第849章 20節？怎麼可能！難道太平天國要打破交戰？
上海，1869年深秋。
黃浦江上瀰漫著灰白色的晨霧，一條標準排水量足有6500噸的鋼鐵巨獸，正靜靜地停泊在江南造船廠浦東分部的3號舾裝碼頭旁。
羅耀國站在舾裝碼頭上，雙手背在身後，目光灼灼地注視著眼前這艘即將海試的鋼鐵巨獸。他身後站著太平天國國防工業委員會的核心人物——頭髮花白的徐壽緊皺著眉頭，手裡捧著一本厚厚的筆記本；年過四十的王琰不時推著鼻樑上的眼鏡，眼中閃爍著興奮的光芒；身材瘦削的馬寶才則眯著眼睛一遍又一遍從優美修長的金屬艦體上掃過；而海軍參謀長張寶則始終保持著軍人特有的挺拔姿態，但微微顫抖的手指暴露了他內心的激動。
這可是一條具有劃時代甚至是超越時代意義的試驗艦！海軍的“1號工程”（萬噸鐵甲艦）和“2號工程”（1.5萬噸鐵甲艦）能不能成功，關鍵就看這條名為“飛魚”號的試驗艦上所採用的幾個關鍵性技術能否得到驗證。
“總理先生，您看這艦艏的弧度.”
在“飛魚”號的會議室內，江南造船廠的總工兼上海船政大學的教授，法國工程師日意格操著濃重的法國腔說著漢語，右手則指著一隻放在會議桌的艦船模型。他的兩名中國學生嚴復和陳季同立即上前替這位被拿破崙三世派到中國工作的造船專家介紹“飛魚”號的幾個重要突破點。
嚴復清了清嗓子，指向那造型獨特的艦艏：“王爺請看，這是日意格先生根據您的建議設計的飛剪式艦艏，再加上這個球鼻艏結構，完全取消了傳統的撞角。”他頓了頓，看了眼筆記本上的資料，“根據我們在水池中使用船模進行的試驗，這種設計能減少10%-20%的興波阻力。”
羅耀國微微頷首，緩步上前，伸手撫過那冰冷的鋼鐵模型。鉚釘的觸感讓他想起二十多年前在21世紀的《艦船知識》上看到的那些艦船。他當年可是啃過《英國皇家海軍艦船設計發展史》、《圖解艦船歷史大百科》這些大部頭書籍的，要不然怎麼可能把“天上的設計”用到這條“飛魚”號上？
“王爺，您看這裡。”陳季同指著模型的艦艉，“這裡根據您的指示，採用了U型收縮設計，配合這個特殊角度的槳後舵佈局。”這位年輕工程師也是一臉難以抑制的興奮，“另外，日意格先生重新計算了螺旋槳葉片的弧度，根據船模試驗，理論上能提升15%以上的推進效率。”
嚴復又補充道：“這條‘飛魚’號還加大了長寬比達到了6.8，可顯著降低摩擦阻力，經過試驗，約比寬體船低25%。另外，‘飛魚’號還採用了全鋼艦體，並且對船殼表面進行了光滑化處理，對水線及以下的鉚釘進行了打磨，從而進一步降低阻力。”
減阻10%——20%，推進效率提升15%，摩擦阻力再降低25%
船塢內突然安靜下來，所有人都屏住呼吸，等待著最關鍵的問題答案。羅耀國轉過身：“航速能到多少？”
日意格突然激動地手舞足蹈，用法語快速說著什麼。嚴復的翻譯聲都在微微發顫：“理、理論計算.最大航速可能突破20節！”
“20節？！”王琰手中的茶杯“啪”地掉在地上，碎瓷片四濺。他一把抓住身旁張寶的手臂，聲音都變了調：“英國人的蹂躪號才14節！這、這怎麼可能”
船艙內瞬間鴉雀無聲，羅耀國眯起眼睛，目光已經轉向了軍官室內掛著的世界地圖上的印度洋——20節的快速巡洋艦如果進入印度洋，可有的英國皇家海軍忙活了。
“儘快安排試航！”羅耀國嘴角露出了得意的笑容，“在上海——香港的航線上跑個來回，也讓這條航線上的英國水手們開開眼！”
三週後的東海海面，蔚藍的海水在秋日陽光下泛著粼粼波光。英國飛剪船“卡蒂薩克號”正以16節的高速劃破海面，潔白的帆布在西北風中鼓脹如滿月。這艘1868年剛下水的傳奇帆船，不久前剛創下上海至倫敦63天的驚人紀錄。
船長約翰遜叼著櫻桃木菸斗，愜意地站在艉樓甲板上。他望著舷側翻湧的白色浪花，對身旁的大副笑道：“看看這速度，湯姆！我敢打賭，整個太平洋上沒有任何蒸汽船能追上我們。”
“那是自然，船長。”大副湯姆·威爾遜笑著回應，“就連皇家海軍最快的蒸汽艦，其中最高航速也不過14節。而咱們的‘卡蒂薩克’可是能跑到17節的！”
就在這時，瞭望臺上突然傳來水手撕心裂肺的喊聲：“船長！後方有蒸汽船逼近！速度極快！”
約翰遜嗤笑著轉過身，慢條斯理地從馬甲口袋裡掏出單筒望遠鏡。但當他把眼睛湊近鏡片時，整個人瞬間僵住了——一艘灰色的鋼鐵戰艦正以駭人的速度從後方逼近，艦艏激起的浪牆足有幾米高，兩根菸囪噴出的煤煙被拉成兩道筆直的黑線，在蔚藍的天空中格外扎眼。
“上帝啊”望遠鏡從他指間滑落。那艘船沒有一根風帆，全鋼結構的艦體在陽光下泛著鯊魚般的灰光，側舷的太平天國紅旗在海風中獵獵作響。
大副威爾遜撿起望遠鏡，只看了一眼就倒吸一口涼氣：“這、這是什麼怪物？它怎麼可能跑得那麼快.”
“全速！全帆！”約翰遜突然大吼，“把所有的帆都升起來！”水手們手忙腳亂地調整著帆索，但所有人都知道他們的船長想和那條太平天國的蒸汽船比一下極速——這是非常有意義的！
如果那條太平天國的蒸汽船可以輕鬆追上“卡蒂薩克號”，那麼世界上沒有任何一條軍艦能追上它，也沒有任何一條商船能逃脫它的追捕
可是那艘鋼鐵怪物正在以肉眼可見的速度逼近。
與此同時，“飛魚”號的輪機艙內，二十名司爐正赤膊上陣，汗水在他們古銅色的脊背上閃閃發光。300℃的鍋爐前，溫度高得能烤熟雞蛋，但沒有人抱怨一句。
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