第817章 就讓“大德意志”去鬥“紅法蘭西”吧！
1867年8月27日，和紛亂的歐洲大陸只隔了一道英吉利海峽的大英帝國的首都倫敦，依舊是一派繁華安樂。除了唐寧街10號和議會里的老爺，恐怕沒多少人會關心正在歐洲大陸上發生的驚天變局了。
首相官邸中內閣會議室的長桌旁，三度拜相的第十四代德比伯爵愛德華.史密斯-斯坦利正叭嗒叭嗒抽著菸斗，一團團濃烈的二手菸讓整個房間瀰漫著一種沉悶的壓迫感。
牆上的世界地圖被斜射的光切割成一堆碎片，印度、加拿大、澳大利亞和南部非洲這些支撐起大英帝國輝煌的殖民地在陰影中若隱若現，而地圖上的歐洲部分——尤其是法國和德意志諸邦——則被紅藍鉛筆圈畫得密密麻麻。而兩隻巨大的紅色箭頭，一隻指向維也納，一隻指向巴黎。讓所有人看的都有點心驚肉跳！
“先生們，”德比伯爵用菸斗敲了敲桌面，聲音低沉而疲憊，“布拉格正在燃燒，維也納已經被宣佈為不設防的城市，約瑟夫.弗朗茨皇帝已經撤往匈牙利，而巴黎——”他頓了頓，目光掃過在座的每一位內閣成員，“巴黎現在由一群工人協會的激進分子和波拿巴殘黨掌控，現在還在嚷嚷什麼‘不割地、不賠款’。”
財政大臣本傑明·迪斯雷利微微皺眉，彷彿在思考如何將這場歐洲危機轉化為政治資本——歐洲越亂，英國就越繁榮嘛！特別是眼下不僅歐洲大亂，美國的內戰也還在沒完沒了打著，歐洲大陸上的資金和人才去不了廣闊的新大陸，英倫三島就是他們最理想的避風港
“普魯士人已經越過了波希米亞，”陸軍大臣加索恩·哈代翻開牛皮封面的兵力對比表，聲音乾澀，“毛奇的軍隊應該會很快拿下整個奧地利，至於匈牙利和威尼斯這些地盤只取決於威廉一世和俾斯麥的意圖，而巴黎的工人協會剛剛宣佈組建‘組建國民自衛軍’——據說有30萬人，但裝備簡陋，也沒經過什麼訓練。”
海軍大臣喬治·沃德·亨特冷笑一聲，單邊眼鏡的反光遮住了他的眼神：“30萬拿著草叉的農民，能擋住普魯士的克虜伯大炮？”
“他們還有巴黎的街壘，”殖民地事務大臣卡納芬伯爵冷冷道，“以及法蘭西銀行金庫裡的120噸黃金！我們可以讓巴黎的國防政府用黃金支付軍火款，然後把倉庫中的舊式恩菲爾德步槍都賣給他們。“
陸軍大臣哈代皺眉：“然後看著他們被普魯士人碾碎？”
“不，”德比伯爵緩緩道，“我們要確保他們撐得足夠久——久到讓普魯士人精疲力竭，但又不至於讓‘紅法蘭西’真的贏，同時還要確保英倫三島的絕對安全特別是最後一點，尤為重要！”
好一個既要、又要、還要。
“陸軍的人數太少，”陸軍大臣馬上從首相的話語中發現了增加陸軍預算的機會，“根本不足以保衛英倫三島如果要確保英國本土的絕對安全，至少需要將陸軍擴充到30萬.”
海軍大臣亨特趕忙開口打斷了陸軍大臣：“皇家海軍足以保衛英國本土.如果陸軍大臣對皇家海軍的實力感到不放心，我倒有一個兩全其美的建議，法國還有36艘鐵甲艦正呆在港口裡無所事事！除了6艘可以沿著塞納河開去巴黎的阿爾瑪級淺水重炮艦，剩下的30艘鐵甲艦都可以抵押給我們換取陸軍裝備。這30條鐵甲艦總造價大約是1.6億金法郎，相當於51.6噸黃金！算上這些黃金，巴黎國防政府就能擁有171.6噸黃金用於採購英國軍火，而皇家海軍的鐵甲艦數量則會多達82艘，足以稱霸全球的海洋！”
82艘鐵甲艦
陸軍大臣哈代冷冷道：“要維持82條鐵甲艦，每年的海軍軍費恐怕又得增加不少吧？”
“為了保衛大英帝國，”亨特點點頭，“增加海軍軍費是必要的！”
陸軍大臣還想再說些什麼，德比伯爵卻吐出口煙霧道：“還有俄國.愛德華此刻正在彼得堡，試圖說服沙皇和英國重新站在一起！”
德比伯爵說的那個愛德華是他的兒子，同時也是這一屆德比內閣的外交大臣，愛德華.亨利.斯坦頓勳爵——爸爸是首相，兒子是大臣，他還有個次子現在是加拿大總督一家子都是傑出人才啊！
印度事務大臣諾思科特爵士聞言冷笑道：“俄國人現在巴不得歐洲亂成一鍋粥，好讓他們趁機吞併君士坦丁堡我敢打賭，俾斯麥的代表現在一定也在彼得堡！他手裡有普魯士吃不下的奧地利遺產，還可以把奧斯曼帝國的君士坦丁堡丟出去當禮物拉攏沙皇！”
“所以我們就更需要那30條法國鐵甲艦了.”海軍大臣亨特的手指在桌面上敲擊，“有了那30條法國鐵甲艦，我們就能在土耳其佈署一支強大的海軍！”
“是的，我們非常需要那30條鐵甲艦！”德比勳爵的聲音突然提高，“與此同時，我們還要安撫好俄國人他們現在可以為了巴爾幹的土地去支援普魯士統一德意志。但當一個真正的大德意志出現時，他們必須和我們站在一起。另外，我們還應該在‘工人法蘭西’和‘大德意志’之間找到一個平衡點。”
財政大臣迪斯雷利終於開口，聲音帶著一絲玩味：“先生們，你們是否計算過？每拖延一個月，就會有超過200萬英鎊的資本從歐洲大陸流入英國？和這些資本一起到來的，還有歐洲大陸上的人才。”
德比伯爵吸了口煙：“我寧願這些資金和人才繼續呆在歐洲.一切都維持不變才好呢！”
正當內閣再次陷入沉寂時，首席秘書哈克無聲推門而入。這個畢業於牛津貝利奧爾學院的官僚，用修長手指將一份密電放在德比伯爵面前：“阿塔卡馬沙漠的硝石礦出事了——印加天國的軍隊剛剛佔領了智利宣稱的領土。”
海軍大臣的瞳孔驟然收縮：“那裡有全世界75%的硝石，沒有了智利的硝石，誰都沒辦法進行戰爭太平天國是想透過這種辦法支援法國嗎？”
