馬寶才心中一緊。天王城是太平軍在北美的重要據點，那裡駐紮著三千精銳。
“親王，”馬寶才笑道，“我會將您的要求轉告給吳王殿下的。不過，我們在澳大利亞的教堂”
“必須撤出！”阿爾伯特又從書架上取下一本書，扔在桌上。胡萬勝看清了封面——《土地與自由：太平天國的農業改革》，實際上就是《天朝田畝制度》的一個英譯本。
“這本書，”阿爾伯特咬牙切齒地說，“現在在愛爾蘭的農民中廣為流傳。他們甚至成立了‘土地同盟’，要求重新分配土地！”
馬寶才面不改色：“思想就像風，吹到哪裡不是我們能控制的，況且.現在美國北方聯邦給愛爾蘭移民開出了每個成年男子服役2年即可得到160英畝土地的優厚條件。凡是想要土地的愛爾蘭人，恐怕都移民跑路了吧？”
看見阿爾伯特親王沒有言語，馬寶才又道：“陛下，美國北方已經在賓夕法尼亞建立了規模空前的鋼鐵廠。他們的鐵路里程去年增加了1200英里那可是在戰時！如果讓他們統一全國“
“我們知道美國人的潛力。”阿爾伯特打斷道，“但你們在加拿大的擴張同樣令人不安。”
這次他沒有再提澳大利亞的教堂，
“我需要向吳王請示。”馬寶才說，“從加拿大撤軍的事情不是我能夠應允的。”
阿爾伯特冷笑一聲：“當然，你們中國人最擅長‘請示’了，但這件事情不要拖！”
“一定！”馬寶才點點頭，“殿下儘管放心，我國對加拿大並沒有任何野心。”
阿爾伯特道：“我們大英帝國也不怕你們的野心！”他的語氣稍微緩和了一些，“只要你們的美洲軍團撤離了，我就會允許英國的鐵絲網和米特留斯多管槍運往墨西哥！”
當馬寶才和胡萬勝的馬車駛離白金漢宮後，維多利亞轉向她的丈夫：“他們真的會撤軍嗎？”
阿爾伯特搖搖頭：“不會全部撤走。他們會留下一部分所謂的‘民兵’，其實就是換了身衣服的正規軍。”
“那為什麼還要答應他們？”
“因為我們需要他們攪亂美國.我為什麼要阻止他們當惡人？”阿爾伯特走到世界地圖前，手指劃過北美大陸，“一個分裂的美國符合大英帝國的利益。至於那些鐵絲網”他冷笑一聲，“讓美國人多流點血也好！到時候，美國人和中國人的矛盾就難以調和了！”
維多利亞望著地圖上那片廣袤的東方國度：“現在我最擔心的是中國。他們正在以驚人的速度復興。如果太平天國成為太平洋的主宰.”
“不，他們做不到的！”阿爾伯特的聲音變得陰沉。
次日清晨，在白金漢宮的小會議室裡，外交大臣克拉倫登伯爵正在向女王彙報。
“陛下，根據我們在上海領事館的情報，太平天國去年鋼鐵產量已經達到45萬噸，新增了2500英里鐵路，人口則突破了5.5億！”
維多利亞的手指輕輕敲打著桌面：“所以.我們必須在兩個魔鬼之間做選擇。一個分裂的美國，或者一個強大的中國”
“恕我直言，陛下，”克拉倫登伯爵壓低聲音，“最好的結果是讓這兩個國家互相消耗。另外，朝鮮天國目前已經完成了日韓合邦前的所有準備！”
阿爾伯特親王這時咳嗽著走進會議室：“我剛收到駐秘魯公使的電報。太平天國的商船正從秘魯收購大量的鳥糞和硝石，據說是要用來生產化肥，真約派的教堂也出現在了秘魯，開始向那裡的華人和印第安人佈道了！”
“又是這一套！”維多利亞惱怒地說，“就像他們在美國西海岸和加拿大西海岸做的一樣！”
克拉倫登伯爵忽然眼前一亮：“陛下，說到秘魯眼下倒是有個機會可以給那裡的華人吃點苦頭，說不定還可以把太平天國牽扯進一場距離他們本土超過一萬英里的戰爭！”
維多利亞一頭霧水地看著自己的外交大臣，而阿爾伯特卻已經明白了什麼：“西班牙！伯爵，你的意思是我們可以慫恿西班牙人出兵秘魯？”
克拉倫登伯爵笑道：“正是！西班牙人可以以保護秘魯免遭黃禍為由出兵！”
(本章完)
