽船，突然說：“你們知道嗎？普魯士的克虜伯工廠正在試驗一種新式大炮，據說能打五公里遠。”
“五公里？”託倫倒吸一口涼氣，“那豈不是能在巴黎郊外轟擊盧浮宮？”
“技術進步帶來的不是和平，而是更高效的殺戮。”馬寶才嘆息道，“當年秦國靠強弓硬弩橫掃六國，如今歐洲列強靠的是鐵路和來復槍。”
摩爾整理著桌上的手稿，突然抬頭問道：“馬寶才同志，依那位看，這場大戰何時會爆發？”
馬寶才知道摩爾說的“那位”是誰，他壓低聲音道：“五年之內，必見分曉。法、普、奧三國，必有一戰。”
“為何如此肯定？”李卜克內西追問。
“那人說：軍備競賽就像拉滿的弓弦，不可能永遠繃著不放。”馬寶才解釋道，“普魯士要統一德意志，法國要阻止德意志統一，奧地利要維持在中歐的霸權——這三股力量撞在一起，除了戰爭，還能有什麼結果？”
白斯文親突然舉起茶杯：“那就讓我們為歐洲的戰國時代乾杯，也為即將到來的革命乾杯。”
眾人默然舉杯，各懷心事。窗外的泰晤士河依舊靜靜流淌，彷彿對即將到來的風暴渾然不知。
(本章完)
