“去他媽的工事！”格蘭特一拳砸在沙盤上，維克斯堡的模型應聲而倒，“我在西點軍校學的就是攻堅！太平天國在克里米亞戰爭結束後就沒有正經打過一仗。而西海岸的華人民兵更是不值一提.過去八年，他們在幹什麼？挖礦、開荒、蓋房子、修鐵路總之和打仗沒有一毛錢關係。他們沒有實戰經驗！而我們計程車兵個個都是經驗豐富的老兵！”
陸軍部長斯坦頓趁機進言：“總統先生，現在民眾需要一場勝利。一次漂亮的攻勢抵得上一百場競選演說。”
林肯的目光掃過落基山脈的沙盤模型，停留在了丹佛的位置上：“從田納西軍團抽調五個師，密西西比州的戰線收縮二十英里，再抽五個師出來.再從預備隊中拿出十個師。”他轉身凝視格蘭特，灰藍色的眼睛裡燃燒著瘋狂的火焰，“但我需要保證——在11月3日大選投票前，我要看到丹佛在燃燒！”
基奧瓦山口，蒸汽機車“丹佛號”噴著白煙緩緩駛入站臺。洪大全第一個跳下車廂，他指著遠處懸崖上若隱若現的稜堡輪廓：“每座堡壘配備三門太平十七年式線膛炮，射程覆蓋整條峽谷。”
羅耀國踩著月臺上的煤渣走向設在這座火車站內的科羅拉多民兵第一旅的指揮部。
在指揮部內，洪天貴用一根精緻的紅木指揮棒點向立體沙盤：“基奧瓦山口共埋設兩千枚跳雷，鐵絲網共有三道，縱深一百米。每個機槍巢都有一條交通壕連通後方彈藥庫。”
沙盤上的防禦體系令人歎為觀止：在雷區和鐵絲網後面，還有三道鋸齒形戰壕，每道戰壕之間還若干條交通壕相連。三道戰壕後還有隱藏在反斜面的炮群（由大口徑臼炮和後裝炮組成），可以透過山頂觀察哨校正彈道。而在丹佛城附近的四大隘口——基奧瓦山口、拉洪塔山口、林康山口和斯特拉斯堡隘口之間，還有鐵路相連（這是丹佛-舊金山鐵路的支線），隨時可以在四大隘口和丹佛市之間調動兵力。
而透過丹佛-舊金山的鐵路線，加州的華人民兵和後勤物資還能源源不斷調到丹佛
“報告！”西海岸四州民兵的聯合參謀長韓玉林中將闖進來立正敬禮，皮靴後跟碰撞的聲音在石砌大廳裡迴盪，“林肯已經任命共和黨總統候選人格蘭特為西部軍團總司令，揚言要在選舉前踏平丹佛！”
羅耀國突然大笑：“格蘭特是把攻打丹佛當成一場助選活動了嗎？他要是打敗了下一任美國總統就該是戴維斯的同黨了吧？”他環視一下四周，“咱們可得讓格蘭特見識見識什麼叫現代化防禦！”
丹佛防線工程的總指揮洪天貴立即拍著胸脯保證道：“請殿下放心，丹佛要塞固若金湯，除了雷區、鐵絲網、壕溝、炮兵陣地等防禦設施之外，丹佛鐵路局的工程師們還建造了四臺蒸汽鐵甲列車，隨時可以增援關鍵戰場。”
說著他就抬手指向窗外的鐵軌上靜靜潛伏著的一臺鋼鐵巨獸。
羅耀國眯起眼睛，彷彿已經看見藍色的潮水在這道鐵壁前撞得粉碎。
五月初，紐約港的碼頭。
林肯親自帶著軍樂隊來到碼頭，準備迎接英國承諾的“精銳印度軍團”。總統的額頭滲出細密的汗珠，但依然保持著僵硬的微笑。
“來了！”國務卿蘇厄德指著海平面上出現的蒸汽戰艦。
當第一艘運兵船靠岸時，林肯的笑容凝固了。從跳板上走下來的不是他想象中的英軍部隊，而是一群包著彩色頭巾、穿著卡其色短褲的印度士兵。他們扛著老舊的恩菲爾德步槍，有些人甚至光著腳。
“這是.”林肯的聲音有些發抖。
“第17旁遮普步兵團，閣下。”英軍聯絡官敬了個禮，“還有廓爾喀步槍營在後面那條船上。”
林肯看著那些身材瘦小的印度士兵在碼頭上亂成一團，一個個都指著紐約的高樓大廈嘰裡呱啦地說著什麼？軍樂隊演奏的《天佑女王》完全蓋不住軍官們用印地語喊叫的聲音。
“這就是大英帝國的支援？”格蘭特的臉漲得通紅，“我們要靠這些.這些”
“至少他們很便宜，”謝爾曼冷冷地說，“而且還死得起，只要錢到位了，就能讓他們上前線，不像那些德意志軍隊，只願意守在密西西比河東岸保護德意志帝國的利益.”
而那位英國聯絡官則笑著對謝爾曼將軍道：“將軍，等您看到我們的廓爾喀步兵營的樣子，就會知道大英帝國的援助是多麼及時了！”
謝爾曼皺眉道：“怎麼？那些廓爾喀人特別能打？”
“也不是，但他們的長相特別有意思.”
(本章完)
